Der Krieg der Zwerge

unglücklich machst.«
Glaïmbar schüttelte beeindruckt den Kopf. »Weißt du eigentlich, wie sehr ich dich bewundere, Tungdil?« Er wandte sich zum Gehen. »Du hättest der König der Fünften sein sollen, nicht ich«, sagte er über die Schulter, und es war aufrichtig gemeint; dann trat er hinaus.
Tungdil nahm die Augen nicht vom Ausgang, er dachte nach. »Wenn ich es gewollt hätte, Glaïmbar, wäre ich es geworden«, antwortete er lächelnd und goss sich einen frischen Tee ein.
Nach dem Trunk wollte er früh zu Bett gehen. Es standen lange Reisen an, die ihn zuerst nach Âlandur und von dort aus nach Dsôn Balsur führen würden, ehe er ins Reich der Vierten marschierte, um den Stein des Eoîls unter die Fälschungen zu geben. Bis zum Frühjahr würden seine Füße reichlich Schnee, Matsch und Erde unter sich spüren.
Er musste lächeln, als er das entsetzte Gesicht Rodarios vor sich sah, nachdem er ihm eröffnet hatte, dass er allein ins Reich der Albae gehen wollte.
»Warum, bei allen guten Göttern, willst du an den schrecklichen Ort? Dich vergewissern, dass der Stern der Prüfung auch den Letzten von ihnen vernichtet hat?«, hatte er ihn gefragt.
»Nein. Ich will wiederhaben, was mir die Albae raubten«, hatte er dem Schauspieler geantwortet.
Am Tee nippend, ging er zu seinem Feldbett und legte die schweren Pelze ab, um unter die Decke zu schlüpfen.
Bevor er einnickte, legte er einige Scheite in den tragbaren Ofen und heizte ihn ordentlich ein, damit die Kälte der Nacht nicht in sein Zelt kroch. Es ist meine Pflicht, die Sache zu Ende zu bringen, dachte er, während er in den Schlaf sank.

X
    Das Geborgene Land, Elbenreich Âlandur, 6235. Sonnenzyklus, Spätwinter
    Tungdil blinzelte zu den hohen Wipfeln hinauf, die sich unter der Last des Schnees bogen, sich aber beharrlich weigerten, unter der weißen Last zu brechen. Die Kraft der Sonne hatte in den letzten Umläufen zugenommen, hier und da rutschte der Schnee bereits von den Ästen und Zweigen.
Der Frühling streckte seine Hand nach dem Geborgenen Land aus. Bald würde die Natur zu neuem Leben erwachen. Es war die Zeit, die Frala, die Magd in den Diensten seines Ziehvaters LotIonan, am meisten gemocht hatte.
    Ich habe viele tote Freunde, fiel es dem Zwerg einmal mehr schmerzhaft auf, während er seinen Weg zwischen den Stämmen der mächtigen Bäume fortsetzte.
    Bei seinem letzten Besuch in Âlandur waren er und seine Freunde sehr unfreundlich von den Elben begrüßt worden; dieses Mal ließen sie sich gar nicht blicken.
    Unbehelligt wandelte er seit zwei Umläufen auf dem schmalen Pfad immer tiefer in das waldreiche Reich von Liútasil, dem Elbenfürsten mit den dunkelroten Haaren, die in der Sonne wie schwerer Wein schimmerten.
    Es schien, als hätte man seine Gedanken gehört. Der Pfad mündete auf eine Lichtung, auf der ein großes Zelt stand, dessen Wände aus grünem Samt gearbeitet zu sein schienen. Vor dem Eingang hielten vier Elbenkrieger Wache, und aus dem Eingang trat ein in festliche Gewänder gehüllter Liútasil; mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen ging er auf Tungdil zu und reichte ihm die Hand.
    »Ich beglückwünsche dich, Tungdil Goldhand. Die Nachricht von deiner grandiosen Tat in Porista eilte dir voraus.« Er ging einen Schritt zur Seite und hielt ihm den Durchlass ins Zelt auf. »Wir haben deine Ankunft bemerkt und wollen dir eine Erholung gönnen.«
    Der Zwerg verneigte sich leicht vor dem höchsten Elben. »Meinen Dank.« Er betrat das Innere der Unterkunft und staunte über die Schönheit der Einrichtung.
    Wo die Menschen und Zwerge einfache Holzstützen und Streben errichteten, um die Stoffbahnen zu spannen und zu halten, benutzten die Elben verzierte Pfeiler aus duftendem Holz, in die auf kunstvolle Weise Runen und Jagdszenen geschnitzt worden waren. Auf Tungdil machte es den Eindruck, als wäre das Zelt für die Ewigkeit und nicht für kurze Zeit errichtet worden. Von den Deckenstreben hingen verzierte Öllampen, die für warmes Licht sorgten, und es roch weder nach Talg noch nach Ruß. Zwei Öfen sorgten für behagliche Wärme.
    In der Mitte hatte Liútasil einen Tisch aufbauen lassen, an dem zwei Stühle standen. Darauf warteten dampfende Speisen gekostet zu werden.
    »Setz dich und stärke dich nach deinem langen Marsch«, bat ihn der Elb. »Bist du gekommen, um mir und meinem Volk Vorwürfe zu machen, weil wir uns nicht an dem Kampf beteiligt haben?«
    Tungdil warf den schweren Mantel ab, unter dem er die