1605 - Besucher aus dem Irgendwo

Pilz zum anderen: >Paß auf, wenn der Hase vorbeikommt, und er hat keinen Hut auf, dann kriegt er eins auf die Schnauze.<"
    „Genau!" rief der Ennox jubelnd aus. „Das muß die Geschichte sein, so fing sie an. Ich erinnere mich genau!"
    „Der Hase kommt vorbei. >Eh, Hase<, ruft der Pilz. >Komm mal her.< Der Hase kommt zu den Pilzen. >Sag mal, hast du einen Hut auf?< Der Hase schüttelt den Kopf. Wummm haut ihm der Pilz in die Schnauze."
    „Das ist er!" stieß Philip hervor, seine Stimme bebte vor gespannter Erwartung. „Was für eine Geschichte."
    „Es vergeht einige Zeit, dann langweilen sich die Pilze wieder. Sagt der eine Pilz: >Paß auf, wenn der Hase wieder vorbeikommt, dann fragen wir ihn, ob er eine Zigarette für uns hat.<" Philip stieß einen Seufzer aus. Im Hintergrund des Raumes waren eigentümliche Geräusche zu hören. „Wer es wagt!" rief Reginald Bull mit lauter Stimme, „das Erzählen dieser Geschichte zu stören, den schleppe ich mit eigener Hand vor ein Standgericht und lasse ihn erschießen!" >Hat er eine mit Filter, dann wollen wir eine ohne Filter, und er kriegt eine rein. Gibt er uns eine ohne Filter, dann wollen wir eine mit Filter, und er kriegt auch eine rein.<" Der Hase kommt wieder."
    „Haltet mich, Freunde!" stieß Philip hervor. „Diese Spannung. Ich ertrage es nicht."
    „Ruft der Pilz: >Eh, Hase, komm mal her! Hast du 'ne Zigarette?< >Mit oder ohne Filter?< fragt der Hase zurück.
    Sagt der andere Pilz: >Sieh mal, der hat ja immer noch keinen Hut auf.< Und Wummm kriegt der Hase wieder eins in die Schnauze." Schweigen. „Ist das die Geschichte?" fragte Julian Tifflor vorsichtig. „Vollständig, einschließlich der Pointe?"
    „So habe ich sie gehört", sagte der alte Mann ratlos. „Und damals, zu meiner Zeit, hat sie bombig gewirkt. Und jetzt auch, guckt doch mal!"
    Philip, der Ennox, krümmte sich, die rechte Hand vor den Mund gepreßt. Unartikulierte Laute eines wahrhaft homerischen Gelächters entquollen ihm. „... kriegt der Hase wieder eins in die Schnauze", wimmerte der Ennox entzückt. „In die Schnauze. Köstlich. Unbezahlbar. Unübertroffen."
    „Wirst du uns jetzt helfen?" fragte Reginald Bull.
    Philip nickte glucksend; sein Gesicht war von Lachtränen überströmt. „Sehr gut", sagte Reginald Bull erleichtert. „Halten wir es für die Chronik fest: Mit dieser Geschichte wurde das Solare System vor dem Untergang bewahrt."
    „Vorerst!" warf Julian Tifflor ein.
    Reginald Bull erstarrte. „Du meinst, wir müssen uns noch weitere Geschichten dieser Art anhören?"
    Julian Tifflor zuckte die Achseln. „Die Zukunft wird immer härter", sagte er philosophisch.
     
    *
     
    Langsam schritt Nora Bierer durch ihr Reich. Die künstliche Schwerkraft funktionierte zwar immer noch nicht, aber das störte sie nicht. Die Rotation der NEPTUN ORBITER IX genügte vorerst.
    Die Gefahr war vorüber.
    Es war noch einmal, für kurze Zeit, kritisch geworden, als sie die Leiche von Ariel Hirsut geborgen und der Dehydratation zugeführt hatten, aber danach war die Gefahr gebannt gewesen.
    Tyler Dannings Trick hatte der Besatzung der NEPTUN ORBITER IX das Leben gerettet - ohne diese Maßnahme wäre die SJ 3428 um eine knappe Stunde zu spät gekommen.
    Inzwischen waren die Ersatzteile an Bord gekommen, die Lufterneuerung funktionierte wieder.
    Der Friede war wieder an Bord eingekehrt.
    Die NEPTUN ORBITER IX konnte ihre alte Arbeit zum größten Teil wieder aufnehmen, wenn auch mit verminderter Kraft; die Besatzung hatte sich verkleinert.
    Uryn Aetzold beispielsweise hatte die NEPTUN ORBITER IX mit einem gebrochenen Kiefer verlassen, und er war froh darüber gewesen. Auch wenn der Bruch in einigen Wochen verheilt sein sollte, würde er vermutlich darüber schweigen, wie er sich diesen Trümmerbruch zugezogen hatte. Selbst im Dreizehnten Jahrhundert NGZ galt es noch ein wenig als ehrenrührig, wenn ein Mann von einer Frau niedergeschlagen wurde, noch dazu von einer Hundertjährigen.
    Kiraah hatte die Station verlassen und wurde ebenfalls in den weitläufigen Anlagen auf Titan behandelt; da Transportraum nach wie vor außerordentlich knapp war, würde wohl noch einige Zeit vergehen müssen, bis sie Titan verlassen und den Mars aufsuchen konnte.
    Nora Bierer hatte die letzten Nachrichten vom Mars verfolgt; in der Sheravyl-Region machte die Bekämpfung des wuchernden Monsters große Fortschritte, nicht zuletzt dank der Tips und Hilfen eines gewissen Tyler Danning, der gerade noch rechtzeitig