Die Odyssee des Captain Roadstrum

Aber ich will nach Hause.”
    „Ich habe das Gefühl, daß mein Leben wirklich in Gefahr ist”, sagte Roadstrum nervös und schon etwas weniger schläfrig.
    „Niemals in Ihrem ganzen Leben sind Sie in einer tödlicheren Gefahr gewesen”, sagte Deep John. „Wenn Sie sich jetzt fallen lassen, kommen Sie nie wieder herauf. Und Sie haben sich bereits fallen gelassen.”
    „Ich habe noch nie einer einseitigen Münze getraut”, sagte Roadstrum, „und auch keinem zu leichten Vergnügen.”
    Roadstrum fuhr plötzlich auf, wie ein Bär, der aus dem Winterschlaf erwacht.
    „Ich muß sofort nach Hause”, sagte er schwerfällig.
    „Das sagen sie alle, aber niemand tut es”, sagte Margaret.
    „Ich bin in großer Gefahr”, sagte Roadstrum.
    „Natürlich sind Sie in großer Gefahr”, sagte Deep John. „Und wenn Sie diese überleben, so geraten sie in andere Gefahren, in denen Ihr Leben nichts mehr wert ist. Sie werden Situationen kennenlernen, die Ihnen jedes Haar zu Berge stehen lassen werden. Aber niemals wieder werden Sie sich in einer derart großen Gefahr befinden wie jetzt auf Lotophage.”
    Brüllend wie ein gereizter Bulle rannte Roadstrum, der einzige von einer Million, aus dem Müden Matrosen und begann, seine Männer wachzuprügeln. Die meisten von ihnen setzten sich zur Wehr, um wieder einschlafen oder sterben zu können. Einige von ihnen wollten Lotophage verlassen und sagten es ihm auch, aber ohne jede Hoffnung, und manche drehten sich auf den Bauch und krallten sich am Boden fest und schworen, daß nichts und niemand sie dazu zwingen könnte, diese sanfte Welt zu verlassen. Im Rasen waren für diesen Zweck eigens Halterungen eingelassen. Lotophage war eine fröhliche Welt, die ihre Opfer nicht gerne wieder hergab.
    Einige der Männer hatten sich beschmutzt, weil sie nicht willens waren, aus irgendeinem Grund aufzustehen, und sei er noch so zwingend.
    Roadstrum lief zum Verlies. „Ich hole die beiden heraus, und wenn ich den ganzen Laden in Trümmer schlagen muß”, brüllte er. „Die beiden zumindest haben sich nicht in diesen Planeten verknallt. Sie werden mir helfen, die anderen an Bord zu schleifen.”
    Er lief zum Verlies und erfuhr, daß man die Matrosen Birdsong und Fairfeather gerade freigelassen habe. Zwei Männer, die noch häßlicher waren als sie (eine fast unglaubliche Tatsache) waren auf Lotophage eingetroffen, und die beiden waren freigelassen worden, damit die anderen untergebracht werden konnten.
    Zwei Männer, die noch häßlicher waren als Birdsong und Fairfeather? Seid ihr sicher? So haben die Behörden von Lotophage entschieden. Zwei Männer von der Smiling Skunk sind anstelle von Birdsong und Fairfeather ins Verlies gesperrt worden und befinden sich noch immer dort.
    In aller Eile warf Roadstrum die Triebwerke von zwei Hornissen an. Er brachte Captain Puckett auf die Beine und erklärte ihm, wie gefährlich es sei, noch länger hierzubleiben. Er versprach Margaret, sie mit zur Erde zu nehmen, wo sie seit mehreren tausend Jahren nicht mehr gewesen war. Er lud Deep John, den Vagabunden, ein, mitzukommen, wenn er Lust dazu habe.
    Roadstrum und Puckett und Birdsong und Fairfeather, Margaret und Deep John rissen die Männer auf die Beine, die sich nicht allzu fest im Gras festklammerten. Sie trugen sie ungeachtet allen Strampelns und Brüllens zu den Hornissen.
    Sie starteten, und dann lag die schrecklichste aller Gefahren hinter ihnen.
    Auf Lotophage war es noch immer Nachmittag, der Nachmittag desselben Tages, an dem sie angekommen waren.

 
2
     
     
    Die beiden Hornissen waren ziemlich manövrierunfähig. Irgendwie hatten sie die Bequemlichkeit, die sie auf Lotophage angenommen hatten, nicht wieder abschütteln können und reagierten langsam und träge. Pucketts Hornisse mußte unbedingt überholt werden, und Roadstrums war in einem nicht viel besseren Zustand.
    „Einen Planeten, einen Planeten”, schrie Puckett über Funk.
    „Der einzige, den wir erreichen können, ist Lamos”, antwortete Roadstrum.
    „Lamos von den Laestrygonen? Aber das ist doch eine Primitivwelt. Dort finden wir bestimmt keine Einrichtungen zum Überholen der Schiffe. Suchen Sie einen anderen, Roadstrum!”
    „Unmöglich, Puckett. Mein Schiff hält nicht mehr länger durch. Und das Ihre ist noch schlimmer dran. Also bereiten Sie sich auf Lamos vor. Haben Sie noch Ihre Psychobänder?”
    „Verdammt, nein! Die haben wir schon vor langer Zeit weggeworfen. Gibt es denn Menschen auf dem Planeten? Gibt es