Bios

 
Prolog
     
    Der Regler ruhte tief im Oberarm des Mädchens, ein blasses Ei in einem Nest aus Kapillargefäßen.
    Mit dem blutstillenden Skalpell trug Anna Chopra vorsichtig das Gewebe ab, Schicht um Schicht. Ihre kleinen, geschickten Hände wollten zittern. Sie zwang sie zur Ruhe.
    Das war Sabotage, keine Frage. Zu diesem chirurgischen Eingriff war sie nicht befugt; schlimmer noch, sie vergriff sich an einem Instrument des Kartells. Sie brach das Gesetz, vielleicht sogar ihren hippokratischen Eid.
    Sie war mit dem bewusstlosen und ruhig gestellten Mädchen allein, was die Versuchung nur größer gemacht hatte. In jedem OP auf der Erde wäre sie von Kollegen und Studenten umringt gewesen. Auf der Erde war man immer umringt. Hier war sie zur Zeit nur von stummen Apparaten und chirurgischen Instrumenten umgeben, die an spiralförmigen Leitungen in der Fast-Schwerelosigkeit baumelten. Kein Publikum, folglich keine Zeugen: auf Anna Chopra war Verlass, so oder ähnlich dachte das Kartell.
    Vor Jahren war der Thymostat im Arm des Mädchens installiert worden. Er hatte einwandfrei funktioniert, und er tat es immer noch. »Thermostat der Seele«, hatte ihr Professor in Kalkutta den einfachen Bioregler genannt. Im Grunde handelte es sich um eine künstliche Drüse, die das Blutbild überwachte und je nach Bedarf Neurotransmitter und Hemmstoffe synthetisierte: um beispielsweise Stimmungsschwankungen auszugleichen, die Aufmerksamkeit wachzuhalten und Müdigkeit zu unterdrücken. Wie die meisten terrestrischen Techniker und Führungskräfte trug auch Anna Chopra einen Thymostaten.
    Doch dieses Mädchen – eigentlich eine junge Frau, die nur aus der Warte von Annas siebzig Jahren wie ein Kind wirkte –, diese Zoe Fisher war etwas anderes. Zoe Fisher war ein Geschöpf des Kartells, genauer: der Abteilung für Devices & Personnel (* Gerät & Personal) . Man hatte sie gezüchtet und für ihre Arbeit in der fernen Welt von Isis konditioniert. Sie war im Grunde eine menschliche Maschine. Ihre Bioregulation war ungemein präzise; Anna zweifelte nicht daran, dass man jeden schlechten Traum des Mädchens und jede seiner kurzen Verzückungen überwacht, berechnet und durch diesen kleinen aber komplexen Thymostaten gedämpft hatte, und das schon lange bevor sie sprechen gelernt hatte.
    Der Bioregler hatte Ranken – Sonden und Träufler – in die Armarterie und die ulnaren Kollateralarterien geschickt. Anna Chopra trennte sauber und professionell die Verbindungen und sah zu, wie die Überbleibsel sich vernähten und mit der pulsierenden Wand der Arterie verschmolzen. Den Thymostaten selbst – groß wie ein Rotkehlchenei und prall vor Blut – warf sie in die Öffnung des Müllschluckers. Vereinzelte Bluttröpfchen nahmen Kurs auf eine gurgelnde Entlüftung.
    Wozu dieser kleine Sabotageakt? Wieso gerade jetzt? Vielleicht, weil der ewige Gehorsam in ihr ein Gefühl von Schalheit und Leere hinterlassen hatte. Vielleicht, weil dieses Mädchen sie an ihre Schwestern erinnerte, von denen drei an die staatlichen Bordelle von Madras verkauft worden waren – eine Folge familiärer Finanzkrisen.
    Bordellinsassen waren glücklich, hieß es. Sie waren bestens geschult und erschöpfend bioreguliert.
    Die junge Zoe Fisher war wahrscheinlich nie einem Bordell zu nahe gekommen. Aber sie war trotzdem eine Sklavin, statt eines Thymostaten hätte sie ebenso gut Fußschellen oder ein eisernes Halsband tragen können. Seit Anna Chopra die Erde verlassen hatte, war sie vielen Technikern aus den Kuiper-Republiken (* Der Kuiper-Gürtel ist eine scheibenförmige Region hinter der Umlaufbahn des Neptun und enthält kleine eisige Körper. Man hält ihn heute für die Quelle der Kometen mit kurzen Umlaufzeiten.) begegnet: sie trugen keinerlei Bioregler und schon bald hatte sie die Leute um ihre Spontaneität, um ihre reiche Palette an Stimmungen und um ihre Derbheit beneidet. Wer weiß, vielleicht wäre sie auch so geworden, wenn man sie gelassen hätte. In einem anderen Leben.
    Sollte das Kartell herausfinden, wieso eine seiner Marionetten ohne Fäden erwachte.
    Oh, höchstwahrscheinlich würde man den Diebstahl bemerken und einen neuen Regler installieren. Vielleicht aber auch nicht. Zoe Fisher war unterwegs nach Isis – dem entlegensten Außenposten menschlicher Neugier, weit jenseits der abgeschiedenen Kibbuzim der Kuiper-Republiken. Neuland, wo die Macht des Kartells ihre Grenzen fand.
    Anna Chopra schloss die Wunde und versiegelte sie mit einem Gel,