Der Krieg der Welten

Oktober 1902. Dies ist in meinem zweiten Artikel aufgezeichnet. Sie jedoch schreiben im Schlußwort Ihres Buches, das im Jahre 1908 veröffentlicht wurde, die Landung auf der Venus habe "sieben Monate zuvor" stattgefunden. Dabei berufen Sie sich auf den bekannten Astronomen Lessing. Der Wissenschaftler hat seine Aussage in diesem Punkt längst zurückgezogen und eingestanden, daß ungenaue Meßinstrumente und fehlerhafte Berechnungen zu einem Irrtum führten.
    Zu guter Letzt möchte ich noch einen Fehler aus dem Weg räumen, den ich selbst begangen habe. Ich verfaßte meinen zweiten Artikel, ohne Holmes zu Rate zu ziehen, und erwähnte dabei, das gefangene Exemplar sei vielleicht in einem der letzten Zylinder angekommen und habe sich auf der Suche nach seinen inzwischen gestorbenen Gefährten befunden. Das stimmt nicht. Wie mir Holmes später tadelnd mitteilte, war das Exemplar, das wir am Nachmittag des 15. Juni gefangennahmen, das erste Opfer der Epidemie.
    Falls Sie diesen Brief nicht beantworten, sehr geehrter Mister Wells, so sehe ich mich gezwungen, ihn veröffentlichen zu lassen.
    Mit vorzüglicher Hochachtung Dr. John H. Watson, M. D.
     
     
     

Herbert George Wells – Kurzbiographie
     
    Herbert George Wells wurde am 21. September 1866 in Bromley, Kent, geboren. Zuerst zum Tuchhändler bestimmt, wurde er statt dessen einer der großen Geister seiner Zeit. Sein Vater, Joseph Wells, unterhielt eine kleine Eisenhandlung und war ein begeisterter, berufsmäßiger Kricketspieler. Seine Mutter, deren Mädchenname Neal lautete, war vor ihrer Ehe in der Hauswirtschaft tätig. Das Geschäft in der High Street in Bromley brachte niemals viel ein; es reichte gerade dazu, um die Familie nicht in Armut absinken zu lassen.
    Von seinem Vater hatte der junge Herbert George ("Bertie", wie er genannt wurde) einen Hang zum Lesen geerbt, dem er sich nach Herzenslust in dem Literarischen Institut und der Leihbücherei von Bromley hingeben konnte. Er wurde am Ort selber in die Schule geschickt, zunächst in eine Art Vorschule und dann in die sogenannte Morley's Academy. Als sich 1880 die Familie in großen finanziellen Schwierigkeiten befand, wurde Mrs. Wells eine Stellung als Wirtschafterin bei ihrem früheren Brotherrn in Uppark, Sussex, angeboten, die sie annahm. Wenn Herbert George seine Mutter an ihrem Arbeitsplatz besuchte, hatte er die Gelegenheit, stundenlang in der Bibliothek des Herrenhauses zu lesen. Seine Mutter hatte in diesen früheren Jahren einen starken Einfluß auf ihren Sohn, sie war tief religiös und hatte strenge Ansichten über die Kontakte zwischen den Klassen. So war es Herbert George verboten, sich mit Mädchen aus der Unterklasse zu treffen. Herbert George trat als Lehrling in eine Tuchhandlung in Windsor ein. Jedoch vermochte er seine Arbeitgeber nicht zufriedenzustellen und mußte nach einem Monat gehen. Kurze Zeit hindurch arbeitete er als Hilfslehrer an einer Schule in Somerset, und später war er einen Monat lang (Januar 1881) Apothekergehilfe in Midhurst. Im April des gleichen Jahres versuchte er es nochmals als Lehrling im Tuchhandel, dieses Mal in Southsea. Nach zwei Jahren in dieser seine Seele erstickenden Tätigkeit ertrug er es nicht länger und ging wieder seiner Wege. Mit 16 Jahren erhielt er die Stellung als Hilfslehrer im Progymnasium in Midhurst. 1884 bekam er ein Stipendium von einer Guinee in der Woche in der Normal School of Science (jetzt das Imperial College of Science) in South Kensington, London. Drei Jahre hindurch studierte er Physik, Chemie, Geologie, Astronomie und Biologie - letzteres bei Professor Thomas H. Huxle, einem brillianten, aber polemischen Wissenschaftler, der die Darwinsche Theorie von der Evolution vertrat. Wells Jahre mit Huxley formten in ihm die Ideen, die er später in seinen Büchern vertrat, das Christentum Unfug sei, daß der Mensch ein weiterentwickelter Affe sei und daß der Evolutionsprozeß tendenziell unmoralisch und stets eher zur eigenen Zerstörung, denn zum Fortschritt führen könne. 1887 engagierte er sich in der neu gegründeten Labour Party und durch seine dortigen Aktivitäten verpaßte er sein Abschlußexamen.
    Nach Beendigung seiner Studien wurde er Lehrer in einer privaten Schule in Holt, North Wales. Dort hatte er beim Fußballspiel einen ernsten Unfall, an dessen Folgen er noch viele Jahre litt. Während dieser Zeit schrieb er die Geschichte The Chronic Argoinauts, deren Erfolg ihn ermutigte, weiter schriftstellerisch tätig zu sein.