0372 - Expedition zur verbotenen Welt

das Schiff wieder heil hier landen.
    „Gut", sagte er laut. „Ich nehme Ihren Auftrag selbstverständlich an, Sir."
    Betrachten Sie sich als eingesetzt. Ich muß Sie jedoch auf einiges aufmerksam machen. Ich habe es erfahren, als wir ein Schiff suchten, es schließlich fanden und entsprechend ausrüsteten. Sie müssen wissen, daß ich damit rechne, die vier Haluter überzeugen zu können; Tifflor und Atlan haben mir geholfen."
    „Eine meuternde Besatzung, mangelnde sanitäre Anlagen und Ratten an Bord?" fragte John Sanda respektlos.
    Rhodan kannte seine Schiffskommandanten und deren Erste Offiziere. So tüchtig sie waren... in gleichem Maße hatten sie den uneingeschränkten Individualismus auf ihre lustig flatternden Wimpel geschrieben.
    „Nichts davon, und doch von allem ein bißchen", erwiderte Rhodan blitzschnell. In den Tagen des Fluges von „Wiederkehr" nach Ustrac hatte er Bontainer und Sanda schätzen gelernt. Sie waren auch in Rhodans Haus am Goshun-See eingeladen gewesen. Bull hatte es sich ebenfalls nicht nehmen lassen, eine kleine Party in intimem Rahmen zu geben.
    „Die EX-3333 ist eines unserer modernsten Schiffe der Explorerflotte, Vivier", sagte Rhodan ruhig, streifte den Ärmel der uniformähnlichen fast schmucklosen Jacke zurück und blickte auf die flache Uhr, „hochspezialisiert und supermodern; Sie kennen die Spezifikationen. Jede nur denkbare Laboreinrichtung ist an Bord und Einrichtungen für jede Disziplin möglicher Forschung. Aufgebaut auf der Kugelzelle eines Schlachtschiffes der Stardust-Klasse, achthundert Meter durchmessend, und dank der modernen Bauweise mit genau siebenhundert Besatzungsmitgliedern. Der bisherige Kommandant ist vor zwei Tagen tödlich verunglückt."
    Bontainer fühlte zum zweitenmal starkes Mißtrauen aufsteigen; er ahnte, warum Rhodan dies alles erklärte.
    „Wer war Kommandant?"
    „Noris Y. Galtama", sagte Rhodan.
    Gleichzeitig pfiffen die Space-Twins durch die Zähne.
    „Sie kennen den Herrn?" fragte Rhodan kurz.
    „Allerdings. ,Paps' Galtama", sagte Bontainer. „Er war Asta-Vorsitzender einige Semester über mir. Er war vier Jahre älter als ich und bevorzugte bei allem, was er tat, die gemütliche Version. Seine Geduld war so dehnbar wie hochviskoses Öl, und regelmäßig war er von Junioren umlagert, die sich an seinen Schultern ausweinten. Wie lange flog er die EX?"
    „Neunhundert Tage!"
    „Verdammt", sagte Bontainer. „Sie scheinen sehr von meiner Kunst überzeugt zu sein, Menschen zu beeinflussen? Ich traue mich kaum, an Bord zu gehen. Ich bin das genaue Gegenteil von ,Paps'. Die Offiziere werden mich förmlich auf den Schultern tragen - mitten im All, aus der Luftschleuse."
    John Sanda kicherte anzüglich.
    „Der Mensch wächst mit seiner Aufgabe", sagte er. „Mit meiner und Ambers Hilfe wirst du noch vor der Landung auf Halut das Schiff für dich gewonnen haben, Vivier."
    „Dein Wort in Rhodans Ohr", sagte Bontainer schnell, brach ab, blickte den Großadministrator an und sagte etwas verwirrt: „Verzeihen Sie, Sir."
    Jetzt grinste sogar Rhodan.
    „Es freut mich, in Raumfahrerkreisen bereits als Sprichwortteil zu kursieren", sagte er belustigt. „Aber ohne jeden Spaß, Ihr Vorgänger war einer der beliebtesten Explorerkommandanten, den es je gab. Sie werden es schwer haben."
    „Der Erste Offizier führt im Moment das Kommando weiter?" erkundigte sich Sanda. „Welcher Art wird meine Stellung an Bord sein?"
    „Um Roune Mareaux nicht zu düpieren, bleiben Sie persönlicher Assistent von Bontainer. Sie richten sich nur danach, was Bontainer Ihnen sagt. Klar?"
    „Klar, Sir."
    In der Antwort Sandas lag uneingeschränkte Sicherheit. Er wußte, daß das Schiff mit Rhodan fliegen würde, daß sich Bontainer binnen kurzer Zeit durchsetzen und daß die Mannschaft ebenso arbeiten würde wie die der EX-2333 und der ORINOCO, der beiden Schiffe, die Bontainer verloren hatte. Aber es würde alles andere als leicht sein.
    Rhodan blickte wieder auf die Uhr.
    „So", meinte er in einer fast unirdischen Ruhe und Gelassenheit, „jetzt werden wir dort hinaufgehen, die Haluter fragen und feststellen, ob wir in hundertzwanzig Minuten starten - oder ob die Galaxis verloren ist. Kommen Sie bitte mit, meine Herren!"
    Sie standen auf, Rhodan ließ eine verborgene Tür aufgleiten und betrat eine kurze Treppe, die sich in einer einzigen Windung von dreihundertsechzig Grad nach oben schwang, dann drückte er das Signal.
    Er wartete die Antwort nicht ab und ging in