2599 - Der letzte Tag

Schwäche, diese schreckliche Hyperkälte, nur vorgespielt hast.«
    Der alte Mann sah Rhodan an, ein undeutliches Lächeln umspielte seine Lippen.
    »Du führst etwas im Schilde.«
    Wieder kam vom Alten keine Antwort.
    »Du willst VATROX-VAMU eine Falle stellen.«
    Der Alte klopfte mit dem Gehstock zweimal auf den Boden, deutete dann damit vage in eine Richtung und schlurfte los.
    Rhodan kam sich wie ein Schüler vor, der gerade vom Lehrer wegen dummer Fragen getadelt worden war.
    Zögernd folgte er dem Alten. »Wohin führst du mich?«
    Keine Antwort.
    Die einzigen Geräusche in dieser unwirklichen Szenerie stammten von den schlurfenden Stiefelsohlen und dem Tock-tock-tock des Gehstocks des Alten sowie den üblichen Gehgeräuschen, die der SERUN produzierte, während seine Gelenk- und Kraftverstärker arbeiteten.
    »Sind Fellmer Lloyd und Ras Tschubai ebenfalls in dir?«, unternahm Rhodan einen weiteren Versuch, den Alten wieder zum Sprechen zu bringen. »Du bist an ihre Stelle getreten, alter Mann.«
    Der Alte blieb kurz stehen, drehte sich zu Rhodan um. »VATROX-VAMU ist hier.«
    Damit schien für ihn alles gesagt zu sein. Der Alte nahm seine Wanderung wieder auf.
    Rhodan wurde das Schuljungengefühl nicht mehr los. Er fühlte, dass es auf einen Zweikampf hinauslief - und dass ES Rhodan nur die Rolle des Beobachters - des Schülers! - zugedacht hatte.
    VATROX-VAMU ist hier!
    Unwillkürlich fragte sich Rhodan, in welcher Gestalt der Gegenspieler auftreten würde. Als diffuse energetische Erscheinung, in Form eines Rubins - oder erneut als Sinnafoch, wie er bereits zweimal in MIKRU-JONS Zentrale erschienen war?
    Der Alte hielt an, blickte über den Boden, als hätte er etwas verloren. Dann setzte er seinen Weg fort.
    »VATROX-VAMU war schon hier, weicht uns aber aus?«, riet Rhodan.
    Tock-tock-tock machte der Gehstock.
    Rhodan hatte nicht das Gefühl, dass sie den Gebäuden näher kamen.
    »Worauf läuft es hinaus, ES? Einen Kampf Avatar gegen Avatar? Solange du mir keine Antwort gibst, nehme ich einfach an, dass ich richtig liege. Also, was wird es sein? Eine Schneeballschlacht mit Psi-Materie?«
    Der Alte hielt so ruckartig an, dass Rhodan beinahe mit ihm zusammengestoßen wäre.
    »Scherze helfen manchmal, eigene Ängste vergessen zu machen, nicht wahr, alter Freund?«, fragte der Alte. Er stützte sich mit der rechten Hand auf dem Gehstock ab. Der Handrücken wirkte älter als noch zuvor in MIKRU-JON. Einige Altersflecke waren hinzugekommen, die Haut glich faltigem Seidenpapier. »Darf ich dir etwas verraten, Perry Rhodan? Ich würde jetzt auch gern scherzen.«
    »Was kann ich tun?«
    »Leiste mir ein wenig Gesellschaft auf diesem schwierigen Weg.«
    Rhodans Gefühl der Hilflosigkeit verstärkte sich. »Habe ich eine andere Wahl, als dich zu begleiten? Gib mir wenigstens die Möglichkeit zu verstehen, was vor sich geht! Ist dies wirklich Gleam, oder bilde ich mir das hier alles nur ein?«
    Der Alte streckte seine andere Hand aus, tätschelte Rhodans linke Schulter. Umgehend fühlte der Terraner das sanfte Pochen des Zellaktivators.
    »Ich verstehe deine Fragen, alter Freund. Ist es Gleam? Ist es Einbildung?« Er reckte das Kinn wieder hoch. »Ist der Himmel grau? Wo bleibt der Wind, den wir zu spüren glauben?« Die Augen des Alten schimmerten, als er Rhodan ansah. »Alles, was ich dir antworten kann, ist, dass deine Wirklichkeit und meine Wirklichkeit nicht dieselbe ist. Aber ja: Wir befinden uns auf Gleam, der Himmel ist grau, und den Wind bilden wir uns wohl nur ein.«
    »Weshalb ist VATROX-VAMU hier? Hat er selbst den Weg gefunden, oder wurde er von dir mitgerissen?«
    Die dünnen Lippen des Alten verzogen sich zu einem Grinsen. »Ja«, sagte er.
    Rhodan seufzte. Er hatte eine OderFrage gestellt und der Alte hatte ihn dabei erwischt.
    »Siehst du?«, fragte der Avatar. »Nun ist mir doch noch ein kleiner Scherz gelungen. Jetzt können wir weitergehen.« Er hakte sich bei Rhodan unter. »Du musst mir ein wenig helfen. Die Kräfte ... «
    Gemeinsam gingen sie weiter.
    Einmal mehr wurde Rhodan vor Augen geführt, wie wenig er als Mensch von den Vorgängen im Reich höherer Wesenheiten verstand. Er hatte so viele wunderbare Dinge in seinem Leben gesehen - und doch war er ein ganz normaler Mensch geblieben. Selbst wenn dieser Zellaktivator unter seinem linken Schlüsselbein ihm manchmal weismachen wollte, dass es nicht so war.
    *
    Tock-tock-tock.
    Rhodan fühlte bei jedem Schritt, bei jedem Tock des Gehstocks,