Collection Baccara Band 336

Reynolds Refining zu übernehmen, und dich aus den Verhandlungen zurückgezogen hast.“
    Er nickte, seine Miene war unbewegt. „Das ist richtig.“
    Es heizte ihren Zorn weiter an, dass er sich offenbar für seinen Verrat noch nicht einmal schämte. Sie war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass er vor ihr kroch, wenn sie mit ihm fertig war, deshalb stieß sie sich von der Tür ab und stellte sich direkt vor seinen Schreibtisch. „Ich möchte ehrlich mit dir sein“, begann sie und war stolz auf ihren sachlichen Ton. „Zuerst dachte ich, du hast dich zurückgezogen, um Reynolds Refining später zu einem Schnäppchenpreis kaufen zu können.“
    „Nein“, sagte er ernst und schüttelte den Kopf. „Das war nie meine Absicht. Obwohl es mich nicht überrascht, dass du so von mir denkst.“
    War dies zumindest ein kleines Schuldeingeständnis? Zeigte er einen Anflug von Reue? Sie schob diese Überlegungen beiseite, denn das spielte keine Rolle mehr.
    „Zoie war heute Morgen kurz bei mir“, teilte sie ihm im Plauderton mit. „Sie hat mir einen Zeitungsartikel gezeigt, in dem du offiziell das Ende unserer Verlobung anzeigst.“
    „Ich habe versucht, gestern mit dir zu sprechen. Ich wollte dir alles erklären, aber …“
    „Mein Fehler“, unterbrach sie ihn und hob die Hände. „Ich hatte nicht die geringste Lust, dich zu sehen, denn ich war wütend. Unter den gegebenen Umständen ist das wohl mehr als verständlich“, fügte sie mit zuckersüßer Stimme hinzu. „Es war ein ziemlicher Schock für mich, als ich deine Pläne bezüglich der Fusion von Reynolds Refining mit Dakota Fortune entdeckte. Es ist ein wenig sonderbar, dass du mir gegenüber nie ein Wort davon hast fallen lassen.“
    Er erröte tatsächlich. Das freute sie ungemein.
    Sie beugte sich vor und blickte ihm eindringlich in die Augen. „Sag mir eins, Case. Ist das Unternehmen meines Vaters es wert, eine Frau zu heiraten, die du nicht liebst?“
    In seinem Gesicht zuckte ein Muskel. „Ich habe nie angenommen, dass es dazu kommen würde.“
    Gina war in der Absicht in sein Büro gekommen, ihn zu einem Geständnis zu zwingen. Er sollte zugeben, was er ihr angetan und wie er sie benutzt hatte, aber sie hatte nicht damit gerechnet, wie weh ihr das tun würde.
    Der Schmerz zeichnete sich offenbar in ihrer Mimik ab, denn Case stöhnte unterdrückt und bedeckte sein Gesicht mit den Händen.
    „Es tut mir leid. Ich habe es nicht so gemeint, wie es sich angehört hat.“
    „Nein, davon bin ich überzeugt.“ Sie schob das Kinn vor, zog den Verlobungsring von ihrem Finger und hielt ihn Case hin. „Vielleicht kannst du ihn ja zurückgeben und bekommst die Kaufsumme erstattet.“
    Er hob den Kopf und sah sie an. Gina war mehr als erstaunt über die Trauer in seinem Blick.
    „Ich möchte den Ring nicht zurücknehmen, Gina. Ich habe ihn für dich gekauft.“
    Wütend warf sie das Schmuckstück auf den Tisch. Sie war fest entschlossen, kein zweites Mal auf Case hereinzufallen. „Aber aus den völlig falschen Gründen“, erinnerte sie ihn.
    Er seufzte resigniert, nahm den Ring und betrachtete ihn. „Es tut mir leid. Ich wollte dir nie wehtun.“
    Sie hob die Augenbrauen. „Ach, wirklich? Und wie hattest du vor, das zu verhindern? Frauen nehmen Heiratsanträge für gewöhnlich ziemlich ernst. Die meisten von uns betrachten so einen Antrag als Liebeserklärung und als ein ehrliches und unverbrüchliches Versprechen auf ein gemeinsames Leben.“
    „Und so sollte es auch sein.“
    Als er sie ansah, musste sie sich zum zweiten Mal daran erinnern, dass der Schmerz in seinem Blick nur eine schauspielerische Glanzleistung war.
    „Es war falsch, Gina“, erklärte er ruhig. „Ich bereue es, dir das angetan zu haben. Ich wollte die Firma deines Vaters unbedingt. Und der einzige mögliche Weg führte über dich. Ohne an dich und deine Gefühle zu denken, beschloss ich, dich als Verhandlungsargument zu missbrauchen.“
    Gina hatte genug gehört. Noch ein Wort und ihr Herz würde brechen. Wie hatte sie sich nur in einen Mann verlieben können, der so kaltherzig und skrupellos war? Und wie konnte es sein, dass sie ihn trotz allem liebte, jetzt, da sie wusste, was er getan hatte? Leider bestand daran kein Zweifel. Sie liebte ihn immer noch, deshalb musste sie nun dringend gehen. Sie würde lieber sterben, als ihn wissen zu lassen, wie es um sie stand, und dass sie ebenso dumm wie naiv war und einfach nicht in der Lage, ihre Gefühle abzustellen.
    „Falls du