0767 - Der Wächter von Palatka

rührte sich jedoch nicht vom Fleck, da er keine Ahnung hatte, was die vermeintliche Anweisung besagte.
    „Los doch!" fuhr Chara ihn an. „Geh an die Arbeit! Offne den Kasten dort oben, sonst werden wir nie erfahren, welcher dieser beiden Wege wirklich zum Medo-System führt!"
    Augustus empfand das elektronische Äquivalent der Erleichterung. Er wußte jetzt, wie die Anweisung lautete, die das Kontrollorgan ihm zukommen ließ.
    Wie Chara Shamanovo davon Kenntnis Haben konnte, war für ihn uninteressant. Er schritt zur Wand und entfernte ohne sonderliche Mühe die Abdeckung des Gerätekastens. Eine Serie von Steckplatten mit aufgedruckten Leitungen und IC-Chips kam zum Vorschein. Augustus zögerte abermals.
    „Los, weiter!" rief Chara ungeduldig. „Entferne alle Steckplatten bis auf eine!"
    Er verstand genug von Technik der Antigravschächte, um zu wissen, daß die künstlichen Schwerefelder im Innern des Schachts in sich zusammenbrechen würden, sobald der Ka-zwo seinen Befehl befolgte. Er war dem Schicksal dankbar, daß es ihm die Entscheidung, ob er seinen Bewachern Schaden zufügen sollte oder nicht, so elegant aus der Hand genommen hatte. Ihm kam es nur darauf an, daß sie dort unten irgendwo steckenblieben und nicht mehr heraufkonnten. Aber wenn sie sich in diesem Augenblick noch im Schacht befanden,'würden sie abstürzen und zerschmettert werden.
    Mit einem Ruck holte Augustus sämtliche Steckkarten aus dem Kasten. Aus dem Schacht drang für einen Augenblick ein dumpfes Grollen und Knistern, und dann glaubte Chara, einen erstickten Schrei aus der Tiefe zu hören. Danach war alles wieder ruhig.
    Nur die rot-grüne Leuchtmarkierung am Schachtrand war erloschen - was bewies, daß der Schacht nun außer Betrieb war.
    Der Ka-zwo stand reglos und wußte nicht, was er als nächstes zu tun hatte. Chara wußte, wie wichtig es war, daß der Roboter ihn auch weiterhin stillschweigend als Mittler zwischen sich und dem fiktiven Kontrollorgan anerkannte. Vor allen Dingen mußte die Fiktion aufrechterhalten werden.
    „Du hörst den Befehl!" sagte er. „Wirf die Karten in den Schacht, die Abdeckung ebenso!"
    Augustus gehorchte. Chara hörte, wie die Gegenstände nach einigen Sekunden irgendwo weit unten aufschlugen. Der Schacht war ziemlich tief!
    „Damit steht fest, daß der richtige Weg geradeaus und nicht in die Tiefe führt", erklärte Chara mit der Selbstsicherheit eines Mannes, an dessen Weisheit es nicht den geringsten Zweifel geben konnte.
    Augustus wollte sich in Bewegung setzen, aber Chara hielt ihn zurück.
    „Halt! Wir müssen auf Baldwin Tingmer warten!" sagte er.
    „Er befindet sich dort irgendwo vor uns und wird in wenigen Minuten zurückkehren."
    Gehorsam blieb der Ka-zwo stehen.
    „Tritt ein wenig nach links, damit Tingmer dich sehen kann, wenn er durch den Gang kommt!" befahl ihm Chara.
    Augustus gehorchte auch diesem Befehl. Chara postierte sich neben den Roboter. Er wirkte ganz so, als sei er noch immer der gehorsame Gefangene. Das war wichtig, damit Tingmer nicht vorzeitig Verdacht schöpfte.
    Denn Chara wußte, daß der gesamte bisherige Erfolg nichts wert war, wenn er auch nur einen einzigen seiner Verfolger übrigließ. Auch Tingmer mußte unschädlich gemacht werden.
    Erst dann war er frei.
    Während er wartete, glaubte er, aus der Luft ein feines, singendes Geräusch zu hören... fast wie das Kichern einer menschlichen Stimme, nur schwächer und in ungewöhnlich hoher Tonlage.
    Er sah sich um, aber da war nichts. Da sich das Geräusch auch nicht wiederholte, vergaß er den Vorfall rasch.
    Später stellte sich heraus, daß er damit einen Fehler begangen hatte.
    Die vereinbarte halbe Stunde war noch nicht ganz um, da näherte sich aus einem der beiden Gänge auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes das Geräusch von Schritten. Chara musterte den Roboter aufmerksam. Wenn er Tingmer angriff, nahm er ein gewisses Risiko auf sich, weil er nicht wußte, wie es um Augustus' Loyalität bestellt war. Er hatte nicht die Absicht, den Ka-zwo über sein Vorhaben aufzuklären.
    Nur falls der Roboter aufsässig wurde, würde er sich auf eine Anweisung des Kontrollorgans berufen.
    Baldwin Tingmer kam um eine Gangkrümmung herum zum Vorschein.
    „Ich glaube, hier geht's weiter!" rief er schon von weitem. „Sind Wa-lik und Bluff zurück?"
    „Noch nicht", antwortete Chara.
    Tingmer trat aus der Gangmündung hervor. Er sah sich um und trat an den Rand des Schachtes.
    Da bemerkte er, daß die