Die Rache des stolzen Millionärs (German Edition)

sich mit der Hand durchs Haar.
    Sie senkte ihre Stimme, klang dabei sogar etwas sanfter. „Bring die Sache zu Ende, Damien.“
    „Ich kann nicht.“
    „Warum nicht?“, fragte sie. „Schließ damit ab. Streich sie und die ganze Sache aus deinem Leben.“
    „Das Problem ist, ich habe allmählich den Verdacht, dass sie auch dann nicht aus meinen Gedanken verschwinden wird, wenn ich das Haus abreißen lasse.“
    „Aber was denn sonst?“
    „Ich habe keine Ahnung.“
    „Es ist eiskalt hier draußen.“ Sie klapperte mit den Zähnen. „Das ist ein großartiges Geschäft. Es ist höllisch viel Geld …“
    „Ich habe genug Geld.“
    Sie schnaubte verächtlich. „Bitte sag jetzt nicht: ‚Aber sie habe ich nicht.‘“
    Er warf ihr einen flüchtigen Blick von der Seite zu. „Du bist so ein sarkastischer Mensch, Wanda.“
    „Verdammt richtig.“ Sie schaute ihn an, musterte ihn genau.
    „Sag mir, dass du nicht so dumm warst, dich schon wieder in sie zu verlieben.“
    „Ich glaube nicht, dass ich jemals aufgehört habe, sie zu lieben.“ Es war das erste Mal, dass er es zugegeben hatte, laut und vor sich, und es schmerzte sehr.
    Neben ihm fluchte Wanda wie ein Droschkenkutscher.
    „Was hast du?“, fragte er.
    „Ich muss dir etwas geben“, sagte sie und übergab ihm ein mittelgroßes braunes Paket. „Hier.“
    „Was ist das?“
    „Ein Geschenk.“
    „Wanda, du brauchst mir doch nicht …“
    „Hab ich gar nicht. Es ist von ihr. Ein Weihnachtsgeschenk, das sie vor ein paar Tagen bei Remi’s Place bestellt hat.“ Missbilligend schaute sie auf das Paket. „Sie hat mich gefragt, ob ich es dir vorbeibringe.“
    Damiens Herz hämmerte, und er fühlte sich, als ramme er seine Faust durch eine Wand. Nach allem, was sie durchgemacht hatten, nach all dem, was er gesagt hatte, schenkte sie ihm noch etwas zu Weihnachten.
    Als er das Paket geöffnet hatte, rutschte ihm sein Herz in die Hose. Es war eine handgefertigte Schneekugel mit einem Modell des roten Hauses darin. Lichter leuchteten aus dem Inneren, und es waren ein Tannenbaum, Geschenke und zwei Menschen am Feuer zu erkennen.
    Er schaute sich die Karte an und las: „Damit du immer weißt, wo es angefangen hat, wo es letztendlich enden würde und wo du immer geliebt wirst. Tess.“
    Damiens Mundwinkel zuckten, und er wandte seinen Blick ab.
    „Du könntest es benutzen, um die Fensterscheibe einzuschlagen“, schlug Wanda vor. „Um den Stein im wahrsten Sinne des Wortes ins Rollen zu bringen.“
    „Was macht dich so ärgerlich? Immer rechnest du mit dem Schlimmsten, erwartest das Schlechteste. Was ist los mit dir? Hat dir auch jemand das Herz gebrochen und dir den Laufpass gegeben?
    „Ja.“
    Ein harter Zug lag um ihren Mund, doch ihre Augen verrieten ihre Traurigkeit und den Schmerz, den diese verlorene Liebe zurückgelassen hatte. Damien wusste, was sie fühlte, und zum ersten Mal erkannte er, wie sein Leben, seine Zukunft verlaufen würden, wenn er so bittere Gefühle behalten würde wie Wanda.
    Das war keine schöne Vorstellung.
    Was er sich wünschte, war das, was die Schneekugel zeigte.
    Er wollte sie.
    Mitfühlend legte er seinen Arm um Wandas Schulter. „Was wollen wir denn jetzt machen?“
    „Nicht wir.“ Sie sah ihm direkt in die Augen, versuchte, ihre Gefühle unter Kontrolle zu behalten und nicht zu weinen. „Ich bin zu alt für Vergebung, du aber nicht.“
    Er wich ihrem Blick aus und schaute ein letztes Mal auf die Bulldozer. „Nein. Bin ich nicht.“
    Im Allgemeinen sagte man, dass die Weihnachtsfeiertage der Familie gehörten. Die drei Frauen von „No Ring Required“ mochten am Anfang nur Geschäftspartnerinnen gewesen sein, doch in den letzten Monaten war sehr viel mehr daraus geworden … Sie waren Freundinnen geworden. Und wenn man eine von ihnen gefragt hätte, während sie alle um den Weihnachtsbaum im Büro ihrer Agentur saßen, hätte sie geantwortet, dass sie auch zu einer Art Familie geworden waren.
    Alle drei Frauen hatten am Vormittag ihr Zuhause, ihre Katzen und Verlobten zurückgelassen, um ins Büro zu kommen und dort Olivias French Toast, den sie aus einem Hefezopf gemacht hatte, zu essen und ihre Julklapp-Geschenke auszupacken. Jede von ihnen hatte ein paar Tage zuvor einen Zettel mit dem Namen einer Partnerin gezogen, die sie beschenken sollte.
    Olivia hatte Marys Namen herausgefischt, und sie kam zuerst dran. „Auf geht’s, Mama.“
    Wie ein aufgeregtes kleines Kind nahm Mary die kleine Schachtel entgegen und