0482 - Die Feinde des Ganjos

Wissenschaftler die andere, aber dies ist kein Grund zur Aufregung. Noch sind wir durch unsere Schutzschirme geschützt. Schutzschirme schützen, wie der Name so treffend sagt. „ Tuscalosa knurrte: „Ihre Weisheit stinkt zu den Sternen, Boss. Aber etwas muss getan werden!"
    „Ohne Zweifel!"
    Joaquin Manuel Cascal strich eine Strähne seines schwarzen, mit silbernen Fäden durchzogenen Haares aus der Stirn und biss sich auf die Unterlippe. Seit zwei Tagen nahm diese Situation stündlich an Spannung zu. Die achttausend Mann konnten beobachten, wie sich die Kugel der automatischen Sammler immer dichter um das Schiff schloss.
    „Kommen Sie, Boss!" sagte Tuscalosa. „Konferenz Nummer siebzehn!"
    Cascal trank seinen Becher leer, zündete sich eine seiner gefürchteten Zigaretten an und erhob sich halb aus seinem Sitz.
    „Einverstanden!" sagte er.
    Er grinste zurück, nickte dem Wachhabenden der Zentrale zu und ging neben Tuscalosa langsam zur Öffnung, die in den Zentrallift führte. Die Unruhe im Schiff war direkt fühlbar.
    Achttausend Menschen von der Erde warteten darauf, dass sich die aufgestaute Spannung irgendwie entlud, und selbst wenn es ein Angriff der Sammler gewesen wäre - er war in diesem Augenblick willkommen.
    Cascal sagte: „Es ist immer ein schlechtes Zeichen, wenn es mich in den Fingerspitzen kribbelt. Tuscalosa."
    „Ein schlechtes Zeichen wofür oder gegen wen?" fragte der Riese, als sie im Liftschacht schwebten.
    Cascal grinste mühsam.
    „Dafür, dass sich die herrschende Situation ändert. Kaum sind wir, als Moritatoren verkleidet, der mörderischen Marsav entronnen, glänzt unser Chef erneut durch Abwesenheit. Und seine Abwesenheit ist diesmal ernsterer Natur."
    „Sie meinen, weil Atlan und Rhodan von Merceile und Ovaron übernommen worden sind?"
    Cascal griff nach einem verchromten Handgriff und schwang sich vor Tuscalosa auf den jetzt ziemlich leeren Schiffskorridor hinaus und trat drei Schritte zur Seite, bis die Sohlen seiner leichten Bordstiefel das Laufband berührten. Langsam glitten beide Männer dem kleinen Sitzungssaal entgegen, in dem sich das wissenschaftliche Korps der MARCO POLO treffen würde.
    „Hören Sie zu", sagte Tuscalosa leise. Seine Stimme war ein Bass von unwahrscheinlicher Tiefe. Und um niemanden zu irritieren, hatte sich Commander LaGrange angewöhnt, leise und wenig zu sprechen.
    Cascal konterte: „Ich höre immer zu. Und wenn aus Ihrem Mund, LaGrange, eine Kostbarkeit des Geistes kommt, dann lausche ich besonders scharf. Wie ein Mikrophon, sozusagen. „ Tuscalosa grinste mühsam.
    „Sie werden eines Tages an Ihrem Sarkasmus noch ersticken, Boss", meinte er. „Wann, glauben Sie, wird die Mannschaft dieses Schiffes den ersten Fall von Paralipophobie zu verzeichnen haben?"
    Cascal deutete mit dem Daumen über die Schulter.
    „Bald, wenn ich nicht irre, LaGrange", sagte er.
    Er duzte oder siezte den Commander, je nach Laune und Bedürfnis. Tuscalosa schien damit durchaus einverstanden zu sein.
    Paralipophobie war, als ein psychologischer Fachausdruck jedermann bekannt, die 'Angst vor der drohenden Katastrophe'.
    Eine milde Form dieser Phobie war in den Augen der Besatzungsmitglieder zu sehen, wenn sie die Sichtschirme betrachteten und darauf die Unmenge der Sammler erkannten, von denen das Schiff gelähmt wurde.
    „Im Fußvolk oder in den Spitzen der Besatzung?" fragte der Commander.
    Cascal hob unschlüssig die Schultern und ließ sie wieder sinken. Er war seit Jahren ständig mit neuen Gefahren konfrontiert worden und hatte bis zum heutigen Tag überlebt.
    Das ließ ihn hoffen, auch die kommenden Jahre mit Würde und Anstand durchzustehen. Als Chef der Kreuzerflotte teilte er sich zwischen der Verantwortung über einige hundert Männer und Frauen und seinem gesunden Hang zum Abenteuer.
    Dabei versuchte er ständig, das Risiko seines eigenen Todes - und selbstverständlich das des Todes der Menschen, für die er die Verantwortung trug - zu vermeiden. Bisher war es ihm gelungen. Er lebte noch.
    „Eher im Fußvolk", sagte Cascal. „Aber es wird an uns liegen, eine beruhigende Miene auszustrahlen und joviale Gemessenheit zu verbreiten. Noch warten die Sammler unschlüssig. Es wird erst dann gefährlich, wenn sie angreifen. Einigen hundert können wir leicht widerstehen, aber allen Sammlern sind wir mit einiger Sicherheit hoffnungslos ausgeliefert."
    „Hatten Sie schon einmal einen paralipophobischen Anfall?"
    erkundigte sich Tuscalosa ungerührt.
    „Ja",