0358 - Begegnung in M-87

für die Richtigkeit meiner Entdeckung. Sehen Sie selbst..."
    Dr. Kirk mochte etwa sechzig Jahre alt sein, war fast zerbrechlich schlank und hatte schüttere, silbergraue Haare. Er trug einen langen weißen Mantel und erinnerte an einen Assistenzarzt, dem eine schwierige Operation bevorstand.
    Die Beobachtungskuppel der CREST war nichts anderes als eine flache Ausbuchtung auf der riesigen Hülle, die von einem transparenten Dach bedeckt war. Die Sicht nach den Seiten und nach oben war frei. In der Kuppel selbst standen die modernsten astronomischen Geräte terranischer Herkunft.
    Dr. Kirk schaltete einen größeren Bildschirm ein. In Verbindung mit dem Positronen-Teleskop konnte man jedes Objekt, das einmal von den Objektiven erfaßt worden war, in jeder beliebigen Größe und in jeder Schärfe in aller Ruhe betrachten. Der Schirm wurde hell und dann wieder dunkel. Auf ihm waren einzelne Lichtpunkte zu erkennen. Der Astronom deutete aufgeregt auf einen dieser Punkte, der einsam und verlassen in der absoluten Schwärze stand und milchig schimmerte.
    „Das ist sie! Das muß sie sein!"
    Rhodan trat näher und betrachtete den Lichtpunkt. Als die Vergrößerung wirksam wurde, verwandelte sich der Punkt in eine Ellipse. Zweifellos handelte es sich um eine Galaxis. Man blickte schräg von oben auf sie hinab, so daß sie als volles Oval zu erkennen war.
    „Was überzeugt Sie so davon, daß dies unsere Milchstraße ist?" erkundigte sich Rhodan skeptisch.
    „Sie unterscheidet sich kaum von den anderen Galaxien, die wir von hier aus sehen können. Haben wir wirklich die äußersten Randbezirke von M-87 erreicht?"
    Dr. Kirk nickte lebhaft.
    „Was Sie auf dem Bildschirm sehen, sind nichts als Milchstraßen. Sie können keinen einzigen Stern mehr erkennen der vielleicht auch zu M-87 gehörte. Vor uns liegt der große Abgrund. Ich habe Entfernungsmessungen angestellt und bin ziemlich sicher, daß es sich bei der ovalen Milchstraße um unsere eigene Galaxis handelt. Die Messungen haben ergeben, daß der Lichtfleck dort mehr als dreißig Millionen Lichtjahre entfernt ist. Es sind ziemlich zuverlässige Messungen, Sir."
    Rhodan starrte noch immer auf den verschwommenen Lichtfleck. Er nickte.
    „Das also ist sie - unsere Milchstraße. Noch nie hat ein Mensch sie aus so großer Entfernung gesehen. Vom Andromeda-Nebel aus betrachtet, wirkt sie fast riesenhaft gegen diesen Anblick hier. Sie ist winzig klein. Kann man sie mit bloßem Auge erkennen?"
    Dr. Kirk deutete auf die transparente Wandung der Kuppel.
    „Kommen Sie bitte mit, meine Herren. Ich zeige Ihnen das Weltall so wie es sich uns ohne technische Hilfsmittel darbietet. Wie Sie sehen ist der Raum fast völlig schwarz. Warten Sie, ich lösche das Licht."
    Als es in der Beobachtungskuppel völlig dunkel geworden war, dauerte es noch einige Minuten, bis sich die Augen der Männer an die neuen Sichtverhältnisse gewöhnt hatten Dann fingen ihre Augen endlich die unendlich schwachen Lichtpunkte auf, die zehn, zwanzig oder gar dreißig Millionen Jahre benötigt hatten, um zu ihnen zu gelangen. Es waren wirklich nicht mehr als Lichtspuren die dort im Raum standen. Milliarden und aber Milliarden Sterne zu einer Welteninsel zusammengeballt gaben über Millionen von Lichtjahren nur so viel Licht, daß ein menschliches Auge sie gerade noch erkennen konnte.
    Rhodans Hände schlossen sich krampfhaft um die Griffe des Geländers.
    „Kaum das Licht überwindet die Entfernung - wie sollen dann wir es jemals können?"
    Atlan trat neben ihn und legte ihm die Hand auf die Schulter.
    „Ich würde nicht verzweifeln, Perry. Wir sind hierher gelangt - also werden wir auch zurückkehren.
    Ich kann dir heute noch nicht sagen, wie das möglich sein wird, aber ich weiß genau, daß wir es schaffen werden. Jener Lichtpunkt dort, den wir kaum noch erkennen können, wird unser Ziel sein. Wir werden es erreichen und wenn wir die ganze Galaxis M-87 nach der technischen Möglichkeit durchkämmen müßten." Seine Stimme wurde plötzlich sehr nüchtern und trocken. „Ich würde vorschlagen, daß wir in den Ortungsschutz einer Sonne gehen. Zwar hat es unsere Navigationsabteilung jetzt leichter, weil die Sterne sehr weit auseinander stehen, aber auf der anderen Seite haben es auch unsere Verfolger einfacher."
    Roi Dantons Gesicht drückte Zweifel aus.
    „Glaubst du wirklich, Atlan, daß sie uns noch auf den Fersen sind? Ich kann mir das nicht vorstellen.
    Die müssen uns längst verloren haben."
    Rhodan