0532 - Die Alte von USTRAC

Seite geschwenkt. Die Mündung zeigte auf Pollacks breiten Rücken.
    In diesem Augenblick begriff Ellsmere, was in den vergangenen Minuten mit Holli wirklich geschehen war. Er war nicht zufällig abhanden gekommen. Die alte Frau hatte ihn erwischt und ihm ihren Willen aufgezwungen - genauso, wie sie es mit ihm selbst versucht hatte.
    Ellsmere hatte keine Zeit mehr zur Warnung.
    Er schleuderte seinen Blaster aus der Armbeuge. Die schwere Waffe traf Hollingsworth gegen die Schulter. Er wurde zur Seite geschleudert, Der Schuß löste sich und fuhr fauchend nach oben ins Gebälk. Im nächsten Augenblick war Ellsmere über ihm. Holli nahm einen mörderischen Schwinger gegen die linke Gesichtshälfte und stürzte zu Boden. Ellsmere entriß ihm den Blaster. Dann zog er den N-Schocker hervor und gab dem Reglosen eine schwache Dosis.
    Die Gefahr war beseitigt.
    Plötzlich kam von Pollack ein Warnschrei.
    Ellsmere wirbelte herum.
    Vor dem Würfel war es lebendig geworden. Gestalten wuchsen aus. dem Nichts. Ellsmere traute seinen Augen nicht. Hunderte von alten Frauen, eine der anderen zum Verwechseln ähnlich, materialisierten vor der Vorderwand des Würfels. Pollack feuerte eine wütende Salve mitten in die teuflische Heerschar. Die Wirkung war gleich Null. Den alten Frauen war mit thermischer Strahlung nicht beizukommen.
    Ellsmere spürte das Zerren in seinem Gehirn.
    „Ihr tut unrecht! Weicht! Ihr tut unrecht! Weicht!"
    Mit hypnotischer Gewalt hämmerte der Befehl auf sein Bewußtsein ein. Er sah Pollack den Blaster fortschleudern und sich umwenden. Er sah den CheF wanken. Er selbst hatte den Schocker noch in der Hand, mit dem er Hollingsworth unschädlich gemacht hatte. Es war mehr Verzweiflung als zielbewußte Absicht, daß er die Waffe in die Höhe riß und das Magazin in die Armee der alten Frauen zu entladen begann.
    Der Erfolg war verblüffend.
    Die Alten wanden und krümmten, sich vor Schmerz. Das Gefühl tiefster Verzweiflung, das sie im Sterben ausstrahlten, erreichte Ellsmeres Bewußtsein und überzeugte ihn, daß er endlich die ultimate Waffe gefunden hatte. Er fuhr fort zu feuern.
    Die Frauen lösten sich auf und verschwanden. Aber neue traten an ihre Stelle. Das Magazin war leer. Der Schocker hörte auf zu strahlen. Sofort gewann der hypnotische Befehl von neuem an Intensität. Mit einem Satz war Ellsmere wieder an Hollins Seite, riß ihm den N-Schocker aus dem Gürtel und nahm den Beschuß wieder auf. Ein Dutzend der gespenstischen Gestalten löste sich auf, und ein neues Dutzend entstand. Aber das Pochen des hypnotischen Befehls ließ nach. Ellsmere wußte nicht, wie lange er dort gestanden und auf die Heerschar der alten Frauen gefeuert hatte, als ihm von links her plötzlich Hilfe kam. Ein kurzer Blick belehrte ihn, daß auch der CheF die Bedeutung des Augenblicks erkannt und das Feuer aufgenommen hatte.
    Es ging dem Ende zu. Immer noch erschienen neue Gestalten für die, die die Schockstrahlung ausgewischt hatte, aber sie folgten nicht mehr so rasch aufeinander wie zuvor. Außerdem wurden sie immer durchsichtiger, als verfügte ihr unheimlicher Schöpfer nicht mehr über die nötige Kraft, seine Schöpfungen mit ausreichender Substanz auszustatten.
    Hollis Magazin war plötzlich ebenfalls leer. Ellsmere schleuderte die Waffe von sich und sah sich nach Pollack um.
    Der Sergeant kniete weit hinten am Rand der Plattform, und preßte die Hände gegen die Ohren, als könnte er so dem hämmernden, hypnotischen Befehl den Weg zu seinem Bewußtsein versperren. Der Kolben des N-Strahlers ragte aus seinem Gürtel.
    Ellsmere lief auf ihn zu, da bannte ihn der befehlende Ruf des CheFs an Ort und Stelle.
    Er drehte sich um.
    Die Armee der alten Frauen war verschwunden, zerstoben, in Nichts zerflogen.
    Die Schlacht war gewonnen! Der Cheborparner winkte mit erhobenem Arm. Gemeinsam schritten sie auf die Wand des Würfels zu. Beide wußten inzwischen, gegen welche Art von Feind sie bis vor wenigen Sekunden gekämpft hatten. Die alten Frauen waren Ausgeburten des fremden, gestörten Geistes, der dort im Innern des Würfels ruhte. Sie waren Projektionen mentaler Energie, nach dem Ebenbild des Menschen geschaffen, weil sie in dieser Gestalt wenig Aufsehen erregten.
    Dem fremden Geist war die Kraft ausgegangen. Er war besiegt.
    Jetzt galt es, dafür zu sorgen, daß er sich von der Niederlage nicht erholte.
    Der CheF brannte mit dem Blaster ein Loch in die Seite des Würfels. Als die Ränder erkaltet waren, kletterten sie