1618 - Panik

wenn einer sie mit der Hand umschloß, erklang es erneut: „Ich bin das Amulett von Janik Ingwie. Ich schütze sein Leben."
    „Wo hast du das her?" fragte Ramirez. „Das verrate ich nicht", entgegnete der junge Terraner und steckte die Figur wieder ein. „Für tausend Galax besorge ich jedem von euch ein Amulett des Lebens. Ich kenne da jemanden, der davon genügend hat. Und er hat einen heißen Draht zu den Helfern von Careful Menetekel. Und er verlangt gerade mal neunhundert Galax für ein unbesprochenes Amulett. Zögert nicht lange! In wenigen Tagen sind die Amulette bestimmt alle vergriffen, das verspreche ich euch.
    Wie ich gehört habe, liegen größere Bestellungen von allen Planeten und Monden des Sonnensystems vor."
    Unsicherheit herrschte nicht nur in der kleinen Cadletz-Wohngemeinschaft in der Randzone von Bangkok vor.
    Die ganze Erde, das Solsystem und weite Bereiche der Milchstraße waren davon erfaßt worden. In besonderem Maß galt das für all die Sonnensysteme, die vom 10. Januar bis zum 15. Mai in der Toten Zone gefangen gewesen waren.
    Milliarden von Lebewesen hatten erlebt, was der Ausfall der gesamten 5-D-Technik praktisch bedeutete.
    Aber auch die Welten außerhalb der Toten Zone hatten die Folgen der Katastrophe zu spüren bekommen, auch wenn das rund 10.000 Lichtjahre durchmessende Gebiet weitab der eigenen Heimat gelegen war.
    Die Handelsverbindungen waren teilweise unterbrochen worden. Personen- und Transportschiffe waren für immer verschwunden. Transmitterunfälle hatten zu Schreckensbildern geführt. Die Medien hatten galaxisweit dazu beigetragen, daß die Furcht sich ständig gesteigert hatte.
    Massenhysterie und Panikreaktionen gehörten in den letzten Wochen allüberall schon fast zum alltäglichen Geschehen. Das Auftreten des ominösen Careful Menetekel paßte in dieses Bild und stellte für viele, die sich verantwortlich fühlten, zunächst nichts Besonderes dar.
    Die heimliche Flucht vieler Menschen und anderer Intelligenzen aus dem Bereich der Milchstraße bereitete den Politikern schon größeres Kopfzerbrechen. Wer immer ein geeignetes Raumschiff besaß oder es sich beschaffen konnte, versuchte in diesen Wochen, sein Domizil zumindest für einige Zeit außerhalb des gefährdeten Gebiets aufzuschlagen.
    Und gefährdet war die gesamte Galaxis. Verbindungen nach Andromeda oder den Magellanschen Wolken hatten viele einflußreiche Personen. Und dort schien man sich doch sicherer zu fühlen.
    Wer sich eine so weite Reise nicht leisten konnte oder die Möglichkeiten dafür nicht besaß, der konnte noch immer versuchen, sich in einen weniger bewohnten Winkel der Milchstraße zu verziehen. Angeblich drohte ihm dort weniger Gefahr von einer neuen Toten Zone. Zumindest versuchten viele Reiseunternehmer mit dieser fragwürdigen Aussage Kunden zu ködern.
    Fliehen und abwarten - so lautete die Devise.
    Maßgebliche Führer der verschiedenen Völker sprachen von einer unverantwortlichen Panikmache und von einer noch unverantwortlicheren Massenflucht. Aber ihre Worte hatten in dieser Zeit wenig Gewicht.
    Wie viele Lebewesen sich wirklich auf die Reise in Bereiche außerhalb der Milchstraße begeben hatten, vermochte niemand zu sagen. Die meisten Aktionen dieser Art liefen natürlich in aller Heimlichkeit ab, weil man Neider ebenso befürchtete wie Verwandte und Bekannte, die sich auch noch ein Plätzchen an Bord eines Fernraumschiffs ergattern wollten.
    Bei einer Gesamtbetrachtung der Fluchtbewegungen blieb allerdings verhältnismäßig wenig übrig, denn die Zahl der Transportmittel für derartige Unternehmen war nun einmal beschränkt.
    Und die staatlichen Institutionen, die militärischen Einrichtungen und ähnliche Offizielle dachten nicht daran, den verängstigten Bürgern entsprechende Raumschiffe zur Verfügung zu stellen.
    So blieb das „Galaktische Damoklesschwert" einer neuen Toten Zone als schreckliche Bedrohung für die Masse der Intelligenzen weiterhin bestehen. Viele fanden sich damit ab, aber viele andere auch nicht.
    Die verworrene Situation hatte ferner dazu geführt, daß Spekulationen aller Art Tür und Tor geöffnet worden waren.
    Die wildesten Gerüchte stritten miteinander um die Vormachtstellung.
    Daß manch ein gerissener Geschäftsmann daraus Kapital zu schlagen versuchte, war nur logisch. Im Gewirr aus Angst, Panik und Gerüchten ließ sich so manches Süppchen kochen, wenn man es nur geschickt anfing.
    So etwa beurteilte Homer G. Adams als Chef der Kosmischen