1138 - Triumph der Psioniker

Grad Ost zum Sperrgebiet erklärt hatte. Der Maahk, der Reginald Bull, Geoffry Waringer, eine Psionikerin und einen Spezialroboter aus Terrania entführt hatte, war das letzte Mal in der Gegend des Ortes Baoji, westlich von Xian, geortet worden. Tifflor, der nicht annahm, daß das Versteck des Fremdwesens sich auf dem dicht besiedelten Festland befand, verlängerte die Linie, die von Terrania nach Baoji führte und kam zu dem Schluß, daß der Maahk mit seinen Gefangenen die chinesische Küste irgendwo zwischen Hainan und Hongkong überschreiten würde. Alle Wacheinheiten in der Südchinesischen See waren aufgefordert, ein waches Auge auf verdächtige Ortersignale im Bereich des Sperrgebiets zu haben.
    Galbraith Deighton, verantwortlich für die Aufgabe Sicherheit innerhalb der Kosmischen Hanse, verdunkelte den Raum zur Hälfte und projizierte ein Kartenbild an die leere Wand.
    Die Umrisse der philippinischen Inseln erschienen. Ein roter Lichtpunkt begann zu flattern.
    „Zweihundert Kilometer westlich einer Stadt namens Birong, auf der Insel Palawan", erläuterte Deighton. „Registriert vom Patrouillenboot MARIMBA. Es war reiner Zufall, daß das Signal überhaupt registriert wurde. Das fragliche Objekt bewegte sich dicht über der Meeresoberfläche. Kontakt bestand nur für wenige Sekunden."
    „Geschwindigkeit? Kursvektor?" erkundigte sich Julian Tifflor.
    „Geschwindigkeit zirka zweitausend Kilometer pro Stunde, Kurs annähernd West", antwortete Deighton.
    Tifflor sah überrascht auf.
    „Das bedeutet etwas, nicht wahr?"
    „Ja. Wenn man bedenkt, daß der Maahk sich von Terrania aus auf stetem Südostkurs bewegte. Warum sollte er plötzlich nach Westen einschlagen?"
    „Weil er darauf angewiesen ist, sein Versteck anhand gewisser Markierungspunkte zu finden", sagte der Erste Terraner. „Die plötzliche Kursänderung besagt eindeutig, daß er sich zweihundert Kilometer westlich von Birong in der Nähe seines Verstecks befindet."
    „Wenn es tatsächlich der Maahk ist, der das Signal auslöste", gab Deighton zu bedenken.
    „Wer sonst sollte es sein? Das Gebiet ist gesperrt. Wenn unsere Überwachung auch nur einen blanken Stellar taugt, dann sind sämtliche autorisierten Fahrzeugbewegungen aufgezeichnet. Haben wir was über den Klecks, der sich westlich von Birong bewegte?"
    „Nein."
    „Na also!" Frische Zuversicht klang aus Julian Tifflors Stimme. „Es sieht so aus, als hätten wir einen Anhaltspunkt."
    „Was hast du vor?" erkundigte sich Deighton.
    „Hör zu", sagte Tifflor und grinste ihn an. Er wirkte noch immer ein wenig wie der unschuldige, schüchterne Junge, der er einst auf der Space Academy der Dritten Macht gewesen war. Nur wer den wachen und stets prüfenden Blick der braunen Augen bemerkte, der spürte, daß mehr als zweitausend Jahre Erfahrung nicht hatten umhin können, ein gerütteltes Maß an Weisheit in dem vermeintlich jungen Mann zu deponieren.
    „Verbindung", rief Tifflor. Und als sich daraufhin der Interkom aktivierte, fuhr er fort: „Ich wünsche, die Sonderbeauftragte für Energiediebstähle zu sprechen. Nicht am Gerät, sondern hier in meinem Arbeitsraum."
    „Die Aufforderung wird weitervermittelt", antwortete eine Robotstimme. Der Interkom schaltete sich selbsttätig ab.
    „Du willst Racquel Vartanian hinausschicken?" erkundigte sich Galbraith Deighton.
    „Gewiß doch", antwortete Tifflor. „Sie hat ihren Spaß daran, und sie ist eine tüchtige Frau. Wie steht's mit den Aufräumarbeiten im Hauptquartier Hanse?"
    Während seines Vorstoßes nach Terrania hatte der Maahk eines der großen Laborgebäude, in denen die Kosmische Hanse ihre eigenen Forschungen betrieb, in eine Ruine verwandelt. Ein paar Menschen waren dabei ums Leben gekommen; es hatte zahlreiche Verletzte gegeben. Es war eben jenes Gebäude, in dem Reginald Bull mit Hilfe zweier Psioniker den Versuch unternahm, den Fremden auf telepathischsuggestivem Weg davon zu überzeugen, daß es besser sei, wenn er sich zu erkennen gab. Der Maahk hatte diese Vorgehensweise offenbar als Affront empfunden. Er kam nach Terrania, wie man gehofft hatte - aber anstatt sich mit den Behörden zu verständigen, griff er das Hauptquartier der Hanse an und entführte drei Menschen.
    „Keine Schwierigkeit", sagte Deighton. „In spätestens zwei Tagen steht das Laborgebäude wieder in seiner alten Form. Schnellgußverfahren."
    „Ich nehme an, in Shisha Rorvic geht es ebenso flink vorwärts?"
    „Der Denkkessel steht schon wieder",