Agenten der Galaxis

Der Wiederherstellungsbefehl war von primitiver Einfachheit und betraf den gesamten Organismus, nicht nur das schmerzende Loch in seinem verletzten Protoplasma. Damit wurden auch die Wirkungen des Gehirnverwirrers ausgemerzt. In unterbewußtem Gehorsam dem dritten Überlebensbefehl gegenüber veränderte Webley blitzschnell seine Lage, sobald genug von seinem Protoplasma repariert war. Kaum daß der Androide zu Boden gefallen war, war Webley schon auf und davon.
    Er rollte weiter und blieb als bebende Masse liegen. Als er sich gerade zu orientieren begann, schleuderten ihn zwei Explosionen in eine abgelegene Ecke der Höhle, und sein Überlebensmechanismus übernahm wieder den Befehl. Nach kurzer Zeit war Webley soweit wiederhergestellt, daß er einen Gehirnfühler ausstrecken und feststellen konnte, wie recht Fortune damit gehabt hatte, ihn kampfunfähig zu machen. Da Fortune jetzt jedoch genug mit sich selbst zu tun hatte, wandte sich Webley jenem Teil der Aufgabe zu, um den er sich bisher nicht hatte kümmern können: einen Gehirn-Verwirrer zu erobern, indem er ein Raumschiff stahl, in das bereits ein solches Gerät eingebaut war.
    In eine der Fliegenden Untertassen zu kommen, war kein Problem. Da die Raumschiffe von Empire ursprünglich für Privatpiloten konstruiert waren, glaubte Webley, daß er mit ein wenig Aufmerksamkeit und Kombinationsgabe eine solche Maschine fliegen könnte. Er brauchte eine Weile, um die Bedeutung der einzelnen Schalthebel und Meßgeräte zu erkennen. Als er das fast geschafft hatte, spürte er plötzlich Fortunes Anwesenheit in einer neuen und verwirrenden Richtung: direkt über ihm. Mit Hilfe seines Gehirnfühlers stellte er fest, daß sein Partner eine Bombe anbrachte, die die Höhle innerhalb von sechzig Sekunden zerstören würde. Webley brauchte fast so lange, um die Antriebskraft des Raumschiffs in Gang zu setzen und die Höhle zu verlassen. In seiner Eile entging er mit knapper Not dem Anprall an die gegenüberliegende Cañonwand. Dann schoß er in die Stratosphäre hinauf, wo er in aller Ruhe erst einmal die Lenkung des Raumschiffs ausprobieren konnte.
    Eine Fliegende Untertasse zu lenken, war nicht so einfach wie es aussah, stellte er fest. Aber sobald er erst einmal etwas Übung hatte, begann ihm die Sache Spaß zu machen.
    Plötzlich tauchte dreißig Meter hinter ihm der Zeit-Transporter auf, und Webley wußte, daß Fortune jetzt wieder aktionsfähig war. Sofort streckte Webley einen Gehirnfühler in Richtung seines Partners aus und erkannte im nächsten Moment dessen mörderische Absichten. Fortune selbst war im Moment telepathisch nicht erreichbar, aber Webley spürte ein anderes Gehirn in dessen Nähe. Sofort schickte er seine Gehirnwellen hin und fand das Sprachzentrum unbesetzt.
    »Ein Agent ist erfinderisch«, diktierte er.
     
    *
     
    Als sie die Luke des Zeit-Transporters zum letzten Mal schlossen, war die Sonne bereits untergegangen, und Sterne funkelten am dunklen Himmel von Kansas. Marilyn Mostly war wieder daheim bei ihren Katzen und versuchte, Casanova von all den wunderbaren und phantastischen Erlebnissen zu berichten, die ihr widerfahren waren. Ihr Mitteilungsbedürfnis wurde dabei allerdings von dem nagenden Verdacht gehemmt – ein letztes Geschenk von Webley –, daß sie das alles nur geträumt hatte. Der Gehirn-Verwirrer war aus dem Raumschiff von Empire ausgebaut worden und sicher verpackt zum Versand ins Zentrum der Galaxis und zur späteren Untersuchung durch die Wissenschaftler in der Kontrollzentrale von TERRA unterwegs. Das Raumschiff selbst war in Dampf aufgelöst worden und hatte keine andere Spur hinterlassen als einen Kreis von verbrannter Erde, auf der mindestens zehn Jahre lang nichts wachsen würde. Schon am nächsten Morgen würde eine neue ständige Agentenmannschaft die Pflichten von Sorobin Kimball und Glarrk übernehmen.
    Fortune saß am Kommandopult und ließ das ganze Abenteuer noch einmal an seinem geistigen Auge vorüberziehen. Es gehörte zu seinen Pflichten nach Beendigung jeder Aufgabe, sich zu vergewissern, daß die Zeit-Linien ordentlich repariert und alle losen Enden beseitigt waren. Er konnte keinen Fehler in seiner Arbeit finden. Natürlich hatte es einige Fehlreaktionen gegeben, aber sie waren korrigiert worden. Es war eine gute Tagesarbeit gewesen.
    Webley nahm als lebender Kragen aus Protoplasma seinen Lieblingsplatz auf den Schultern seines Partners ein. Hannibal Fortune spürte mit Behagen das Gewicht des