0527 - Die Insel der Glücklichen

versorgte sie, während der Braten fertig wurde. Dann setzte er sich neben das ausgehende Feuer in den Schatten der Baumkronen und begann schweigend zu essen. Er fühlte sich ausgeschlafen, ausgeruht und wahnsinnig hungrig. Alle anderen Gedanken und Pläne waren für diese Zeit aufgeschoben.
    Sie verfügten, nachdem sie gegessen und getrunken hatten, noch über Vorräte für mindestens eine Woche, Der Braten war sogar mit mühsam gefundenen und ausprobierten Gewürzkräutern gewürzt worden.
    Sandal deutete auf das Thoen und fragte: „Du kennst das Tier, No?"
    Der Knöcherne, dessen lederartige Haut von dem Fett glänzte, mit dem er sich eingerieben hatte, erklärte: „Ich habe davon gehört, daß es solche Tiere gibt. Sie verfügen über hohe Intelligenz und hohen Spieltrieb. Die Nüsse, die hier gesammelt worden sind, hat das Thoen gebracht."
    Zur Bestätigung sagte die Kreatur unverkennbar: „To-en!"
    Sandal nickte, er erkannte diese Lautfolge als die natürliche Stimme des Tieres. Aber er sah kein Maul und keinen Mund, aus dem die Stimme hervorgekommen sein könnte. Das Thoen verfügte über vier lange Beine, die aus dem Unterteil des fast kugeligen Körpers hervorkamen. Rund um den Körper verlief ein Band, auf dem unzählige Augen angebracht waren, die wie hervorgedrückte Kugeln aussahen.
    „Was tun wir mit diesem Tier? Kann man es essen?" fragte Sandal.
    „Ungenießbar", meinte No. „Es kann uns helfen, Früchte und Nüsse zu suchen."
    Sandal fragte: „Woher kennst du das Thoen - und die vielen anderen Tiere?
    Und woher weißt du, welche Früchte und Nüsse genießbar sind und welche giftig?"
    „Ich weiß ziemlich viel. Dort, woher ich komme, kennt man viele Dinge. Man lernt sie in Schulen."
    Sandal sagte nachdenklich, mehr zu sich selbst: „Du hast also Dinge gelernt, ehe du sie gesehen hast. So war es auch bei Chelifer Argas und Atlan in der GOOD HOPE II. Und woher kennst du die Schriftzeichen, die du mir nachher vorlesen wirst?"
    Das Thoen tänzelte unsicher von der Glut des Feuers weg, miaute laut und rannte in einem merkwürdig stelzenden Trab zum Wasser. Dort tauchte es den gesamten Körper unter, und die Feuchtigkeit färbte das dunkelgrüne Fell, das wie Pelz mit kurzem Haar aussah, schwarzblau.
    „Auch diese Schrift habe ich gelernt. Gewisse Ähnlichkeiten mit derjenigen, die wir vom Planeten meines Volkes benutzen."
    Sandal stand auf und deutete auf den schwarzen Findlingsblock, dessen beide Seiten beschriftet waren.
    „Worauf warten wir noch?" fragte er aufgeregt.
    Er wußte nicht warum, aber es schien ihm, daß diese Schrift dort Aufschlüsse geben würde über den Weg der nächsten Tage und Wochen.
    „Einverstanden."
    Sie säuberten, nachdem sie mit den Messern die Zweige rund um den Block abgeschnitten hatten, auch einige Teile des Steines vom dunkelgrünen, zottigen Moos, das aussah wie der Bart eines sehr alten Mannes.
    Tahonka-No las langsam vor: An dich, der du den qualvollen und langsamen Tod suchest. Er wird dir beschieden werden auf mannigfache Weise.
    Sandal bemerkte verächtlich: „Unsinn! Man kann nur einmal sterben!"
    „Aber der Tod kann einen an vielen Stellen ereilen!"
    widersprach der Knöcherne und las mit seiner dunklen Stimme weiter.
    Sie waren jetzt die vielen Stunden lang nicht behelligt worden, niemand konnte die winzige Lichtung aus der Luft entdecken, da sie im Schatten mächtiger Baumkronen lag.
    Suchest du den Tod, so gehe nach Mittag. Der Dschungel wird dich verschlingen, seine Bestien werden dich schlagen und deine Glieder zerfetzen.
    „Das ist bekannt!" sagte Sandal, „und es hätte nicht erwähnt zu werden brauchen."
    „Wollen wir scherzen, oder soll ich vorlesen?" erkundigte sich der Knöcherne düster.
    Sandal grinste, schlug seinem Freund auf die Schulter und merkte im gleichen Moment, daß er vergessen hatte, den Translator umzuschnallen. Er verstand bis jetzt ohne die Hilfe des Gerätes jedes Wort und dessen genaue Bedeutung.
    „Lies!" sagte er.
    Tahonka-No bückte sich und fuhr fort: Der lautlose Tod lauert auch in der Savanne, wenn du dem Dschungel entkommen bist. Die Fläche der Kleinen Schatten reicht vom Dschungel zum Gebirge, das aufragt zwischen dem Geheimnis und diesem Stein der Tödlichen Warnung.
    Die Fläche der kleinen Schatten wird dein Gehirn ausdörren wie einen Schwamm, und wenn du dennoch überlebt hast, ohne daß der Wahnsinn dich in seinem erbarmungslosen Griff hat, wird dich die Höhe der drei Berge erschrecken.
    Sandal legte