0385 - Die Letzten von der FRANCIS DRAKE

er und schaltete ab.
    Er blieb in dem Kontursessel liegen. Die Tür seiner Kabine stand offen, und aus dem Korridor klangen hin und wieder Arbeitsgeräusche herein. Die wenigen Männer versuchten unablässig und mit geradezu bewunderungswürdiger Energie, die Korvette startklar zu machen, die Magazine zu füllen und die Reparaturen vorzunehmen. Aber die meisten Techniker schliefen ihrer Genesung entgegen.
    Immerhin hatte man den Schleusenmechanismus gangbar gemacht. Von außen sah die ungeheure Kugel der FRANCIS DRAKE verlassen, vergessen und zerstört aus. Roi Danton war überzeugt, daß Tausende von Augen oder Linsensystemen jede Veränderung genau registrierten.
    Der Gegner wartete lautlos 5.
    Totenstille...
    Nicht einmal ein Windhauch war zu spüren, der jetzt, im planetaren Mittag, den Schweiß trocknete. Überall war nur heißer Sand, heißes Geröll, heiße, gelbe Felsen. Oro Masut verließ den runden Schatten, der undeutlich über dem Wüstenstreifen lag, richtete sich aus seiner gebückten Haltung auf und legte die Hand wie einen Schirm über die Augen.
    „Verdammt!" murmelte er.
    Vor einer halben Stunde hatten sieben Männer fast zwanzig der gazellenartigen Tiere geschossen, sie schwitzend und fluchend bis zur Rampe geschleppt und dann ins Schiff gebracht. Die Waage hatte funktioniert, aber keiner der Männer war übernommen worden. Jetzt waren die Kältekammern der Korvette, dicht neben der Kombüse gelegen, nicht mehr ganz leer, aber in den nächsten drei Tagen würden noch einige Jagden stattfinden müssen. Die Männer, die in wenigen Stunden erwachten, würden einen mörderischen Hunger verspüren und die wenigen Vorräte schnell dezimiert haben.
    Glücklicherweise bot der Dschungel mit seinen zahlreichen Lichtungen genügend jagdbares Wild dieser Art.
    Oro Masut war wieder hinausgegangen, weil ihn eine bestimmte Unruhe trieb. Er konnte sie sich selbst nicht erklären, aber Roi Danton hatte ihn gehen lassen. Sein Befehl hatte gelautet, unter allen Umständen vor Einbruch der Nacht zurückzukommen.
    Oro hatte es versprochen, und er wußte, daß er eigentlich nur einen großen Rundgang um das Schiff machen wollte. Er suchte etwas, von dem er nicht ahnen konnte, wie es aussah. Mit der schweren Raketenwaffe, mit Säuregeschossen geladen, stellte diese Einmann-Patrouille kein sehr großes Risiko dar.
    Oro wandte sich nach rechts.
    Er bewegte sich zwischen übermannshohen Felsen, zwischen denen Kiesaufschüttungen einen Pfad bildeten, dem Rand des Binnenmeeres zu. Auf dem Kies lag gelber Sand und Masut spürte dessen Hitze durch die Stiefelsohlen. Fast ohne Geräusche ging der Ertruser vorwärts stützte sich hin und wieder gegen die heißen Felsen ab und war froh darüber, Handschuhe angezogen zu haben.
    Wie eine Fläche geschmolzenen Bleis lag das Meer vor ihm.
    Der jenseitige Uferstreifen war nicht zu erkennen; dreihundert Kilometer betrug hier die Entfernung.
    Oro sah nicht einmal den Horizont denn über dem Wasser lagerte der ewige Nebel dieses Planeten, der sich nur an den Abenden auflöste und einen Blick auf die Sterne freigab und auf das Licht der Galaxis.
    Oro Masut schlich weiter.
    Während er schweigend die wenigen Gewächse betrachtete, die sich vom Wasser her hier hinaufgewagt hatten, überdachte er den Zeitplan, den er zusammen mit einigen anderen Männern und Danton aufgestellt hatte. Sechs Tage sollten noch bis zum Start der FD-8 vergehen. In diesen sechs Tagen mußten sämtliche Reparaturen an dem Beiboot beendet sein.
    Die zweite Korvette und deren Schleusenhangar brauchten nur einige wenige Reparaturen, um lediglich aus dem Wrack starten zu können. Sie sollte einen etwaigen Gegner ablenken. Es war die Sache eines Tages, wenn alle einundsiebzig Männer daran arbeiteten. Die Fernsteuerung war bereits in der Steuerzentrale der FD-8 eingebaut worden.
    Sechs Tage terranischer Zeitrechnung.
    Masut blieb im knappen Schatten eines gezackten Blockes stehen und sah nach unten. Hier kippte das Steilufer in einen geschwungenen Hang, der sich bis unmittelbar an das Wasser hinzog. Winzige Wellen schlugen über die nasse Sandfläche und versickerten schnell. Knapp fünf Meter über dem Sand begann ein Grüngürtel aus winzigen Pflanzen, der sich teilweise über die Steilwände hinaus entwickelt hatte und vor Masut wie ein Teppich mit großen Löchern lag. Der Ertruser stutzte.
    „Eine Spur?" murmelte er und stieß sich vom Felsen ab.
    Quer vor ihm, vom Steilhang über die sanft geschwungene Fläche