2349 - Wurmloch ins Solsystem

Techniken voran: wer nicht schnell oder nicht intelligent genug war, verschwand von der Bildfläche des Lebens.
    Das war nichts anderes als die konsequente Umsetzung des altbekannten „Fressen oder gefressen werden" auf höherer als nur instinktgeleiteter Ebene.
    Daran dachte Perry Rhodan, während er auf eine Meldung wartete, die ihn von einem der schnellen Patrouillenkreuzer irgendwo im. Sonnensystem erreichen würde.
    Er war darauf vorbereitet, umgehend zu reagieren - und es war für ihn wie beim ersten Mal: Er fragte nicht, ob er sich den Zwang einredete, allen persönlichen Risiken zum Trotz selbst den Flug leiten zu müssen. Darüber gab es für ihn einfach keine Diskussion. Das hatte er Oberstleutnant Pasteur schon mit einigen Worten zu verstehen gegeben.
    Vierzig Minuten nach Beginn des neuerlichen Angriffs traf die erwartete Meldung ein. Im Bereich der Neptunbahn bildete sich eine neue Hyperperforation.
    Ein zur Ersten Mobilen Kampfflotte gehörender Schwerer Kampfkreuzer der PLUTO-Klasse meldete die Ortung und übermittelte Minuten später das erste Bildmaterial.
    Für Rhodan wurde es zur Gewissheit, dass sich die Hyperperforation sehr schnell stabilisiert hatte.
    Es konnte kaum mehr Zweifel daran geben, dass das Entstehen eines solchen Wurmlochs mit dem heftigen Beschuss des Kristallschirms einherging. Offensichtlich schwächte eine energetische oder gravitationelle Ausnahmesituation das Raum-Zeit-Gefüge.
    Keine zehn Minuten vergingen, bis der PRAETORIA-Kernblock die Umlaufbahn des äußeren Planeten erreichte und den SKARABÄUS mit der Kennung SKPRAE-104 ausschleuste. Bislang hatte niemand dem vierundvierzig Meter langen Beiboot, dessen Konstruktion tatsächlich an einen überdimensionierten Käfer erinnerte, einen Eigennamen gegeben.
     
    *
     
    Die Schäden, die der SKARABÄUS während des ersten Vorstoßes in ein Wurmloch davongetragen hatte, waren keineswegs so gravierend gewesen wie zunächst angenommen. Die Techniker von PRAETORIA hatten für die Instandsetzungen nur wenige Tage gebraucht.
    Bis auf zwei Personen, die um nichts in der Welt noch einmal mit veränderten Strangeness-Werten konfrontiert werden wollten, hatte sich die erste Crew wieder eingefunden.
    Gricelda Briggs grinste Rhodan herausfordernd an, als er diesmal sofort selbst hinter den Steuerkontrollen Platz nahm. „Ich werde nicht gebraucht?", wollte sie wissen. „Du übernimmst den Platz, falls mir etwas zustoßen sollte. Dann erwarte ich allerdings, dass du den SKARABÄUS ungefährdet zurückfliegst."
    Seufzend ließ sich die Pilotin in den Nachbarsessel sinken. „Dann muss ich mich damit abfinden. Bei Einsätzen mit einem Aktivatorträger gibt es bestenfalls geringfügige Probleme."
    „Wer sagt das?", fragte Rhodan, ohne aufzublicken. Er bremste das Boot bereits ab, das sich bis auf wenige hundert Kilometer der Hyperperforation genähert hatte, und ließ es langsam absinken. „Ich weiß, was ich tun würde, wenn mir jemand einen Aktivatorchip unter die Haut gepflanzt hätte", antwortete Gricelda Briggs. „Auf jeden Fall kein unnötiges Risiko eingehen, denn das Leben wäre schlicht zu wertvoll geworden. Am besten im Bett bleiben."
    Diesmal schaute Perry Rhodan auf. Er bemerkte sehr wohl, dass die Pilotin seinen spöttischen Blick nicht deuten konnte. „Im Bett sterben die meisten Menschen", sagte er mit Nachdruck - und lachte amüsiert, als er Gricelda Briggs' Verwirrung erkannte.
    Der SKARABÄUS drang in den Dimensionstunnel ein, dessen Wandung in dem diffusen Lichtschimmer schon nicht mehr auszumachen war. Vor dem Einflug hatte die Ortung den Durchmesser der Hyperraumperforation mit 299 Kilometern ausgewiesen, jetzt, im Innern, waren die Anzeigen nicht einmal mehr einen Blick wert.
    Für die Entfernung, die SK-PRAE-104 in dieser Umgebung zurücklegte, gab es ebenfalls keinerlei verwertbare Anhaltspunkte.
    Die zunehmende Strangeness erschwerte die Orientierung. Immer mehr Kontrollinstrumente zeigten aberwitzige Daten.
    Allmählich schälten sich aus der vagen Helligkeit in Flugrichtung die Umrisse einer fernen Doppelsonne heraus.
     
    *
     
    Die Strangeness war stärker geworden. Ein unheimlicher Druck machte es Rhodan schwer, sich auf das Schiff zu konzentrieren, dessen Vorwärtsbewegung er fast aufgehoben hatte. Der SKARABÄUS driftete in einer vielfach verzweigten Strömung durch die gigantische Röhre.
    Zu viel Zeit verstrich mit dem Warten darauf, dass der einsetzende Gewöhnungseffekt es der Besatzung leichter