Auf der Jacht mit dem Playboy (Baccara) (German Edition)

York.“
    „Wie haben Sie denn überhaupt angefangen?“, erkundigte sie sich.
    „Mit einem kleinen, heruntergekommenen Hotel in Sydney. Ich hatte es bei einer Pokerpartie gewonnen.“
    „Ich dachte, Sie kommen aus dem Süden von Neuseeland.“
    „Das ist richtig, aber mit sechzehn bin ich von zu Hause weggegangen und habe es nie bereut“, erklärte er.
    „Wenn ich Ihren Namen im Internet gelesen habe, ist davon nie die Rede gewesen“, sagte Gail. „Es ist mir etwas peinlich, aber ich weiß eigentlich nur das, was auf den Klatschseiten über Sie geschrieben wird.“
    Er zuckte mit den Schultern. „Das ist das, was die meisten über mich wissen.“
    „Und … stimmt das alles?“, fragte sie zögerlich. „Ich bin lange genug in der PR-Branche tätig, um zu wissen, dass schlechte Publicity manchmal auch von Vorteil sein kann.“
    „Richtig. Ich bin dafür bekannt, dass ich reiche und berühmte Freunde habe und ein Spielertyp bin, und das ist genau das, was mein Kundenkreis will.“
    „Und wieso dieser plötzliche Wandel? Steckt da mehr hinter als nur eine PR-Aktion?“
    „Ja, natürlich. Ich werde nicht zu PR-Zwecken heiraten.“
    „Sie wären aber nicht der Erste, der so was macht. Zweckehen hat es schon immer gegeben.“
    „Mag sein“, stimmte Russell ihr zu. „Aber ich will nicht bloß eine Zweckehe eingehen. Ich will mehr haben als das. Ich bin schließlich nicht bloß ein Playboy.“
    Es überraschte sie, etwas so … so Tiefgründiges von ihm zu hören. „Ich will auch mehr“, räumte sie ein. „Ich arbeite gern einen Plan aus, den ich anschließend in die Tat umsetze. Wenn ich das allein mache, ist es gut, aber wenn es von einem anderen abhängt, ob mein Plan gelingen kann, dann geht das unter Umständen auch schon mal schief.“
    „So wie jetzt?“
    Nach kurzem Zögern sagte sie sich, dass Russell nicht der Typ Mann war, für den sie sich normalerweise interessierte. Folglich hatte sie nichts zu verlieren, also konnte sie ihm gegenüber völlig ehrlich sein, so brutal das auch für ihn sein mochte. „Ja, wie diese Situation mit Ihnen. Sehen Sie, mein Plan war, mir von Matchmakers Inc. den perfekten Mann aussuchen zu lassen. Im Hinterkopf habe ich eine Checkliste mit allen Eigenschaften, die ich von ihm erwarte.“
    „Und dieser Liste werde ich nicht gerecht?“, fragte er. „Das ist nicht fair, Gail. Sie wissen doch überhaupt nicht, ob ich diese Eigenschaften habe oder nicht.“
    „Stimmt, aber ich habe ein wenig Angst davor, den wahren Russell Holloway kennenzulernen.“
    „Das kann ich gut nachvollziehen. Mir geht es nicht anders, und wenn Sie sich nicht als die Frau entpuppen, für die ich Sie halte, dann bin ich angeschmiert.“
    „Ich schätze, dann sind wir beide angeschmiert“, gab sie lachend zurück.
    Er griff nach ihrer Hand und strich sanft mit den Lippen über ihre Fingerknöchel. „Das möchte ich aber nicht. Lassen Sie uns noch mal von vorn anfangen, dann werde ich versuchen, mehr dem Mann Ihrer Träume zu entsprechen. Und Sie können …“
    „Ja?“
    „… Sie können mir eine zweite Chance geben und nicht so vorschnell über mich urteilen.“
    „Ich werde es versuchen. Das ist eine meiner schlimmsten Eigenschaften.“ Ihr gefiel die Art, wie er ihre Hand hielt.
    „Was meinen Sie damit?“
    „Ich meine damit, dass ich nicht in der Lage bin, Fehlschläge zu akzeptieren.“
    „Bei anderen?“, fragte er, rieb mit dem Daumen über ihren Handrücken und ließ sie dann los.
    Eine Gänsehaut lief ihr über den Arm, und sie wusste, sie wollte Russell am liebsten gleich wieder berühren. Dieser Wunsch war völlig unerwartet aufgetaucht, und sie konnte sich auch nicht erklären, was ihn ausgelöst hatte. Auf jeden Fall hatte dieser Mann etwas an sich, das sie ihre Listen und Pläne vergessen ließ.
    „Und bei mir selbst“, sagte sie leise und mehr zu sich selbst. Aber er hatte sie bereits gehört, da er bedächtig nickte.
    „Ich werde versuchen, Sie nicht zu enttäuschen.“
    Diese Worte genügten, ihren Entschluss zu bekräftigen, ihm auf jeden Fall eine zweite Chance zu geben. Sie wollte ihre Gefühle im Zaum halten und ihr Herz warnen, damit es vorsichtig war, was ihn anging, denn ihr gesunder Menschenverstand sagte ihr, dass Russell nicht bloß sein Image aufpolieren wollte. Doch das änderte alles nichts daran, dass sie in den nächsten sechs Wochen die Art Frau sein wollte, die sich von einem Mann fesseln ließ. Und das, obwohl sie wusste, dass er in seinem