1297 - Zweikampf der Sothos

eine Exkursion nach Terzrock nachgesucht hatte."
    „Die Leute sind uns willkommen", erwiderte Krufat zu meiner Überraschung. „Wir haben im Raumzentrum Chosmort Robothotels, die auf die Bedürfnisse von Angehörigen aller raumfahrttreibenden Völker der Magellanschen Wolken und der Milchstraße zugeschnitten sind. Dort können sich die Besucher einquartieren. Unterkunft und Verpflegung sind für die Dauer der ersten fünf Tage kostenlos."
    „Das... das kann ich nicht annehmen", stotterte der Major hinter mir.
    „Was hat Mister Fox gesagt?" fragte mich Krufat.
    „Er nimmt das Angebot dankbar an", sagte ich schnell, bevor der Terraner einen weiteren Verstoß gegen die Höflichkeitsregeln begehen konnte und damit alle Terzrocker beleidigen mußte.
    „Das ist gut", sagte Krufat und winkte lässig. „Wir sehen uns nach Ihrer Landung wieder."
    Ich atmete auf, als er die Funkverbindung unterbrach.
    „Tun Sie das nie wieder, Major!" wandte ich mich an Fox. „Haluter können auf die Ablehnung kostenloser Gastfreundschaft sehr aggressiv reagieren."
    „Eben das hätte ich gern herausgefunden", meinte Tom Fox mürrisch. „Mir kam es nämlich so vor, als wären die Terzrocker noch pflaumenweicher als Sie."
    Es zuckte mir in den Fingern. Beinahe hätte ich mich vergessen und den Major geschlagen. Gerade noch rechtzeitig besann ich mich darauf, daß es der Ehrenkodex eines Ewigen Kriegers verbot, sich an extrem Schwächeren oder Kindern zu vergreifen.
    Ich tröstete mich damit über meinen Zorn, daß die Terzrock-Haluter die Bestrafung der STAR WARRIORS für mich übernehmen würden. Sie waren schließlich an keinen Shan-Kodex gebunden.
    Oder sollten sie tatsächlich so sein, wie Tom Fox behauptet hatte: pflaumenweich?
    Aber das war bei Halutern unmöglich.
     
    *
     
    Das Raumflugzentrum Chosmort war eine gigantische Anlage auf dem dritten Kontinent - und zwar nahe der Nordküste des Äquatorialmeeres, Hier gab es nicht nur Start- und Landefelder, sondern auch riesige Speicherhallen und Werftanlagen. Wohngebäude waren allerdings nicht zu sehen. Wahrscheinlich wohnten die in Chosmort Beschäftigten weit verstreut über den ganzen Planeten, wie es früher schon gewesen sein sollte. Wir Haluter waren eben ausgesprochene Individualisten und Einzelgänger.
    Rund hundert Kilometer nördlich von Chosmort erblickte ich die in ganz anderem Baustil gehaltene gurradsche Handelsniederlassung, die Gularr heißen sollte. Von Tiff wußte ich, daß dort ständig zirka 10.000 Gurrads stationiert waren. Sie arbeiteten aber nicht nur dort, sondern sie wohnten auch dort. Ich sah es an den typisch gurradschen Wohnsiedlungen, die, der Mentalität dieser Intelligenzen entsprechend, dicht gedrängt beieinander standen und im Gesamtbild einer frühzeitlichen Festung glichen.
    Als das Schiff stand, schwebten robotische Servo- und Wartungseinheiten heran und umringten die SOKRATES.
    Ich beruhigte die STAR WARRIORS, die das für eine kriegerische Handlung hielten, und erklärte ihnen, daß Terzrock schon seit Jahrhunderten vollrobotisiert war und daß wir deshalb über die Ansammlung der vielen Roboteinheiten nicht erstaunt zu sein brauchten.
    „Am besten brecht ihr direkt in Richtung Norden auf!" sagte ich zu Major Fox und deutete auf die dunkle Silhouette des riesigen Gebirgszugs, der sich nördlich von Gularr von Ost nach West erstreckte, soweit das Auge reichte. „Das sind die Vertos-Berge. Ihre höchsten Gipfel sollen bis zu sechzehn Kilometer emporragen. Dort gibt es auch weite Hochebenen, große Seen und gigantische Wasserfälle, allerdings auch sehr aktive Vulkane."
    „Der Vulkan Meschalos steht kurz vor einem Ausbruch, der wahrscheinlich einige hundert Quadratkilometer Land verwüsten wird", erklärte eine Servoeinheit und deutete mit einem Handlungstentakel nach Nordwesten.
    „Wie sieht es eigentlich südlich von Chosmort aus?" fragte Fox. „Vom Schiff aus konnte ich sehen, daß zwischen dem Raumfahrtzentrum und der Küste des Äquatorialmeeres ein breiter, anscheinend dichtbewaldeter Landstreifen liegt."
    „Das sind die Regenwaldsümpfe", erläuterte die Servoeinheit. „Ihre Flora besteht hauptsächlich aus sogenannten Schachtelhalmgewächsen, die Höhen bis zu zweihundert Metern erreichen. Dort wimmelt es von gefährlichen Tieren. Falls Sie sich dorthin wagen wollen, müssen Sie beim jeweiligen Leiter von Chosmort eine Sondergenehmigung besorgen und vor einem Robotnotar Ihren letzten Willen erklären."
    Ich hatte die