0313 - Im Lager der Löwenmenschen

bewegten sich aufgeregt hin und her. Haagard hatte den Eindruck, daß sie nicht genau wußten, was die Perlians von ihnen erwarteten.
    „Ich weiß nicht, wie die Verständigung funktionieren wird", sagte Hohle. „Aber ich möchte, daß wir nicht alle durcheinander sprechen. Lassen Sie mich die Verhandlungen führen."
    Noch während er sprach, schien die Transparentwand dunkler zu werden, und die sieben Drittkonditionierten waren nur noch als Schatten wahrzunehmen.
    Plötzlich erschien ein verschwommenes Bild auf der Sichtscheibe. Haagard sah einen flimmernden Körper von ovaler Form, der genau in der Mitte eine Verdickung aufwies. Das Bild kam dem Sergeanten bekannt vor, aber er wußte nicht, woran es ihn erinnerte.
    „Die Milchstraße", sagte Mash Olney. „Sie zeigen uns ein Bild von der Milchstraße."
    „Ja, natürlich", stimmte Hole Hohle zu. „ Die Hauben befähigen uns offenbar dazu, die projizierten Bilder zu erkennen. Eine ziemlich umständliche Verständigung, zumal wir nicht wissen, wie wir Bilder erzeugen sollen."
    „Vielleicht geschieht es automatisch", meinte Overmile.
    Niemand antwortete.
    Das erste Bild verschwand. Dafür wurde ein seltsam geformtes Raumschiff sichtbar. Rund um das Schiff bewegten sich einige Gestalten, die nur konturenhaft zu erkennen waren und im Hintergrund blieben. Das Schiff explodierte, und die atomare Glutwolke dehnte sich in allen Richtungen aus. Einige Perlians erschienen auf der Bildfläche. Sie begannen gegen die anderen Wesen zu kämpfen. Jetzt wurde auch die Milchstraße wieder sichtbar.
    Die Fremden wurden von den Perlians vertrieben.
    „Lloyd scheint recht zu haben", stellte Hohle fest. „Die Perlians halten sich für eine Polizeimacht, und sie haben uns soeben demonstriert, daß sie schon früher im Gebiet der Milchstraße eingegriffen haben."
    Wieder tauchten Perlians auf der Transparentwand auf. In symbolhafter Form wurde dargestellt, wie sie von Planet zu Planet reisten, als suchten sie irgend etwas. Die Zahl der Suchenden vergrößerte sich allmählich, und es wurde klar ersichtlich, daß diese Polizeimacht unterwegs war, um irgendein Verbrechen zu sühnen, das sich im Bereich der Milchstraße zugetragen hatte. Dabei schienen die Perlians keinen Zweifel zu haben, daß sie im Recht waren. Haagard wurde unwillkürlich an uralte Wildwestfilme erinnert, in denen die Grenzen zwischen Gut und Böse ebenso klar umrissen waren.
    Die Perlians verkörperten eine Macht, die bestimmte Verbrechen mit aller Härte bestrafen durfte.
    Dabei schien es sich der Mentalität der Drittkonditionierten entsprechend durchaus um eine ehrenhafte Aufgabe zu handeln. Aus den Bildern, die die Terraner zu sehen bekamen, sprach deutlich der Stolz, den die Perlians empfanden. Sie schienen moralisch unanfechtbare Gründe für ihr Vorhaben zu besitzen.
    Hole Hohle sprach das aus, was die Männer dachten.
    „Sie halten uns für Verbrecher!" sagte er. „Ich wünschte. ich könnte verstehen, was man uns vorwirft.
    Entweder handelt es sich um eine Verwechslung, oder wir haben irgend etwas getan, was an den Rechtsbegriffen des Perlians gemessen ein unverzeihliches Vergehen ist. Das heißt, nicht wir allein sind schuldig, sondern das Solare Imperium in seiner Gesamtheit. Anhand der Bilder ist klar zu erkennen, daß die Aktion der Perlians seit Jahren lauft, und daß sie die Strafe für etwas sein soll, was ein paar Jahrhunderte zurückliegt."
    „Das könnte bedeuten, daß wir soeben eine... eine Gerichtsverhandlung miterlebt haben", sagte Overmile. „Vielleicht hat man uns schon verurteilt."
    „Wir haben unsere Verteidigungsrede noch nicht gehalten", sagte Hohle spöttisch. „Ich hoffe, daß einer der sieben Perlians unser Verteidiger ist."
    Die Bilder auf der Transparentwand wurden immer unverständlicher. Die Symbolik der einzelnen Geschehnisse war nur schwer zu erkennen, wenn auch deutlich wurde, daß sich die einzelnen Vorgänge ein paar Jahrhunderte in der Vergangenheit abspielten.
    Dafür war das letzte Bild von eindringlicher Klarheit.
    Die fünf Terraner sahen sich selbst auf der Transparentwand. Einige Perlians erschienen und hoben befehlend die Arme. Haagard beobachtete, wie die Projektion seines Körpers allmählich verblaßte.
    „Unser Todesurteil!" brachte Overmile hervor. „Haben Sie es gesehen, Major? Man hat uns zum Tode verurteilt. Wir haben ein Verbrechen begangen, ohne etwas davon zu wissen."
    „Schweigen Sie!" befahl Hole Hohle barsch.
    Es wurden keine weiteren Bilder