Darth Maul - Der Schattenjäger

stets umgab. Es ließ sich nicht einmal annähernd mit Worten beschreiben, was er fühlte; man konnte es nur verstehen, wenn man es selbst erlebte.
    Er hatte in langen Jahren des Studiums und der Meditation gelernt, wie auch noch die kleinsten Veränderungen dieses steten Stroms zu interpretieren waren, ganz gleich, wie geringfügig sie waren. Aber auch ohne diese Fähigkeit hätte er gewusst, dass Nute Gunray log, was Hath Monchars Abwesenheit anging. Ein alter Scherz über die Spezies des Vizekönigs brachte das am besten zum Ausdruck:
    Woher weiß man, dass ein Neimoidianer lügt?
    Sein Mund ist offen.
    Sidious nickte. An Gunrays Unehrlichkeit bestand kein Zweifel; die Frage war nur, warum er log. Und diese Frage musste bald beantwortet werden. Sicher, die Neimoidianer waren Schwächlinge, aber selbst das feigste Geschöpf konnte sich auf die Hinterbeine stellen und beißen, wenn es genügend motiviert war. Sie intrigierten hinter seinem Rücken. Es wäre naiv gewesen, etwas anderes anzunehmen, und wie viele Fehler man Darth Sidious auch immer ankreiden konnte, Naivität gehörte nun wirklich nicht dazu. Wenn man bedachte, wie wichtig das Embargo gegen Na-boo und die darauf folgenden wirtschaftlichen Auswirkungen sein würden, gab es nur eine Möglichkeit.
    Wieder vollführte Sidious eine dieser kaum merklichen Gesten. Die Macht bewegte sich entsprechend, und das Übertragungsgitter unter seinen Füßen begann wieder zu schimmern, Abermals raste sein Abbild durch die Leere auf einen anderen abgelegenen Ort zu.
    Es war Zeit, eine weitere Figur ins Spiel zu bringen - eine, die schon seit Jahren für genau diese Art von Aufträgen ausgebildet war. Es ging um den Mann, der die andere Hälfte des Sith-Ordens darstellte, Sidious' Schützling; seinen Schüler, seinen Krieger.
    Den Mann, den Sidious Darth Maul genannt hatte.

    Die Duelldroiden waren auf Töten programmiert. Es gab insgesamt vier, allerbeste Elite-Duellanten von Trang Robotics, jeder auf eine andere Weise bewaffnet: einer mit einem Stahlrapier, einer mit einer schweren Keule, der dritte mit einer kurzen Kette und der letzte mit zwei zweischneidigen Hacheten, die so lang und breit wie der Unterarm eines Mannes waren. Man hatte die Droiden mit den Fähigkeiten von einem Dutzend Kampfsportmeistern programmiert, und ihre Reflexe waren um Haaresbreite schneller als die menschlicher Champions. Ihr Durastahl-Panzer war Blaster-resistent. Die Hersteller hatten sie mit einer eingebauten Hemmung ausgestattet, die sie davon abhalten würde, einem geschlagenen Gegner den Todesstoß zu versetzen, aber ihr neuer Besitzer hatte diese Programmierung gelöscht. Jeder Fehler würde tödlich enden.
    Darth Maul machte keine Fehler.
    Der Sith-Schüler stand inmitten des Trainingsraums, und die vier Droiden umkreisten ihn. Er atmete ruhig und gleichmäßig, sein Herzschlag war normal. Er war sich seiner körperlichen Reaktionen auf die Gefahr bewusst - und er beherrschte sie.
    Zwei der Droiden - Rapier und Kette, wie er sie nannte - befanden sich in seinem Blickfeld. Die beiden anderen - Keule und Hachete - waren derzeit hinter ihm. Das war egal, denn er konnte jede ihrer Bewegungen so deutlich spüren, als hätte er Augen am Hinterkopf, weil er die Bewegungen als Veränderungen in der Macht wahrnahm.
    Maul hob seine eigene Waffe, das Lichtschwert mit den zwei Klingen, und zündete es. Doppellanzen aus reiner Energie schossen aus dem Griff, zischten und knisterten in leuchtend roten Strahlen, die in den beiden Flux-Öffnungen zu beiden Seiten des Griffs begannen.
    Jeder Jedi-Ritter konnte mit einem einfachen Lichtschwert umgehen, aber nur ein Meisterkämpfer war im Stande, diese mit zwei Klingen bestückte Waffe zu benutzen, die vor tausenden von Jahren von dem legendären Dunklen Lord Exar Kun entworfen worden war. Wenn man nicht vollkommen darauf eingestimmt war, würde diese Waffe für den, der sie benutzte, ebenso tödlich sein wie für einen Gegner.
    Rapier stach zu, nutzte seine gesamte Reichweite; das metallene Kniegelenk berührte dabei beinahe den Boden. Die nadelscharfe Spitze zuckte auf Mauls Herz zu, beinahe zu schnell, als dass ein Blick sie hätte erfassen können.
    Die dunkle Seite erblühte in Darth Maul. Ihre Kraft vibrierte in ihm wie ein schwarzer Blitz, vervollkommnete seine Jahre der Ausbildung, leitete seine Reaktionen. Es war, als würde der Fluss der Zeit träger.
    Es wäre leicht gewesen, die Klinge einfach zu zerhacken, denn nur wenige Metalle konnten