Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Titel: Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist
Autoren: Peter F. Hamilton

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wenn sie mit einer ganz gewöhnlichen Kombatwespe abgeschossen werden kann?«
    »Dieses Trägermodul war dazu gedacht, den Alchimisten in eine Sonne zu feuern. Ich gebe zu, das ist ein großes Ziel, aber wir konnten mit unseren Raumschiffen nicht besonders nahe heran. Das Trägermodul mußte vor der Hitze und Strahlung der Sonne isoliert werden, und es mußte außerdem schnell genug sein, um nicht von Kombatwespen abgefangen zu werden für den Fall, daß man uns entdeckt hätte. Wir haben es so ausgelegt, daß es eine Beschleunigung von fünfundsechzig g erreicht.«
    Ashly war geneigt, das für übertrieben zu halten. Doch in ihrer gegenwärtigen Situation machten blindes Vertrauen und Unwissenheit das Leben ein wenig erträglicher.

    Monica ließ Alkad selbst in der Vorbereitungskammer nicht aus den Augen, auch wenn sie sich diskret abwandte, als die alte Wissenschaftlerin ihren Raumanzug anlegte. Zwei ihrer Agenten waren ebenfalls zugegen, um die Besatzung der Beezling in Empfang zu nehmen und sicherzustellen, daß sie nichts mit an Bord der Lady Macbeth brachten, das eine Bedrohung darstellen konnte.
    Alkad bemerkte die Anwesenheit der Agenten nicht bewußt; sie stand nun schon so lange unter ständiger Beobachtung durch die verschiedenen Geheimdienste, daß ein Eindringen in ihre Privatsphäre bedeutungslos geworden war, selbst jetzt, in diesen bewegendsten aller Augenblicke.
    Sie verankerte sich auf einem StikPad vor der Luftschleusenluke und wartete äußerlich geduldig ab. Als sie über ihre Gefühle nachdachte, fand sie die richtige nervöse Erwartung – aber längst nicht so stark, wie sie hätte sein sollen. Dreißig Jahre. Kann man einen anderen Menschen wirklich so lange lieben, auch wenn man ihn nicht gesehen hat? Oder habe ich einfach nur ein Ideal hochgehalten? Eine kleine menschliche Illusion in einer Persönlichkeit, die bewußt und vorsätzlich jede andere emotionale Schwäche überwunden hat.
    Sie erinnerte sich sehr deutlich an die schönen Zeiten. An die gemeinsamen Ideale. Und natürlich an die Zuneigung, die Bewunderung, die Intimität. Doch erforderte die Liebe nicht die ununterbrochene Gegenwart des geliebten Wesens, um sich zu nähren und ununterbrochen zu erneuern? Ist Peter wirklich zu einem bloßen Konzept geworden, einer bloßen weiteren Entschuldigung, um den Gedanken an meine Verpflichtung am Leben zu erhalten?
    Die Zweifel brannten so stark, daß sie versucht war, sich abzuwenden und davonzulaufen. Ganz gleich, was passiert – ich bin über sechzig, und er ist noch immer fünfunddreißig. Unwillkürlich hob sie die Hand zum Kopf, um sich das Haar nach hinten zu streichen und zu glätten. Wie albern. Wenn sie sich so viele Gedanken über ihr Aussehen machte, warum hatte sie dann nicht schon vor langer Zeit etwas dagegen unternommen? Kosmetische Nanopacks, Hormonimplantate, Gentherapie. Nur, daß Peter die Vorstellung gehaßt hätte, daß sie sich in derart würdelose Bemühungen flüchtete.
    Alkad zwang die verräterische Hand nach unten. Die LEDs auf dem Kontrollprozessor der Luftschleuse wechselten von Rot auf Grün, und die runde Luke schwang zur Seite.
    Peter Adul kam als erster heraus; die anderen waren so höflich gewesen, ihm den Vortritt zu lassen. Sein SII-Raumanzug hatte den Kopf freigegeben, so daß sie all die Gesichtszüge sehen konnte, an die sie sich so sehr erinnerte. Er starrte sie an, ein ängstliches Lächeln auf den Lippen. »Weißes Haar«, sagte er leise. »Das hätte ich nie für möglich gehalten. Eine Menge Dinge, aber nicht weißes Haar.«
    »Es ist gar nicht so schlimm. Ich hatte viel mehr Angst wegen dem, was dir zugestoßen sein könnte.«
    »Aber mir ist nichts zugestoßen. Wir sind hier, und du bist zurückgekehrt, um uns zu retten. Nach dreißig Jahren bist du tatsächlich zurückgekehrt!«
    »Selbstverständlich«, sagte sie und war plötzlich indigniert.
    Peter grinste niederträchtig. Sie lachte zurück und warf sich in seine Arme.

    Joshua beobachtete durch die externen Sensoren des MSVs Beaulieus und Ashlys Fortschritte beim Einbau des Alchimisten in die Kombatwespe. Ashly benutzte einen Waldo-Arm, um die große Kugel vorsichtig in die ausgeräumte Submunitionskammer zurückzusenken. Der Alchimist selbst hätte gepaßt, doch die Haltestreben ringsum verursachten Probleme. Beaulieu hatte bereits ein paar Stücke aus dem Carbotanium geschnitten, wo es gegen die Wände der Kammer gestoßen war. Das Ganze war eine unglaubliche

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