168 - Das fremde Leben

Südmeer zogen, um sich dort mit ihrer Hauptstreitrotte zu vereinigen und die Meeresstädte des Ikairydree-Bundes anzugreifen.
    Zwei solcher Rotten hatten Gilam'eshs Schwärme bereits gejagt und vernichtet. Diesem hier, vermutlich dem größten bis jetzt, waren sie seit acht Finsternissen und sieben Lichtern auf der Spur. Eine blutige Spur des Todes und der Vernichtung: vier kleine Südmeerstädte der Ikairydree, wie gesagt.
    Von über dreißig zerstörten Ikairydree-Städten hatte Gilam'esh inzwischen erfahren. Vor drei Umläufen hatte es die ersten Überfälle gegeben. Seit zwei Umläufen wussten die Eliten der Ikairydree und der Ditrydree, dass die Patrydree einen systematischen Ausrottungsfeldzug begonnen hatten.
    Zuerst die friedlichen Ikairydree. Und danach mit den von ihnen erbeuteten bionetischen Waffen gegen die Ditrydree. Bis sie den Rotgrund für sich allein hatten.
    Niemand konnte sich zunächst erklären, was in die Westmeer-Barbaren gefahren war. Räuberisch und grausam waren sie immer schon gewesen, die quastenschuppigen Patrydree. Doch nie zuvor hatten sie den Versuch unternommen, den Ditrydree das Nordmeer und den Ikairydree das Südmeer streitig zu machen. In den Gewässern des Westens war mehr als genug Platz für ihre Barbarenstämme.
    Kundschafter fanden schließlich heraus, dass einer ihrer Krieger sämtliche Sippen und Stämme vereinigt hatte. Er hieß Ackh'man und behauptete, ein Schöpfer und unsterblich zu sein. Wegen seiner schwarzen Quastenschuppen nannten die Patrydree ihn den »Schwarzen«. Wahnsinn, Blutrausch und religiöse Raserei – gegen diese Mischung war kein Kraut gewachsen. Es war den Ditrydree gar nichts anderes übrig geblieben, als die Kriegszeit auszurufen. Zumal eine offizielle Delegation von zehn Hochräten der Ikairydree die weite und unter den gegebenen Umständen lebensgefährliche Reise zur Ditrydree-Hauptstadt Dibr'dryn auf sich genommen und den Ersten Hochrat Mosh'oyot um Waffenhilfe gebeten hatte.
    Kriegszeit. Das hieß zum Beispiel: Der Erste Hochrat übergab die Regierungsgewalt dem Ersten Kriegsmeister und trat als dessen Berater und untergeordneter Kriegsmeister in die zweite Reihe zurück. Jeder Ditrydree, der die Reifeprüfung absolviert hatte, erhielt den Status eines Kriegers. Jeder zahme oder halbzahme Stadtfisch wurde der Verfügungsgewalt des Ersten Kriegsmeisters unterstellt. Der Reiseverkehr zwischen den Ozeanstädten wurde stark eingeschränkt und die Städte selbst wurden zu weiträumig überwachten Festungen umgebaut.
    Vor mehr als neuntausend Umläufen hatte der erste Geschichtsmeister der Ditrydree begonnen, die Chronik seines Volkes aufzuzeichnen. Von lediglich zwei Kriegszeiten wusste die Chronik seitdem zu berichten. Entsprechend groß waren Schrecken und Trauer unter den jetzt lebenden Ditrydree, dass ausgerechnet in ihrer Generation die dritte Kriegszeit ausgerufen werden musste.
    Kurz vor Lichtende kehrten drei weitere Kundschafter zum Schwarmverband zurück.
    Sie berichteten von dreihundertachtzig Patrydree, die elftausend Längen stromaufwärts an einer Flussmündung ihr Lager aufgeschlagen hatten. Über neunzig Tiere gehörten zu ihrer Transportflotte: achtzig Pelz-Wulrochs, elf Lup'haydros und drei Wallbrecher.
    Lup'haydros waren bis zu dreißig Längen große Quastenflosser, schlank, schwarz, mit panzerschuppiger Haut und einem klobigen Rachen voller nadelspitzer Zähnen.
    Besonders gefährlich machte sie ihre Schnelligkeit und Wendigkeit und – ein Stirnhorn, das ihnen zwei Längen weit aus dem Schädel ragte. Wie die Barbaren diesen gefährlichen Raubfisch zähmten, wusste niemand. Ein Lup'haydro trug bis zu zwanzig Krieger in Sattelkörben links und rechts seines gepanzerten Körpers. Die Patrydree hatten den Kampffisch darauf abgerichtet, die Thurainas der Ditrydree und die Quallen und Kraken der Ikairydree aufzuspießen.
    Die Wallbrecher – eigentlich hießen sie Korub'gasten – waren flache, sechs Längen durchmessende Schalentiere mit einem ovalen roten Panzer. Ihre Scheren zermalmten die Tore der Ozeanstädte, als wären sie spröde Muschelschalen.
    Wallbrecher waren wegen ihres starren dicken Panzers noch schwerer zu töten als Lup'haydros.
    »Haben sie Harpunen?«, wollte Gilam'esh wissen.
    »Wir wissen es nicht.«
    Erst seit wenigen Umläufen benutzten die Patrydree diese Waffe.
    Sie bestand aus einem Schulterkolben mit Abzugsmechanik, einem Bogen aus Rückengräte und Wulrochsehne, und sie schoss schuppengefiederte Pfeile