2152 - Der Markt der Ito

ungebremst in die Tiefe.
    Der Weiße Panther schlug zum letzten Mal die Augen auf. Er lag auf dem Rücken und sah die zwei Monde und die Sterne am Himmel. Um ihn herum war es ruhig. Es wurde nicht mehr gekämpft. Es war aus mit ihm. Er spürte keine Schmerzen mehr, nicht im Arm, nicht in der Schulter, nicht im Kopf. In ihm und um ihn herum herrschte tiefer Friede. Der Gedanke, dass er sein Ziel er reicht hatte, machte das Sterben leichter. Der Wasserstoffatmer und die beiden Hijthi waren entkommen. Nur das zählte jetzt. Er konnte in Ruhe auf die letzte Reise gehen.
    Seine Schatzverstecke - niemand 'würde sie je finden. Das war das Einzige, was ihm Leid tat. Seine Freunde und Geschäftspartner, sie würden ihm keine Träne nachweinen. Er hinterließ keine Kinder, keine Frau, keine sonstigen Verwandten. Er hatte allein gelebt, immer ein Einzelgänger, und er starb allein. Plötzlich gewahrte er etwas in der Dunkelheit. Er drehte unter Anstrengung den Kopf und sah einen Ito. Das Spinnenwesen schien ihn im gleichen Moment zu entdecken. Es kam langsam auf ihn zu, und der Weiße Panther sah, dass es nur auf vier Beinen ging. Die anderen vier Gliedmaßen waren entweder lahm oder ihm weggeschossen worden.
    Der Ito war unbewaffnet. Ganz dicht vor dem Weißen Panther blieb er stehen und sackte mit seinem voluminösen Körper zu Boden. Die Beine legten sich eng an seinen Leib. Nur eines streckte er aus und berührte den Weißen Panther an der verletzten Schulter. „Es musste nicht sein", sagte er schleppend und zischend. „Dieser Kampf musste nicht sein. Wir haben Schuld auf uns geladen." Der Weiße Panther konnte nicht mehr antworten. Er sah die Lichter in den acht Augen des Spinnenwesens erlöschen und war irritiert. Ein halbes Leben lang hatte er gegen die Ito und die Valenter gekämpft. War das Bedauern des Arachnoiden echt? Der Weiße Panther hatte keine Zeit mehr, darüber nachzudenken. Gnädige Ohnmacht umfing ihn, die Ohnmacht des Todes. Sein letzter Gedanke galt den beiden Hijthi und ihrem Freund, dem Wasserstoffatmer. Sie sollten wenigstens weiterleben!
    Die Galaktiker und der Maahk fielen wie Steine, bevor sie ihre Gravo-Paks aktivierten. Sie warteten damit, bis sie davon ausgehen konnten, dass die Valenter sie für tot hielten. Diesmal schleppte Tess den kleinen Elefanten. Es bereitete ihr keine große Mühe. Das Feld trug sie beide. Sie befanden sich knapp über dem scheinbar undurchdringlichen Dickicht und flogen Richtung Transmitterdrehkreuz weiter. Die Valenter mussten wirklich glauben, sie erledigt zu haben, denn ihr Gleiter entfernte sich schnell. Sie sahen es an seinen Positionslichtern.
    Kurz vor der Kuppel landeten sie. Sie mussten klettern, um auf einen der Stege zu kommen, die hineinführten. Es herrschte ein furchtbares Gedränge.
    Jeder Händler und jeder Besucher des Sklavenmarkts schien nicht schnell genug von Tralto fortkommen zu können. Die Transmitterstation war vollkommen überlastet. Es gab Wartezeiten von mehreren Stunden.
    Tess, Benjameen, Grek und Norman reihten sich in der Warteschlange des Transmitters nach Celona ein. Noch waren sie nicht kontrolliert worden, aber das wurde nach einer Stunde Wartezeit nachgeholt. Drei E'Valenter saßen an einem Schalter und nahmen die Identifizierungskristalle der Reisewilligen entgegen. Tess wurde nervös. Benjameen holte die vier Kristalle aus seiner Tasche und reichte einen davon Grek, zwei an Tess - für sie und für Norman. Doch als sie schon fast an der Reihe war, kam es zu einem Zwischenfall.
    Rund zwanzig reptilienartige Wesen, die Benjameen sofort an Topsider aus der heimatlichen Milchstraße erinnerten, drangen mit lautem Gekreische auf den Abfertigungsschalter vor. Jeder von ihnen war bewaffnet. Sie schossen wild um sich, es gab mehrere Tote. Fast hatten sie die Galaktiker und Grek bei ihrem Versuch, mit Gewalt Zugang zum Transmitter zu bekommen, erreicht, als mehrere Sklaventreiber über ihren Köpfen erschienen und ebenfalls das Feuer eröffneten.
    Die Hälfte der flüchtenden Sklaven verging im konzentrierten Beschuss der Schweberoboter. Die andere Hälfte nahm sich Passagiere als Geiseln und feuerte auf die Roboter. Als zwei Sklaven auf ihn zukamen und ihn in ihre Gewalt bringen wollten, schoss auch Benjameen. Grek folgte seinem Beispiel. Tess hatte genug damit zu tun, Norman ruhig zu halten. Der Widerstand der Sklaven brach zusammen. Die letzten drei, die weder getötet noch gelähmt worden waren, gaben auf und ließen sich ihre Waffen