Die leuchtende Stadt

beenden, die die zerbrechlichen Bauten an den Küsten der Kontinente zerstörten, und das Scheitern –
    – der Untergang einer ganzen Zivilisation –
    – der langsame Tod des Sternentors selbst –
    – die verzweifelten Versuche, sich selbst in Stand zu setzen, Berichte über das Geschehene in interstellare Übertragungskanäle einzuspeisen, normale Funktionen wiederaufzunehmen, um den Fehler zu korrigieren –
    – das spiralförmige Ausweiten des eigenen Feldes, um eine Verbindung zu einer anderen intelligenten Maschine aufzunehmen, die nah an ihm vorbeizog; das Einfangen dieser durchreisenden Maschine, um selbst hinaufgezogen zu werden ins All –
    – Fehler Fehler –
    – das Bemühen des Raumschiffes, seinen eigenen Kurs auch in den verwundenen Pfaden des veränderten Raum-Zeit-Gefüges beizubehalten, hilflos gefangen im Netz dieses anderen Dings … und letztendlich stürzte es in einem katastrophalen Kurs auf den Planeten und sank auf den Meeresboden hinab –
    – das Bemühen beider Intelligenzen um gegenseitiges Verstehen, sodass sie miteinander verbunden blieben, weder fähig, sich zu harmonisieren, noch sich voneinander zu trennen, und der langsame Tod beider intelligenter Maschinen –
    – doch dann der Entschluss, das Raumschiff wieder auf seinen Kurs zu bringen, hinauf ins All, es durch Raum und Zeit zu katapultieren, wozu das Sternentor erschaffen worden war –
    – der Versuch, genau dies in die Tat umzusetzen –
    – vor dem endgültigen Tod –
    – seinen Fehler zu korrigieren, diesen schrecklichen Fehler –
    – muss korrigieren –
    – muss korrigieren –
    Der Schlund starb. Doch er war entschlossen zu tun, was er sich vorgenommen hatte – zu beenden, was er begonnen hatte, bevor er seine verbliebene Kraft auch noch verlöre … irgendwann, wahrscheinlich in den nächsten zwei- bis dreihundert Jahren.
    /Du kannst nicht mehr ändern, was geschehen ist/, meinte Bandicut leise.
    muss es
    / … das Raumschiff kann nicht mehr fliegen … /
    es muss fliegen
    / … aber du hast all diese Leben zerstört, du kannst dich nur noch an das halten, was noch da ist … /
    welche Leben?
welche Leben?
    Und ein wilder Schrei wie eine Faust aus Dunkelheit zerriss den Lichtkranz. »Unsere Leben! Unsere!«
    wer …?
    »Unser Schiff und unsere Leben, die du vernichtet hast … !«
    Die Stimme kam aus der verdrillten, verworrenen Verbindung mit dem Schiffswrack, und Li-Jareds Stimme vereinte sich in einem scharfen Bwang! mit ihr. /Morado, kannst du mich hören? Ich spüre die Steine; kannst du mich hören? Warum bist du hier?/
    »Er hat mich hierher gezogen, der Interstellarantrieb hat mich gerufen … mich mit Hilfe dieser Steine hierher gezogen, es gibt so viel, das sie wissen, so viel  …«
    /Dann hast du alles gehört und weißt jetzt … /
    warte
kenne
       die
              Bedeutung
                     nicht
    Als Antwort auf den stotternd hervorgestoßenen Schrei rief Bandicut: /Was verstehst du nicht?/
    Verständnisproblem bei: Leben
    /Das Leben an sich? Verstehst du, was das Leben an sich ist?/
    Beschreibe: Leben
    /Weißt du nicht, was dein eigenes Leben bedeutet … /
    Bevor Bandicut fortfahren konnte, heulte, von Morado ausgelöst, ein Bildersturm aus dem Stellarantrieb auf sie zu: Astari, die sich abmühten, um in einer feindlichen Küstenregion Fuß zu fassen, sich gegen Beben zu behaupten, gegen eine unberechenbare See und Stürme; Astari, die das Versagen ihrer Technologie beklagen mussten, die gefahrvolle Bergungsoperationen zu unternehmen hatten in einem Ozean, den sie nicht kannten; Astari, die auf Meeresbewohner trafen, die kamen und wieder verschwanden … bis fremdartige Steine zu leuchten begannen und in einer Vereinigung mit Morado aufflammten …
    … ebenso wie sie auf diese Weise eine Verbindung mit dem Sternentor eingegangen waren …
    diese
Steine
       von
              Erschaffenden
                     wie
                            den meinen
    Ein Blitz voller Bilder leuchtete auf, ein leuchtender Pfeil, rasend schnell: Man konnte die Bilder kaum zusammenfügen oder festhalten. Nur ein kurzer Blick auf eine Welt … oder eine Ansammlung von Welten … eine Spezies, die Erschaffer des Sternentors … und ein Bedürfnis, eine Verantwortlichkeit … Bandicut konnte sich nicht lange genug auf die Bilder konzentrieren, um sie zu