0522 - Die Spur des Rächers

der die vier Gliedmaßen hielt.
    Das Tier war sehr langbeinig, und seine Hufe waren wie die des Cavans; klein, scharf und schwarz. Die Haut des Tieres schien aus Schuppen zu bestehen und an einigen Stellen aus einem dicken, samtartigen Fell von schwarzer Farbe. Die Schuppen befanden sich an den Gelenken, an Teilen des Rückens und am Kopf.
    Das Tier sprang auf die Füße, schüttelte den Kopf und schrie grell auf, schlug dann mit beiden Hinterbeinen aus.
    Sandal ergriff die Schlaufe, schwang sich mit einem gewaltigen Satz auf den Rücken des Tieres und setzte sich dicht hinter das lange, strähnige Haar des Halses.
    Das Tier blieb auf der Stelle stehen, tänzelte, drehte und wendete sich, rannte aber nicht. Sandal ergriff den Zügel, zog ihn an und löste dann das Band um die Augen. Er hatte es noch nicht richtig in den Gürtel gesteckt, als das Tier sich in einem langgestreckten Galopp austobte. Es raste im Kreis um die Lichtung herum, setzte über Baumstämme und Wurzeln. Sandal saß fest und fast zwei Meter hoch in einer Art natürlichen Sattels, über den Vorderbeinen des Tieres ging das Schuppenkleid in Pelz über.
    Sandal verstärkte den Druck des Zügels, versuchte, das Tier zu lenken.
    Das Tier versuchte, Sandal abzuwerfen. Es buckelte, riß sich mitten im schärfsten Lauf herum, doch eine halbe Stunde später hatte Sandal das Tier eingebrochen.
    Er lenkte es langsam, mit schmerzen den Gliedern und schweißbedeckt, an die Stelle, an der das andere Tier lag.
    Dann begann die wilde Jagd ein zweites Mal.
    Kurz nach Sonnenaufgang wurde Tahonka-No durch einen Schrei geweckt. Sandal ritt an die Felsen heran und führte ein zweites Reittier am kurzen Zügel mit sich. No setzte sich verwundert auf, starrte das Bild an und sagte schließlich laut: „Ich habe dich wirklich unterschätzt, Sandal!"
    Das Gerät, das in der Nähe seines rechten Fußes lag, übersetzte korrekt. Als Tahonka-No aufstand, um die Reittiere näher anzusehen, krachte ein ungeheurer Donnerschlag über die Landschaft hinweg.
    Dann hörten sie ein hohles Sausen, ein riesenhaftes, jaulendes Geräusch. Die beiden Reittiere scheuten.
     
    13.
     
    Mit einem Satz warf sich Tahonka-No vorwärts, ergriff den Hals des Tieres und zerrte den Kopf am Zügel wieder herunter.
    Sandal hockte auf seinem scheuenden Tier, das um sich schlug und biß, gelben Schaum um das Maul. Beide Männer sprachen, während der Lärm sich an der Flanke des Nadelgebirges brach, beruhigend auf die Tiere ein, und nach einigen Minuten, als das Toben leiser wurde und sich entfernte, beruhigten sich auch die Reittiere. Sandal deutete nach Norden.
    „Ein Raumschiff landet!" sagte er.
    Dieses Bild kannte er schon; das Schiff, wesentlich kleiner, hatte dieselbe Form wie jenes pilzförmige Schiff aus dem Schwarm, das auf Testfall Rorvic gelandet war. Das Schiff war etwa fünfhundert Meter lang und flog mit der gerundeten Spitze des Pilzhutes nach vorn und steuerte auf die Absturzstelle des Diskusschiffes zu.
    „Ich sehe es!" sagte Tahonka-No drängend. „Schnell, Sandal!
    Sie werden erfahren, in welchem Gebiet wir uns aufhalten, und sie werden nach uns suchen. Sie dürfen keine Spuren von uns finden!"
    „Einverstanden! Halte du die Tiere!"
    Sandal schwang sich aus dem Sattel lief in den Schatten der überhängenden Felswand hinauf und zog sich mit rasender Eile an. Schließlich knüpfte er sein weißes Lederband wieder um die Stirn und warf Köcher und Bogen auf den Rücken.
    „Hast du deine Waffe?" fragte er laut und griff in den Zügel von Nos Tier.
    „Ich hole sie."
    Kurze Zeit später stoben sie in einem leichten Galopp nach links. Die beiden weißen Tiere mit den dunklen Flecken und den im Sonnenlicht glitzernden Schuppen der Haut ließen sich gut lenken. Das Schiff setzte auf, und einige Sekunden später kam der Lärm der Triebwerke an die Ohren der Männer.
    „Schneller! Wir müssen den dichten Wald erreichen!" rief Tahonka-No.
    Er war, wie Sandal verwundert registrierte, ein ausgezeichneter Reiter der ruhig dicht hinter dem Hals des Tieres saß und mit Schenkeldruck und Zügelhilfen ritt. Die beiden Männer umrundeten langsam den Fuß dieses riesigen Bergmassivs. Sie ritten durch Büsche hindurch, kamen an kleinen Bäumen vorbei, und noch immer war die Vegetation nicht hoch und dicht genug, um sie zu verbergen. Sie mußten in tiefer in den Wald hinein, der zwischen dem Nadelberg und der Kuppel lag.
    Sandal schrie: „Wenn sie uns angreifen, No, dann lasse deine Waffe