Die magische Fessel

bedeuten, daß du dir der Gefahr nicht bewußt bist! Du wirst dich verstricken, du tust es bereits! Unterschätze die Sterblichen nicht, denn nichts ist gefährlicher als dies! Noch kennst nur du die geheimen Wege ins Nichts und ins Nirgendwo. Unterschätze gerade Mythor nicht, denn er wird nicht ruhen, um die verschlungenen Pfade zu erkennen und zu begreifen! Er wird nicht ruhen, die fliegende Stadt zu befreien!«
    Yhrs Lachen läßt die Ebene erzittern.
    »Du meinst also die Irrfahrt ins Nirgendwo, Herr! Laß mir die Lust, die dieses Spiel für mich bedeutet. Und sei versichert, daß die Sterblichen mein verwirrendes Muster niemals zu entweben verstehen werden! Ich bin dein Geschöpf, Darkon, aus Finsternis geschaffen und deshalb unbesiegbar!«
    »Dann kehre zurück in das Nichts zwischen dem Diesseits und dem Jenseits, doch sei wachsam, Yhr! Bedenke, woraus du erschaffen bist, und daß jener, der dich zum Leben erweckte, dir dieses Leben auch wieder nehmen kann!«
    Die Wolke löst sich auf. Der Darkon steht für eine Weile wie aus Stein gemeißelt zwischen den Dämonengestalten, schweigend und kalt.
    »Yhr trägt den Keim der Vermessenheit in sich!« spricht der Herr der Finsternis schließlich. »Es war gut, daß ich aus Donahins Hülle ausfuhr. Der Körper, den ich für mich auserwählte, um in die Schattenzone hinabzusteigen, ist noch nicht ausgereift. Ich werde einen anderen übernehmen und Yhrs Wege überwachen! Ich selbst werde in den Lauf der Dinge eingreifen, sollten sie sich gegen unsere Ziele wenden! Noch ist Mythor im Griff der Schlange, und so muß es bleiben!«
    Die schwarze Gestalt im Kreis der Dämonen löst sich auf. Zurück bleiben die anderen, die auf das Zeichen warten, das bedeutet:
    ALLUMEDDON!

1.
    Das Licht erlosch, kaum daß einer der Gefährten die Zeit gehabt hätte, zum zweitenmal hinzusehen. Und es war ein weiteres Glied in einer Kette von bitteren Enttäuschungen – unerfüllte Hoffnung, die neue Flamme von Logghard zu finden und sie festzuhalten.
    Bis das Licht Carlumen einen Weg aus dem vielfach verschlungenen Körper der Schlange heraus wies! Bis sich die Fliegende Stadt an diesen Rettungsanker klammern und befreien konnte!
    Carlumen befand sich in jenem Korridor, der auf Caerylls Weltkarte als »Straße ins Nirgendwo« eingetragen war. Sie raste weiter in die Finsternis, die kein Ende hatte. Nur ab und an blitzten kleinere Lichter auf, in Vorausrichtung und seitlich, wie weit entfernte Öffnungen in den Tunnelwänden. Weder Caeryll noch die Magiekundigen an Bord vermochten die Stadt auf einen der Punkte zuzusteuern, die viel zu schnell wieder vorbei waren.
    Und Mythor, der Sohn des Kometen, war noch der Zauberlehrling, der mit Hilfe der kundigen Freunde die ersten Schritte tat, um in die Geheimnisse der Weißen Magie einzudringen, die allein Carlumen noch zu retten vermochte. Er besaß nun vier Kristalle des DRAGOMAE, des Zauberbuchs der Weißen Magie. Von den Gefährten gewarnt, widerstand er der Versuchung, die ganze in den Steinen wohnende Macht herauszufordern. Er begnügte sich notgedrungen mit den dreien, die ihn Caerylls Karte lesen und ihn auch die Eintragungen erblicken ließen, die dem Auge sonst verborgen blieben. Er konnte sie zum Teil sogar deuten. Dabei ging sein ganzes Trachten danach, alles daranzusetzen, Carlumen der Schlange Yhr zu entreißen, die sich durch viele Bereiche wand und bisher vergeblich versucht hatte, die Fliegende Stadt und ihre Passagiere auf ihrer Irrfahrt verderben zu lassen.
    Manchmal geschah es, daß sich violettes Leuchten um die einhundert Schritt lange, vierzig Schritt breite und rund fünfzig Schritt hohe Schwammscholle legte, die jedoch durch ein kristallines Skelett verstärkt und leichter als Luft war. Dann hielten die Krieger und Amazonen den Atem an und verfolgten gebannt das Spiel der Irrlichter, die den Widderkopf mit der Kommandobrücke, die 21 Segel, den Bauch mit seinen bis zum Turm über der Pueblostadt reichenden Aufbauten und das mächtige Windhorn im Heck umspielten. Es waren flackernde, tanzende Feuergeister, die so schnell wieder verschwanden, wie sie gekommen waren.
    »Trugbilder!« sagte Robbin, der Pfader. »Yhr spielt mit uns, und wenn wir Carlumen nicht bald aus ihr herausführen können, wird die Stadt noch viele Menschenalter lang ihre Irrfahrt fortsetzen, ohne jemals ein Ziel zu erreichen.«
    Sie standen im ausgehöhlten Kopf der riesigen Galionsfigur, die zugleich Rammbock war, und starrten durch die beiden