Die drei ??? und der rote Pirat

ich mir, als Evans jedem von uns ein Stück schenkte, einen Ring, der sehr modern aussah. Heute früh brachte ich den zu Mr. Gandolfi, dem Juwelier. Er war stocksauer, weil ich ihn schon vor acht Uhr früh herausklingelte, aber schließlich bestätigte er mir, daß dieser Ring vor höchstens fünf Jahren angefertigt worden war! Der ganze Schatz – alles ist moderner Schmuck und neues Gerät. Evans muß ihn selbst in den Turm gebracht haben, und er muß auch gewußt haben, daß es neue Stücke waren. Und da Karnes so wohlbe-kannt war, daß Evans einen Schatz besaß, läßt sich eines daraus mit ziemlicher Sicherheit folgern: Auch er wußte, daß die Sachen aus der heutigen Zeit stammen und kein Piratenschatz sind!«
    »Aber«, wandte Bob ein, »wenn sie wußten, daß es kein Piratenschatz war, wieso –«
    »Richtig, Bob.« Justus nickte voll Übereifer. »Warum sollten sie sich dann von der Polizei einsperren lassen und streng geheim halten, daß das gar kein Piratenschatz ist? Und warum sahen sie zu, wie Evans entkam, der uns vorspiegelte, es sei wirklich ein Piratenschatz? Darauf gibt es nur eine Antwort: Es handelte sich um Diebesgut! Und Major Karnes und seine Komplizen hätten diese Beute endgültig eingebüßt, wenn sie die Sache offengelegt hätten. An diesem Punkt war mir endlich alles klar.«
    In luftiger Höhe fuchtelte Evans wütend herum und zerrte an dem Seil, woran er baumelte. »Hört nicht auf den Fettkloß!
    Nichts weiß er! Ich werde ihn und euch allesamt hinter Gitter bringen!«
    Jeremy ließ sich dadurch nicht stören. »Was war dir klar, Just?«
    »Daß Karnes und seine Bande nicht preisgeben konnten, daß es sich um gestohlenes Gut handelte, weil sie das Zeug selber geklaut hatten! Evans wußte das – schließlich gehörte er zur Bande! Die hingen alle zusammen. Aber Evans hatte sich mit der gesamten Beute abgesetzt. Und nun hatten Karnes und die anderen ihn endlich aufgespürt und wollten sich ihren Anteil holen!«
    Da ertönte hinter ihnen Hauptkommissar Reynolds’ kräftige Stimme. »Stimmt alles haargenau, Justus! Du warst wieder einmal großartig!«
    Der Kommissar, der Sheriff und vier Polizisten standen auf dem Pier, blickten zur Schwarzen Geier hinüber und sahen Joshua Evans in der Luft hängen.
    »Die sind wahnsinnig!« zeterte Evans unter hilflosem Gezap-pel. »Nehmen Sie sie fest! Die wissen ja gar nicht, wovon sie reden!«
    »Zwecks Festnahme kam ich tatsächlich hierher.« Der Kommissar schaute drohend zu Joshua Evans hoch. »Aber es geht nicht um die Jungen. Denen und Kapitän Joy mit seinem beherzten Eingreifen haben wir es zu verdanken, daß wir noch rechtzeitig ankamen. Ja, Justus, Major Karnes und seine Komplizen sind polizeilich bekannte Juwelendiebe aus dem Osten des Landes, und in mindestens sechs Staaten werden sie steckbrieflich gesucht. Die ganze Bande ist allerdings vor mehr als einem Jahr untergetaucht, und es war zu befürchten, daß sie alle mitsamt der inzwischen erzielten Beute geflüchtet waren.«
    »Also schickten Sie ihre Fingerabdrücke nach Washington«, vermutete Justus.
    Der Kommissar nickte. »Heutzutage ist das Routine. Die Fingerabdrücke waren mit denen der Diebesbande identisch – aber in allen Meldungen hieß es, die Bande umfasse fünf Mitglieder, nicht vier! Mir ist schon jetzt völlig klar, daß Evans’ Fingerabdrücke ihn als fünftes Bandenmitglied überführen werden. Herunterlassen und festnehmen!«
    Sam Davis schüttelte sich vor Lachen, als er Joshua Evans den Polizisten geradewegs in die Arme sinken ließ. Der sich heftig sträubende Nachfahr des Roten Piraten wurde zu einem wartenden Polizeiwagen abgeführt. Hauptkommissar Reynolds und der Sheriff beglückwünschten das strahlende Trio – die drei ???.

Alfred Hitchcock äußert sich über ein Vermächtnis
    Einige Tage später, wiederum an einem Junimorgen mit Bodennebel, zogen die drei ??? auf den Fahrrädern los, um Alfred Hitchcock in seinem Studio in Hollywood zu besu-chen.
    Der berühmte Regisseur empfing die Jungen, die pünktlich zum vereinbarten Termin erschienen waren, mit wohlwollen-dem Lächeln.
    »Da seid ihr wieder – Justus, Bob und Peter. Ihr habt mir wohl von einem spannenden Fall zu berichten, das kann man euch am Gesicht ablesen. Oder irre ich mich?«
    »Durchaus nicht, Sir«, erwiderte Justus hochbefriedigt. »Die Sache war schon spannend.«
    »Und unheimlich kompliziert dazu, Mr. Hitchcock!« rief Peter.
    »Oh, ich verstehe. Und worum drehte es sich?«
    »Um das