Blicke windwärts

spürte das zarte, aber unversehrte Fleisch. Er ließ den Blick langsam an sich hinab- und wieder hinaufgleiten. »Wie bin ich…?«, setzte er an, dann musste er aufhören, schlucken und von neuem anfangen. »Wie bin ich gerettet worden? Wie bin ich wieder hierher gebracht worden?«
    »Sie wurden im Ohne gefunden. Sie haben eine Ausrüstung getragen, in der Ihre persönlichen Daten gespeichert waren. Yoleusenive hat Ihren Körper repariert und neu aufgebaut und Ihr Geistesleben in dem genannten Körper beschleunigt.«
    »Aber ich habe keine…«, setzte Magen an, dann erstarb seine Stimme, als er auf die Stelle hinabsah, wo seine Finger über die Haut an seinem Hals strichen und wo einst seine Kette gewesen war.
    »Das Stück Ausrüstung, in dem Ihre Persönlichkeit gespeichert war, befand sich dort, wo Ihre Finger jetzt sind«, bestätigte 8827 Prof und klackte einmal mit dem Schnabel.
    Tante Silders Kette. Er erinnerte sich an den kleinen Stich am Hinterhals. Magen spürte, wie ihm Tränen in die Augen stiegen. »Wie viel Zeit ist inzwischen vergangen?«, flüsterte er.
    Prafs Kopf neigte sich zur einen Seite, und ihre Augenlider flackerten.
    Magen räusperte sich und sagte: »Seit ich Yoleus verlassen habe; wie viel Zeit ist vergangen?«
    »Beinahe ein Großer Zyklus.«
    Magen brachte eine ganze Weile keinen Ton heraus. Schließlich stammelte er: »Ein… ein… äh… galaktischer… ähmm… Großer Zyklus?«
    8827 Prafs Schnabel klapperte ein paarmal. Sie schüttelte sich und zupfte ihre dunklen Flügel zurecht, als ob sie ein Umhang wären. »Genau das ist ein Großer Zyklus«, sagte sie, als ob sie etwas Selbstverständliches einem frisch geschlüpften Küken erklären würde. »Galaktisch.«
    Magen schluckte mit sehr trockener Kehle. Es war, als ob sie immer noch aufgeschlitzt und zum Vakuum hin offen wäre. »Ich verstehe«, hauchte er.

 
Schluss
     
     
    SIE HÜPFTE IN WEITEN SPRÜNGEN übers Gras zur Klippe, die Nüstern dem Wind und dem Ozongeruch weit geöffnet; ihr Gesichtsfell wurde von der kräftigen Brise an die Haut gedrückt. Sie kam zu der großen Doppelsenke, wo das Land vor langer Zeit verdunstet und weggeblasen worden war. Die Grasfläche unter ihr neigte sich in unregelmäßigem Gefälle. Jenseits davon lag das Meer. Vorn ragten die Meeressäulen wie die Stämme riesiger versteinerter Bäume empor, ihre Fundamente waren umspült von cremigem Schaum. Sie setzte zum Sprung an.
    Eine kleine Drohne war ausgeschickt worden, um zu ermitteln, wer die rennende Gestalt war. Sie war hoch gerüstet, und ihre Waffen waren schussbereit. Als sie soeben im Begriff war, sich dem weiblichen Wesen in den Weg zu stellen und eine Herausforderung zu brüllen, gelangte es an den grasbewachsenen Rand des Kraters und sprang. Was als Nächstes geschah, kam völlig unerwartet. Die Kamera der Drohne zeigte, wie sich die springende Gestalt in ihre Bestandteile auflöste und in einen Vogelschwarm verwandelte. Dieser flog an der Drohne vorbei, umströmte sie wie Wasser einen Stein. Die Maschine zuckte in alle Richtungen, dann machte sie kehrt und folgte dem Schwarm.
    Der Befehl erging, die Vögel anzugreifen. Die Drohne rief ein System mit der Bezeichnung ›Zielgerichteter Raubzug in beutereichem Umfeld‹ auf, doch dann hob ein zweiter Befehl den ersten auf und befahl ihr, eine Gruppe von drei weiteren Verteidigungsdrohnen anzugreifen, die soeben von der nahen Meeressäule gestartet war. Sie schraubte sich in engen Kreisen höher.
    Laser flackerten von Kuppeln hoch oben auf zwei der Meeressäulen, doch der Vogelschwarm war zu einem Insektenschwarm geworden; das Waffenlicht traf nur wenige von ihnen, und die, die es traf, warfen es einfach zurück. Dann beschossen die beiden Lasertürme sich gegenseitig, und beide explodierten in Feuerkugeln.
    Die erste Drohne griff die anderen drei an, als sie im Begriff waren, sich auf den Insektenschwarm zu stürzen. Sie schoss eine davon nieder, bevor sie selbst zerstört wurde. Dann griffen die anderen beiden Drohen sich gegenseitig an, indem sie mit großer Geschwindigkeit ausschwenkten und einander rammten, was einen Blitz und eine laute Detonation zur Folge hatte; die meisten der daraus entstehenden Wrackteile waren so klein, dass sie vom Wind davongetragen wurden.
    Mehrere kleine und mittelgroße Explosionen erschütterten die Meeressäulen, und Rauch zog am blauen Himmel dahin.
    Der Insektenschwarm sammelte sich auf einem breiten Balkon und nahm die Gestalt einer