1318 - DORIFER

angebracht. Sie waren mit kartanischen Schriftzeichen markiert. Zwischen den Punkten, sie miteinander verbindend, liefen verschiedenfarbige Linien.
    Eirene blickte auf. So hatte Atlan sie noch nie gesehen. Ihre Augen waren gerötet, als hätte sie geweint. Verzweiflung und Angst sprachen aus ihrem Blick.
    „Fast hätten wir ein grausames Verbrechen begangen." Ihre Stimme kam stockend und leise. „Siehst du die Punkte?"
    Er nickte.
    „Die sechzehn Punkte rechts sind die Generatoren des Kraftwerks", fuhr Eirene fort.
    „Die Punkte links sind Energiekuppeln auf der Oberfläche von Tanaku."
    Dem Arkoniden stockte der Atem. Er begriff, was das Mädchen ihm mitteilen wollte.
    „Hätten wir die Generatoren ausgeschaltet", sagte Eirene, „wären Sekunden später auf Tanaku sechzehn Kuppeln erloschen. Hunderttausende intelligenter Wesen wären im Vakuum gestorben."
    Er hörte den Puls in den Ohren pochen. Wie von einem plötzlichen Fieber fuhr ihm die Hitze des Schrecks durch den Leib. War das Si kitus Absicht gewesen - die beiden Gänger des Netzes zu hunderttausendfachen Mördern zu machen?
    Er kam nicht mehr dazu, sich mit dieser Frage auseinander zu setzen. Im Hintergrund der Halle gerieten die Kästen in Bewegung.
     
    *
     
    Nur die blitzschnelle Reaktion rettete ihm das Leben. Mit einem Sprung setzte er über die Konsole hinweg und stieß Eirene von ihrem Sitz, so daß sie zu Boden fiel.
    „Roboter!" stieß er hervor.
    An der Stelle, an der er eben noch gestanden hatte, fraß sich ein daumendicker Energiestrahl in den Boden der Halle. Das knatternde Fauchen der Entladung brachte die Luft zum Zittern. Die Netzkombinationen reagierten selbsttätig. Die Helme schlössen sich. Die Schutzschirme wurden aktiviert.
    Er sah über die Kante der Konsole hinweg. Es waren insgesamt fünf der kastenförmigen Gebilde, die überraschend den Betrieb aufgenommen hatten.
    Wahrscheinlich, überlegte er, waren sie durch die knappe Impulsserie der Orgel alarmiert worden. Sie spürten, daß sich jemand in feindseliger Absicht an der Einrichtung des Kontrollraums zu schaffen machte. Die Kästen wirkten primitiv, aber der Eindruck schien zu täuschen. Sie schwebten auf Prallfeldern eine Handbreit über dem Boden und waren vermutlich recht beweglich. Von ihrer Bewaffnung hatte er schon eine Probe zu sehen bekommen.
    Neben ihm hatte sich Eirene aufgerichtet.
    „Sie schießen nicht, solange wir uns hinter der Konsole aufhalten", sagte sie hastig.
    „Sie dürfen das Gerät nicht beschädigen."
    Atlan nickte. Die Roboter rückten in breiter Front vor. Die an den Flügeln bewegten sich rascher als die ändern. Sie hatten vor, die Konsole einzuschließen. Wenn ihnen das gelang, boten ihnen die beiden Eindringlinge ein leichtes und sicheres Ziel.
    „Zurück", entschied der Arkonide. „Immer in der Deckung von Geräten bleiben.
    Los!"
    Eirene begriff, daß es um Sekunden ging. Sie huschte davon. Atlan folgte ihr langsam. Er hatte den Nadler zur Hand genommen. Notfalls ließ er sich als Waffe verwenden. Aber er durfte sich keinen Fehlschuß leisten - ebenso wenig wie die Roboter. Er zerbiß einen Fluch zwischen den Zähnen, als eine dicke Energiebahn fauchend und knallend durch den Raum stach. Aber Eirene hatte sich vorgesehen.
    Sie bewegte sich rollend, hüpfend und kriechend, jede Sekunde die Richtung wechselnd. Der Schuß fuhr hoch über sie hinweg und auf der anderen Seite der Halle in die Wand.
    Gegenüber einer reinen Elektronik wäre jeder Fluchtversuch aussichtslos gewesen.
    Mikrochips reagieren Tausende von Malen schneller als das organische Gehirn. Aber die Waffenarme der Roboter waren mechanisch, und die Einstellung auf ein neues Ziel nahm jeweils Millisekunden in Anspruch.
    Wie leicht hätte er die Gefahr beseitigen können, wenn er nur die Orgel in Betrieb nehmen dürfte! Unter den Schauern harter Störimpulse hätten die kartanischen Roboter im Handumdrehen die Orientierung verloren. Aber dieselbe Störstrahlung, die die Roboter verwirrte, hätte auch die Steueraggregate des Kraftwerks außer Betrieb gesetzt. Hunderttausende, vielleicht sogar Millionen lebten unter den Kuppeln auf Tanaku. Es war bittere Ironie, daß er bei dem Versuch, ihr Leben zu retten, womöglich das seine verlieren würde.
    Eirene hatte die Deckung der Aggregatreihen inzwischen erreicht. Zwei Schüsse waren auf sie abgegeben Worden, aber das Mädchen war unverletzt. Atlan sprang auf. Etwa acht Meter freie Fläche lagen vor ihm. Er ahmte Eirenes Taktik