Das Geheimnis von Turtle Bay

früher bei ihm gemacht hatte, wenn er sich übergeben musste. Erst als er die Verbrennungen an ihrem linken Handgelenk sah, wurde ihm bewusst, dass sie womöglich vom Blitz getroffen worden war. Er legte sie wieder rücklings in den Sand und beugte sich über sie, um sie mit seinem Körper vor Wind und Regen zu schützen.
    „Wo ist Daria?“ , fragte er. „Was ist passiert?“
    Keine Antwort. Er erschrak über die ungewöhnlich geweiteten Pupillen – so sehr geweitet, dass sie das Graugrün der Iris praktisch verschlangen. Ihm war klar, sie musste sofort medizinisch versorgt werden, nicht erst, wenn das Unwetter weitergezogen war. Doch der Strand war mit einem Rettungswagen nicht zu erreichen, und ein Helikopter konnte bei dem Wetter nicht starten. Wenn er mit seinem Funkgerät einen Notruf absetzte, würde es eine Weile dauern, bis die Küstenwache eintraf, und in der Zeit hätte er sie längst nach Naples gebracht. Sofern alles so lief, wie er es sich vorstellte.
    Schnelles Handeln war gefragt, denn seine Meerjungfrau war entweder ohnmächtig geworden oder ins Koma gefallen. Vorsorglich legte er eine Hand auf ihre Brust, um sich davon zu überzeugen, dass sie noch atmete. Ihr Atem ging flach, aber gleichmäßig. Auch wenn es ihm nicht gefiel, sich mit der Slup wieder auf den Weg zu machen, musste er das Risiko eingehen, wieder loszusegeln. Es würde eine ungemütliche Reise werden, aber ihm blieb keine andere Wahl, als es zu versuchen.
    Er konnte nur hoffen, dass sie keine Knochenbrüche oder inneren Verletzungen davongetragen hatte, da er sie in seine Slup heben musste. Nachdem er behutsam ihre Arme und Beine festgezurrt hatte, damit sie nicht durch den starken Seegang umhergeschleudert wurde, zog er sein Polohemd aus und bedeckte damit ihren Oberkörper, obwohl es vom Regen völlig durchnässt war. Einer seiner Kunden war einmal auf dem Golfplatz vom Blitz getroffen worden, und von dem behandelnden Arzt hatte er anschließend erfahren, dass die schnelle medizinische Versorgung schwerere Folgeschäden verhindert hatte. Und wenn er eines nicht ertrug, dann die Vorstellung, dass er nicht alles getan hätte, um dieser hübschen und mutigen Frau so gut zu helfen, wie er nur konnte.
    Mit aller Kraft stemmte Cole sich gegen den Bug der Streamin ’ und versuchte, das Boot mit dem zurücklaufenden Wasser vom Strand zu schieben, doch die gleich wieder anrollenden Wellen machten seine Anstrengungen hinfällig. Er wusste, dass eine solche Brandung ein Boot überspülen oder zum Umkippen bringen konnte, wenn man es vom Strand aufs Meer schaffen wollte. Seine Slup, die er besser kannte als die Frau, die sich an Bord befand, widersetzte sich ihm hartnäckig.
    Doch dann bemerkte er, dass der Wind auf nördliche Richtung gedreht hatte. Also konnte er die Segel setzen und sich von der Kraft des Windes helfen lassen. Er zog die Fallleine bis zur Mastspitze hoch, dann endlich gelang es ihm, sein Boot von der Stelle zu bewegen, das sich knarrend und ächzend über den Sand ins Wasser schob. Als es sich dann in den Wind drehte und die Segel sich aufblähten, geriet es schnell in tieferes Wasser. Cole zog sich an Bord und packte mit einer Hand die Pinne, während er mit der anderen die Großschot sicherte. Als dann das Schwert ins Meer eintauchte, trieb die Slup gleich viel sicherer auf den Wellen. Das Boot nahm schnell Fahrt auf und schoss fast wie ein Rennwagen übers Wasser.
    Es war jedoch brutal, unter solchen Bedingungen zu segeln. Er musste einen Schritt über seine Meerjungfrau hinweg machen, wenn er an der Großschot zog, und er musste sich weit über die Reling lehnen, wenn sich der Rumpf zu sehr zu einer Seite hin neigte. Um ein Kentern zu verhindern, musste er die Pinne unentwegt korrigieren. Sobald das Boot in Schräglage geriet, schwappte Wasser über die Bordwand und traf die auf dem Boden liegende Briana. Nach einer Weile kam sie wieder zu Bewusstsein, stützte sich auf einem Arm ab und hob den Kopf, dann rief sie: „Haie! Daria, pass auf! Haie!“
    „Bleib liegen!“ , brüllte Cole. „Runter, oder der Baum trifft dich am Kopf, sobald er umschlägt! Leg dich wieder! Hier sind keine Haie! Und wenn doch, halte ich sie von dir und Daria fern!“
    Seine Worte schienen sie zu beruhigen. Dass sie ihm so vertraute, rührte ihn an. Er musste es einfach rechtzeitig zu einem Arzt schaffen! Offensichtlich war sie verwirrt, und von seinem Freund wusste er, Amnesie und Hirnschäden zählten zu den möglichen Folgen bei