0562 - Kurier nach Sol

angezogen und landet im Innern des Kastens.
    Der Kasten kehrt zur Schleuse zurück und wird dort entleert. So habe ich die Sache verstanden. Ich bin meiner Sache ziemlich sicher, aber nicht völlig."
    „In der Gegend der Raumstation", führ Ellsmere mit der Befragung fort, „herrschte eine ungewöhnliche Dichte von Trümmerstücken. Gibt es dafür einen Grund?"
    „Ja. In der Gegend hat vor kurzer Zeit eine Art Raumschlacht stattgefunden."
    Der CheF beugte sich überrascht vorwärts.
    „Mädchen, Sie haben eine merkwürdige Art, mit den wichtigsten Dingen zuletzt herauszurücken", tadelte er...Eine Raumschlacht? Zwischen welchen Parteien?"
    „Zhabir ist seiner Sache nicht sicher. Die Trümmerstücke gehören ausnahmslos zu einem walzenförmigen Raumschiffstyp, der hier im Schwarm häufig verwendet wird. Anscheinend ist der Gegner der Raumwalzen ohne alle Verluste davongekommen.
    Zhabir weiß nicht mit Bestimmtheit, wie die Fahrzeuge der Raumwalzengegner aussahen, aber gerüchtweise verlautet, daß es sich um kugelförmige Einheiten gehandelt hat."
    „Aha! Allmählich kommen wir der Sache auf den Grund.
    Was weiß Zhabir über den mutmaßlichen Standort des Solsystems?"
    „Nichts", beeilte Pola sich zu versichern. „Er weiß überhaupt nichts Bestimmtes über Sol. Er glaubt nur, wie übrigens alle andern auch, daß vor kurzem eine Reihe neuer Systeme in den Schwarm aufgenommen wurden, von denen eines vom Volk der Kugelraumschiffbauer beherrscht wird. Es ist nämlich seit jüngstem immer wieder von kugelförmigen Raumschiffen die Rede, die sich mit jedem anbinden und dabei so gut wie immer den Sieg davontragen."
    „Hallelujah!" rief King Pollack. „Das ist Perry Rhodan mit seinen Jungs!"
    „Hm", brummte der Cheborparner, „er weiß also nichts Näheres, wie?"
    „Ich bin ziemlich sicher", antwortete Pola. „Allerdings werde ich mich nochmals erkundigen, sobald mir ein umfangreicherer Sprachschatz zur Verfügung steht.
    Ich wollte überhaupt jetzt zum Labor zurückkehren, um mit der Übertragung fortzufahren. Wenn also niemand mehr eine Frage hat..."
    „Doch, ich!" meldete sich Hollingsworth. Er warf einen Blick auf Zhup, die ebenso wie Zhabir und Kerim die ganze Zeit über völlig schweigsam gewesen war, und konnte nicht verhindern, daß in seinem Blick ein wenig von seinen Absichten zu lesen war.
    „Ich möchte gerne einen salturischen Sprachkurs nehmen. Läßt sich das einrichten?"
    „Im Augenblick wohl nicht", antwortete Pola Cyran eisig und erhob sich. „In diesem Fall müßte ich als Lehrer fungieren und weiß doch selbst noch nicht genug. Außerdem", ihre Stimme wurde spöttisch, „sind die Leute hier generell ziemlich unverdorben, und ich leistete Zhup einen schlechten Dienst, wenn ich sie schutzlos den terranischen Wölfen ausliefern wollte."
     
    *
     
    Am nächsten Tag erhielt Pola Cyran Gelegenheit, mehr über ihre Entdeckung zu berichten. Orin Ellsmere interessierte sich aus echter Wißbegierde für die Denkweisen fremder Völker, King Pollack war, wenn er frei hatte, überall dort zu finden, wo er etwas Sensationelles zu hören bekam, und Richard C.
    Hollingsworths Interesse lag zum Teil am Thema, zum Teil an der Vortragenden, also war auch er zur Stelle.
    Pola beschrieb, daß die Farbmarkierungen auf den Ohrläppchen der Saltu-rer äußere Anzeichen einer Kastengesellschaft seien. Leute ohne Markierungen gehörten der obersten Kaste an.
    Frauen erhielten durchweg violette Male, die nichts weiter andeuteten als daß sie eben Frauen waren, die in einer ausschließlich von Männern dirigierten Gesellschaft nicht viel zu sagen hatten, gleichgültig wie erfolgreich oder arm an Erfolgen sie waren. Kastenzugehörigkeit war nicht erblich.
    Neugeborene männliche Kinder begannen ihr Leben als Angehörige der höchsten Kaste, ohne Markierung.
    Im Laufe der Erziehungsprozesse wurden später die Erfolgreichen von den Erfolgarmen getrennt, und im Alter von dreißig Jahren - die mittlere Lebenserwartung der Salturer betrug einhundertunddreißig Saltur-Jahre - war jeder Mann fest in eine Kaste eingestuft, in der er gewöhnlich bis zu seinem Lebensende verblieb.
    Den Mitgliedern der höchsten Kaste standen alle Berufe offen.
    Der Kreis der höchsten Beamten, einschließlich der Regierungsmitglieder, setzte sich ausnahmslos aus Männern der obersten Kaste zusammen. Mitglieder der höchsten Kaste waren es ebenso, die in den salturischen Raumschiffen Dienst taten, wie etwa Chalid und seine Leute in der