0337 - Kontakte mit Unbekannt

nicht von mir sondern von Aristophanes."
    „Das gehört jetzt nicht hierher", sagte Rhodan unwillig. „Wir müssen einen Entschluß fassen. Obwohl die KC-21 zwischen zwei Pulks hindurchflog und zahlreiche Aufnahmen machte, wurde sie nicht angegriffen. Das beweist uns, daß die Fremden entweder nicht dazu in der Lage sind, etwas gegen die Annäherung unbekannter Schiffe zu tun oder freiwillig darauf verzichten. Wahrscheinlich haben sie die Korvette nicht einmal geortet."
    „Diese Walzenschiffe sind also nicht das, was wir suchen" meinte Gucky mit schriller Stimme. „Wir brauchen Hilfe, aber diese Fremden sind in einer Lage, die auch nicht beneidenswert ist."
    Trotzdem können sie wertvolle Unterlagen besitzen", meinte Oberst Akran.
    „Marshall hat die Impulse hochintelligenter Wesen festgestellt", erinnerte Rhodan. „Ich halte eine Kontaktaufnahme zu diesen Fremden für wichtig."
    Er wühlte in den Aufnahmen, die auf dem Kartentisch lagen und zog zuletzt eine Vergrößerung hervor, die einen Teil des Flugbalkens mit einem Ballon zeigte. Im stillen gestand er sich ein, daß ihn das Ungewöhnliche lockte. Nicht allein der Wunsch, wichtige Daten über die Heimatgalaxis in seinen Besitz zu bringen, bestimmte sein Handeln sondern auch sein Interesse an den Fremden. Die Unbekannten unternahmen gefährliche Fünfzig-Stunden-Flüge, um von einem Raumschiffpulk zum anderen zu gelangen. Das bewies, daß sie hochaktiv waren.
    Aber warum flogen sie zwischen den Pulks hin und her?
    Was hatten die Tiere mit den intelligenten Raumfahrern zu tun?
    Rhodan drehte das Bild nachdenklich in seinen Händen. Er durfte nicht das Leben aller Besatzungsmitglieder der CREST IV aufs Spiel setzen, um die Antworten auf diese Fragen zu finden.
    Er mußte...
    „Die KC-21 wird einen zweiten Flug unternehmen", entschied er. „Diesmal werde ich an Bord sein."
    „Ich weiß, was du vorhast", sagte Atlan. „Du willst an Bord eines der Walzenschiffe gehen."
    „Richtig", gab Rhodan zu.
    „Ich begleite dich", verkündete Atlan.
    Rhodan warf das Farbbild auf den Kartentisch zurück und blickte seinen arkonidischen Freund an.
    „Jemand muß zurückbleiben, der im Notfall das Kommando über fünftausend Raumfahrer übernehmen kann", sagte der Terraner.
    „Dazu ist Oberst Akran da", sagte Atlan.
    „Du weißt genau, was ich meine", erwiderte Rhodan. „Es geht nicht allein darum, das Schiff zu fliegen und die entsprechenden Befehle zu geben. Fünftausend Männer, die in einer fremden Galaxis verschollen sind, müssen ohne große Zwischenfälle in ihre Heimat zurückgebracht werden."
    Atlans Schweigen war beredter als alle Worte. Der Arkonide akzeptierte die Argumente des Großadministrators. Rhodan bestimmte, daß John Marshall abermals mit an Bord der FORKED TONGUE gehen sollte. Auch der USO-Spezialist Melbar Kasom sollte zur Korvettenbesatzung gehören. Außerdem wählte Rhodan mehrere Wissenschaftler und Techniker aus, die an dem Unternehmen teilnehmen würden. Roi Danton und sein ertrusischer Leibwächter mußten ebenfalls an Bord des Flaggschiffs zurückbleiben. Ebenso erging es Gucky und Ras Tschubai, die weiterhin als Einsatzreserve im Hintergrund bleiben sollten.
    Rhodan wollte möglichst wenig wichtige Besatzungsmitglieder in die Gefahrenzone bringen. Wenn die KC-21 verlorenging, war die Chance der zurückgebliebenen um so größer, je mehr erfahrene Persönlichkeiten sich noch an Bord aufhielten.
    Rhodan bedauerte, daß die beiden Haluter sich mit ihrem Schiff zurückgezogen hatten. Er wollte jedoch nicht auf die Rückkehr Tolots und Fancan Teiks warten.
    Während Rhodans Abwesenheit sollten sich die Wissenschaftler an Bord des 2500 Meter durchmessenden Ultraschlachtschiffs weiterhin mit dem Problem der Raumschiffpulks befassen. Eine Reihe von Aufnahmen und Meßergebnissen mußte noch ausgewertet werden.
    Rhodan stellte eine Verbindung zum Hangar her und teilte dem Techno-Offizier mit, daß die KC-21 erneut ausgeschleust werden sollte. Der Großadministrator hatte mit dem Gedanken gespielt, diesmal einem anderen Flottillenchef den Vorzug zu geben, doch dann hatte er sich erneut für Tschai Kulu entschieden, der mit seiner Korvette bereits einmal zwischen zwei Raumschiffpulks manövriert hatte.
    „Wir werden sofort in Funkverbindung mit der CREST IV treten, wenn etwas Ungewöhnliches geschehen sollte", sagte Rhodan zu Oberst Akran. „Ich hoffe jedoch, daß wir keine Hilfe anfordern müssen."
    „Sei vorsichtig, wenn du an Bord eines