Armageddon 05 - Die Besessenen

erste, was aus dem gigantischen Wurmloch-Terminus hervorkam. Eine silbrig-weiße Scheibe mit einem Durchmesser von viereinhalb Kilometern, mit Dockscheinwerfern, die wie kleine Dörfer am Grund von metallenen Tälern glitzerten, und roten und grünen Blinklichtern entlang dem Rand. Nach der Scheibe wurde die schlanke zentrale Spindel sichtbar, die scheinbar die dunkel rostrote Endkappe aus Polyp hinter sich herzog.
    Das war der Augenblick, in dem die restlichen Raumschiffe aus dem Terminus drängten, Voidhawks, Blackhawks und Schiffe der Konföderierten Navy, die in alle Richtungen davonschossen. Die Aufklärungssensoren und Verteidigungsplattformen des Jupiter verfolgten ihre Bahnen. Der Konsensus übermittelte neue Bahnvektoren an die hereinkommenden Kombatwespen und steuerte sie entschlossen vom Ort des ungebärdigen Einfalls weg.
    Dann schwebte der Hauptzylinder des Habitats aus dem Terminus, ein Körper mit dem unglaublichen Durchmesser von siebzehn Kilometern. Nachdem die ersten zweiunddreißig Kilometer hindurch waren, tauchte das zentrale Band von Sternenkratzern auf, Hunderttausende von glitzernden Fenstern, die ein träges nachmittägliches Sonnenlicht aussandten. Das Band paßte so eben durch den riesigen Terminus hindurch. Danach kamen keine weiteren Raumschiffe mehr, lediglich der Rest des Zylinders. Als der Austritt vollständig war, schloß sich das Wurmloch, und der Raum kehrte in seinen natürlichen Zustand zurück. Die Flottille patrouillierender Voidhawks entdeckte ein gigantisches Verzerrungsfeld, das sich in den breiten Polypkragen rings um die südliche Abschlußkappe des Habitats zurückfaltete, welcher das Bett des innenliegenden umlaufenden Salzwasserreservoirs bildete.
    Der Konsensus richtete einen unglaublich beherrschten Ausruf der Neugierde an den Besucher.
    – Wir grüßen euch, antworteten Tranquility und Ione Saldana im Chor. In ihrem Ruf lag ein deutlicher Unterton von Selbstgefälligkeit.
     
    Nahezu zehn Stunden raste die Liftkapsel an dem Orbitalturm entlang, der Supra-Brazil mit dem GovCentral-Staat verband, nach dem der Aufzug benannt war. Es war eine glatte, lautlose Fahrt, und von Bewegung war kaum etwas zu spüren. Der einzige Hinweis auf die Geschwindigkeit, mit der sich die Kapsel bewegte (dreitausend Kilometer pro Stunde), tauchte dann auf, wenn zwei Kapseln einander passierten. Aber weil die Kapseln auf Schienen an der Außenseite des Orbitalaufzugs entlangglitten und die einzigen Fenster nach draußen zeigten, blieben derartige Augenblicke den Passagieren im Innern verborgen. Und das war mit Absicht so; die Turmbetreiber erachteten es als psychologisch bedenklich, den Passagieren den Anblick einer anderen Kapsel zu ermöglichen, die mit der kombinierten Geschwindigkeit von sechstausend Stundenkilometern auf die eigene Kapsel zuraste.
    Kurz vor dem Eintritt in die oberen Atmosphärenschichten verzögerte die Aufzugskapsel auf Unterschallgeschwindigkeit. Sie erreichte die Stratosphäre, als die Dämmerung über Südamerika hereinbrach. Dämmerung auf der Erde bedeutete längst keinen erhebenden Anblick mehr; die Passagiere sahen nichts außer einer undurchbrochenen schmutziggrauen Wolkendecke, die den größten Teil des Kontinents und nahezu ein Drittel des Südatlantik bedeckte. Erst als die Kapsel nur noch zehn Kilometer von den wogenden oberen Wolkenschichten entfernt war, konnte Quinn Dexter die Armada aus individuellen Schwaden ausmachen, aus denen der gigantische Zyklon zusammengesetzt war und die mit irrsinnigen Geschwindigkeiten umeinander wirbelten. Die kochenden Schwaden waren so massiv wie die Wolkenbänder eines Gasriesen, aber unendlich eintöniger.
    Die Kapsel sank in die peitschenden Tentakel der Zirruswolken hinein, und die Fenster vibrierten augenblicklich von einem Bombardement aus faustdicken Regentropfen. Anschließend gab es nichts mehr zu sehen, nur noch formlose graue Schatten. Eine Minute, bevor die Kapsel die Bodenstation erreichte, wurde es draußen vor den Fenstern schwarz von der Schutzdecke, welche die Bodenstation vor den schlimmsten Auswirkungen des außer Kontrolle geratenen planetaren Klimas schützte.
    Die Zahlen auf dem Entfernungsmesser der Royal Class Lounge erreichten die Null, ein Ereignis, das sich lediglich durch ein kaum wahrnehmbares Erzittern bemerkbar machte, als Halteklammern die Basis der Aufzugskapsel umschlossen. Die Magnetschiene wurde deaktiviert, und ein Transporter schleppte die Liftkapsel vom Orbitalturm weg und machte