0522 - Die Spur des Rächers

ein fast drei Meter hohes Schott. Seine Handfläche suchte den Kontaktknopf, und als er ihn fand, flammten an verschiedenen Punkten des Raumes Lichter auf.
    Sandal erkannte sofort die Form des Raumes; dreieckig, mit einer gerundeten Fläche. Also befand er sich hier in einem der Außenbezirke des Schiffes. Dazu kam noch, daß die Wandfläche schräg anstieg, sie wölbte sich vor ihm wie eine große Schale oder ein Schalenausschnitt. Dieser Teil der Wand war von einem Netzmuster aus ausgeschalteten, stumpfgrauen Bildschirmen angefüllt, etwa dreißig Quadratmeter groß, etwa dreißig Schirme.
    Sandals Blick glitt schnell über die vielen Schalter und Knöpfe, und schließlich suchte er aus der Menge einen Knopf heraus.
    „Wir werden schon sehen, was geschieht!" sagte er leise und faßte den Strahler fester.
    Er drückte den Knopf.
    Drei Sekunden später hatte sich ein Bild aus dreißig Einzelbildern zusammengesetzt.
    Sehr schnell nacheinander waren die Bildschirme aufgeflammt und zeigten jetzt eine riesige dunkle Fläche, durchsetzt mit unzähligen Lichtpünktchen. Deutlich konnte Sandal die Form der Galaxis erkennen; Ausschnitt aus einem riesigen Feuerrad mit deutlicher Struktur. Als ob er schräg auf dieses Rad niederblicken würde.
    Die Milchstraße!
    Atlan und das Mädchen mit den grünen Augen, Chelifer Argas, hatten ihm davon erzählt. Er wußte, was dies alles zu bedeuten hatte und er fühlte, wie ein Kälteschauer über die Haut seines Rückens und seiner Arme lief.
    Und davor: Der Schwarm!
    „Verdammte Eroberer!" stöhnte er auf.
    Eine riesige gläserne Speerspitze, in der sich das Licht Tausender Sonnen brach und spiegelte. Ein ziemlich gerader Streifen, der wie Schaum auf dem Wasser aussah, zusammengesetzt aus Tausenden und Abertausenden von kleineren und größeren durchsichtigen Bläschen. Dahinter leuchteten farbige Lichter, die die Größe von Sonnen haben mußten. Sie wetteiferten mit dem Leuchten von galaktischen Sonnen hinter dunklen Wasserstoffnebelbänken und hinter interstellarem Staub mit seinen charakteristischen Knoten und Verdichtungen. Purpurn und rot, weiß und gelb. Der Schwarm.
    Er zielte wie eine Speerspitze schräg auf die Ebene des Feuerrades.
    Sandal murmelte, während er überlegte: „Wenn ich von hier aus den Schwarm sehen kann, dann bedeutet es, daß dieses verdammte Schiff nicht in den Schwarm hineingeflogen ist. Ich kann also meine Rache nicht vollziehen!
    Noch nicht. Aber meine Stunde wird kommen!"
    Einige Sekunden später fügte er weniger wütend hinzu: „Wenn ich nicht vorher verhungert sein werde!"
    Das Schiff, in dem er sich befand, hatte vermutlich kurz vor dem Schwarm, vor den äußersten Schutzschirmen, angehalten und flog jetzt entweder mit dem Schwarm mit, als Flankensicherung also, oder es entfernte sich wieder von seiner rätselhaften Heimat. Warum das so und nicht anders war, wußte Sandal nicht.
    Er konnte es nur vermuten, nicht mehr. Während der große, schlanke Mann mit dem weißen Haar und den goldfarbenen Augen unbeweglich vor den Bildschirmen stand und dieses gigantische Bild musterte, überlegte er scharf und wog seine Chancen ab.
    Viel Möglichkeiten besaß er, isoliert wie er war, nicht mehr.
    Jetzt bedauerte er fast, Atlan nicht gefolgt zu sein, aber wenn er an die verkohlten Körper seiner Eltern und Beareemas dachte, schwand dieser Impuls wieder.
    „Wenn diese rätselhaften Baumwesen...", murmelte er, dann schwieg er.
    Wenn die Fremden, die sich um das Zwanzigfache verkleinert hatten, die Aufgabe hatten. nach Erfüllung eines bestimmten Zwecks oder nach Verstreichen einer bestimmten Zeit zu dem Pilzschiff, das sich in das Denkmal eines Götzen verwandelt hatte, zurückzukehren, dann befand sich das Schiff jetzt auf dem Flug zurück nach Testfall Rorvic, dem erdähnlichen Planeten.
    Dort aber würden die Massen von großen und kleinen Robotern inzwischen pausenlos Angriffe auf den Riesen unternommen haben. Viele Roboter würden dabei sterben und sich auflösen aber die kleinen Reflektorstationen würden bestimmt zerstört sein. Vielleicht auch das Schiff.
    „Ich glaube einfach nicht daran", sagte Sandal sich, „daß sie auf dieses riesige Schiff verzichten werden!"
    Er hatte sich das alles überlegt in diesen qualvollen langweiligen vierzehn Tagen. Er nahm an, daß sie das Schiff erneut zusammensetzen und damit in die Richtung der Galaxis vorstoßen wollten. Also lag eine gewisse Systematik in diesem Flug, wie bei einem Rudel Wild, das immer wieder