0287 - Die Halle der Unbesiegbaren

Lächeln.
    „So muß es auch sein, Hong."
    Sein Lächeln wurde breiter, als sie das Band in die große Verteilerhalle trug und der Großadministrator die Raumfahrer sah, die in ihren schmucken Ausgehuniformen aus den Liftöffnungen stiegen.
    Die Männer salutierten, als sie den Großadministrator entdeckten.
    Rhodan erwiderte den Gruß.
    Er freute sich über das Aussehen seiner Leute. Sie hatten achtundvierzig Stunden Urlaub gehabt - bis auf die wichtigsten Leute des Maschinenleitstandes, die den Einbau des neuen Kalup-Konverters überwachten. Offensichtlich war ihnen der Urlaub gut bekommen.
    Rhodans Gesicht verschloß sich wieder, als er daran dachte, was für einer ungewissen Zukunft er seine Leute entgegenführen mußte. Es hatte bisher kaum eine Einsatzfahrt der CREST III gegeben, von der alle Männer und Frauen lebend zurückgekommen waren ...
    „Wenn der Plan gelingt, werden bald nicht mehr so viele Männer sterben müssen, Sir", sagte Hong Kao leise.
    „Können Sie Gedanken lesen?" fragte Perry verblüfft.
    Dr. Hong nickte lächelnd.
    „Jeder kann das, sofern er sich auf die Deutung menschlicher Ausdrucksmerkmale versteht, Sir. Selbst dann, wenn jemand sein Gesicht zu einer undurchdringlichen Maske erstarren läßt, sagen Körperhaltung und Bewegungen noch sehr viel über Stimmungen und Gedanken aus."
    Rhodan wölbte die Brauen.
    „Ich dachte, Sie wären Mathematiker ...?"
    Hong Kao trat hinter dem Großadministrator in einen erleuchteten Antigravschacht. Seine Stimme hallte seltsam hohl durch die mehr als einen Kilometer lange Röhre.
    „In erster Linie bin ich Mathematiker, Sir. Aber mein Hobby war schon immer die Psychologie." Er räusperte sich, als empfände er Verlegenheit bei den folgenden Worten. „Baar Lun hält seit vier Monaten einen Kursus über Psychodiagnostik ab; von dem Modul können sogar die Psychodiagnostiker an Bord der CREST noch eine Menge lernen, Sir!"
    Rhodan lachte.
    „Nun, da werden sie ziemlich sauer auf den Nichtakademiker sein, der sich in ihren Wirkungskreis eindringt."
    „Sie waren es", murmelte Hong Kao. „Aber Baar Lun hat eine ganz besondere Art, andere Menschen in den Bann seiner Persönlichkeit zu ziehen. Außerdem konnte er tatsächlich beweisen, daß seine Grundkenntnisse die eines akademisch gebildeten Psychologen übertreffen. Und an Bord der CREST befinden sich schließlich nur ausgesuchte Wissenschaftler. Die Leute haben Intelligenz!"
    „Sonst wären sie nicht hier", gab Rhodan zurück.
    Er sprang aus dem Schacht und wartete, bis Hong Kao ihm gefolgt war. Sie befanden sich in der untersten Verteilerhalle des Flaggschiffs.
    Von hier aus brachten die Gleitbänder sie zu einer der Personenschleusen am Heck des Raumgiganten.
    Als sie ins Freie traten, hallten ihnen vielfältige Arbeitsgeräusche entgegen. Dieser Teil der Werft befand sich rund tausend Meter unter der Oberfläche von Kahalo, gegen Angriffe aus dem Raum abgeschirmt durch eine Plastikbetonkapsel von zweihundert Metern Dicke, die im Alarmfall zusätzlich durch einen dreifach gestaffelten Energieschirm geschützt werden würde.
    Innerhalb dieser Kapsel standen neben der CREST III noch zwei weitere Ultraschlachtschiffe der Galaxis-Klasse. Es waren Einheiten der Kahalo-Wachflotte, bei denen erfahrungsgemäß die höchste Reparaturquote verzeichnet wurde; die Ursache lag in der galaktozentrischen Lage mit ihren heftigen und zahlreichen Energiestürmen und Gravitationsausbrüchen.
    Von organischen Arbeitskräften war nichts zu sehen. Die Werft arbeitete vollrobotisiert; lediglich die Überwachungsaufgaben mußte der Mensch übernehmen.
    Dafür aber wimmelte das Gelände unterhalb der CREST III von zurückkehrenden Besatzungsmitgliedern. Sie kamen in ununterbrochener Folge mit den sechs Personenlifts heraufgefahren, nachdem die Rohrbahnen sie zuvor von der Oberfläche oder aus dem unterirdischen Erholungszentrum abgeholt hatten.
    Der Großadministrator musterte seine Leute scheinbar flüchtig.
    Nur Hong Kao bemerkte den prüfenden Ausdruck in Rhodans Augen. Dann glitt ein zufriedenes Lächeln über Perrys Gesicht; die Männer waren allesamt nüchtern und ausgeschlafen: ein Beweis für ihre Selbstdisziplin, denn das Erholungszentrum Kahalo bot Versuchungen, denen ein zu fast immerwährender Askese verurteilter Raumsoldat nicht ohne weiteres widerstehen konnte.
    Ein grünes Blinklicht zeigte an, daß die wachsame Automatik einen Liftschacht für den Großadministrator und seinen Begleiter freigemacht