2342 - In der Kaverne des Laboraten

Jothadún spürte, wie sehr dieses Wesen litt. Es gehörte nicht hierher, in keines der beiden Universen, zwischen denen CRULT wechselte.
    Nebel wogte auf, verschleierte die Sicht, legte sich erstickend über das Geschehen.
    Gleich darauf ballten sich die Dunstschleier im Mittelpunkt der Sphäre und lösten sich zuckend auf.
    Der Terminale Herold bewegte sich nicht mehr. Sein Anblick entsetzte Jothadún.
    Eine seiner großen Schwingen lag verrenkt unter dem Körper, die andere streckte sich steif und anklagend in die Höhe.
    Auch beide Duale bewegten sich nicht mehr.
    Jothadún wälzte sich herum. Er lag nun auf dem Rücken und hatte das Gefühl, in eine endlose Tiefe zu stürzen, dabei immer schneller werdend. Der matt gewordene Kristallleib des Progress-Wahrers stürzte mit ihm.
    Antakur von Bitvelt ist tot! -Aber das ist unmöglich, das darf nicht sein ... Er schläft nur, bestimmt ist es so. Ich muss zu ihm.
    Irgendwie muss ich...
    Eine Stimme wischte seine Überlegungen beiseite.
    Kalbaron Rodyge! Der Name hallte in Jothadún nach. Er lauschte dem Klang, wusste nichts damit anzufangen. Rodyge ...
    Die Stimme wurde lauter, deutlicher. Bedrohlich. Jetzt verstand der Effremi. „... Probleme im Chaosschacht! Ich bin an die Sphäre gebunden ..."
    Jothadún stemmte sich hoch. Sein Körper schmerzte, als tobe flüssiges Feuer durch die Adern; jede Haarwurzel schien aufzuglühen. Der Chaosschacht, der ... Es fiel ihm schwer, die Erinnerung hervorzuwühlen. „Kümmere dich um den Schacht und um den Laboraten, Jothadún! Dafür bist du verantwortlich!"
    Endlich begriff er.
    Das offene Schott der Anthrazit-Sphäre schien ihn verschlingen zu wollen. Es zuckte, bewegte sich mahlend. Mit einem Aufschrei stürzte Jothadún hindurch,
     
    *
     
    Es gab keinen Weltraum mehr, nichts, was ihm bekannt erschienen wäre. Über der Dienstburg spannte sich ein undurchdringliches Leuchten. Das war kein schützendes Schirmfeld. Jothadún konnte es nicht identifizieren. Es war einfach da und vergoss seine Helligkeit über CRULT Flackernde Reflexe wanderten über den Zenter-Kreis und die Terrassen-Distrikte hinweg.
    Das alles war so unwirklich...
    Leblos ...
    Jothadún sah verwaiste Gleiter, aber er wagte nicht, mit einem dieser Fahrzeuge bis in die Nähe des Chaosschachts zu fliegen. Laufbänder funktionierten noch.
    Eines trug ihn vom Zenter-Kreis nach außen.
    Er sah riesenhafte Gestalten. Erst als er ihnen näher kam, schienen sie auf eine normale Größe zu schrumpfen. Es waren Charnaz Bakr, die ziellos zwischen den dunklen Gebäuden umhertaumelten. Sie schienen die Betäubung sehr schnell überwunden zu haben. Das Mittel verflüchtigte sich zwar in der Atmosphäre rasch, aber innerhalb eines Organismus behielt es seine Wirkung über Stunden oder gar Tage hinweg.
    Ein greller Blitz zerriss das unheimliche Leuchten; der Widerhall einer heftigen Explosion durchbrach die Stille. Nicht weit entfernt, erkannte Jothadún mit einiger Mühe, war eine Kaserne der Mor'Daer in Flammen aufgegangen. Die getroffenen Sicherheitsvorkehrungen verhinderten jedoch Schlimmeres.
    Er hastete weiter, wechselte auf ein anderes Laufband. Er stürzte, blieb wimmernd liegen. Das Band trug ihn schneller davon.
    Endlich erreichte er den Chaosschacht.
    Schon am Zugang zu den Bereitschaftsräumen erkannte Jothadún, dass das Alarmsystem in der Kaverne des Laboraten angesprochen hatte. Sein Herzschlag stockte, dann raste er. Die Panik, die ihn zu überwältigen drohte, vertrieb fast den letzten Rest von Benommenheit.
    Die wenigen Schachtsteiger, die er fand, waren entweder bewusstlos oder völlig verwirrt. Sie erkannten ihn nicht einmal.
    Ausgerechnet sie, die über eine deutliche Strangeness-Resistenz verfügten. Wie schwer mochte der Schock des Übertritts demnach wirklich gewesen sein? Jothadún fragte sich, ob die Anthrazit-Sphäre oder der Progress-Wahrer ihn geschützt hatten, vielleicht beides zusammen, oder ob er selbst über derart starke Kräfte verfügte.
    Lediglich ein Kolonnen-Anatom war ansprechbar. Zwar blieb nur schwer verständlich, was der Knochige stockend und immer wieder von Krämpfen geschüttelt hervorbrachte, Jothadún erfuhr aber von ihm, dass es im Bereich des Chaosschachts zu Wechselwirkungen zwischen der künstlich erzeugten Strangeness des Schachtes und der Kaverne mit den extrem hohen Werten von außen gekommen war. Diese Überschläge waren mittlerweile abgeebbt, aber die Schachtsteiger litten unter den Nachwirkungen. Der Laborat war