0267 - Dämon der sieben Meere

und auch du, Wan. Im Achterdeck ist ein Ungeheuer, das den Opfern die Knochen aus dem Leib frißt. Und auf dem Kapitänsdeck ist eine Kabine mit einem Schacht, der bis ins Erdinnere führt… paßt auf.«
    Der Chinese schwieg, starrte Ngatta nur finster an. Winslow lachte rauh. »Du redest irre, Yole«, sagte er. Mit einem Ruck riß er die Kette aus der mürbe geschlagenen Wand. »Das zum ersten, Wan?«
    Er warf dem Chinesen die Axt zu. Chi Wan fing sie auf, wirbelte blitzschnell herum und spaltete Ngatta den Schädel. Dann fing er an, ebenfalls auf die Wand einzuschlagen.
    »Bist du verrückt?« brüllte Winslow.
    »Er rettet uns das Leben, und du bringst ihn um!«
    »Er hat meinen Zopf genommen. Ich nahm sein Leben. Die Schande ist getilgt«, sagte Chi Wan und arbeitete weiter.
    Winslow starrte ihn fassungslos an. Dann nahm er den Krummsäbel aus den erstarrenden Fingern des Toten. »Komm mir nicht vor die Klinge, du verdammter Mörder«, sagte er finster. »Und vergiß nicht, den Dürren da drüben auch zu befreien, wenn du los bist.«
    In den Augen des Abgemagerten blitzte es auf.
    Im nächsten Moment brach die Bordwand mit furchtbarem Getöse vollends auf und ließ eine Sturzwoge eiskalten Wassers in die Zelle hereinbrechen.
    ***
    Zamorra hielt kurz in seiner Kletterpartie inne, um Atem zu schöpfen. Im nächsten Moment stanzte sich direkt vor seinem Kopf eine Kugel ins Holz. Sofort ließ er sich gegen die Stufen fallen und wieder nach unten rutschen, traf Nicole und brachte auch sie zu Fall.
    »Was ist?« schrie sie auf.
    Der Schuß war im Tosen des beginnenden Sturms und im Krachen und Kratzen der aneinander reibenden Bordwände nicht zu hören gewesen. Zamorra starrte in die Richtung, aus der die Kugel gekommen sein mußte, und sah eine Pistole auf sich gerichtet.
    »Miller!« schrie er und hechtete zur Seite. Wieder verfehlte ihn eine Kugel nur knapp. Jetzt aber sah auch Nicole, was geschah. Die Kombiwaffe lag plötzlich wie hingezaubert in ihrer Hand. Sie zielte beidhändig und blitzschnell. Ein weißroter Lichtfinger geisterte sekundenlang hinüber zur ANTARES. Miller schrie und schleuderte eine rotglühende Waffe von sich, taumelte vorwärts. Zamorra sprang wieder auf. Er sah sich um.
    Von den gespenstischen Seeleuten hatten Nicole und er im Moment nichts zu befürchten. Die dachten nur daran, die ANTARES zu entern.
    »Hoffentlich passen Williams Leute auf…«
    Zamorra fuhr herum und kletterte zum zweiten Mal die Stiege hinauf. Nicole folgte ihm. Augenblicke später standen sie oben auf der Kommandobrücke. Mit einem Blick übersah Zamorra, daß es hier eine Menge Zerstörungen gab. Das Steuerrad war zerhackt, und…
    Aber der Dunkle in seiner Kapuzenkutte stand da wie ein massiger schwarzer Fels in der Brandung.
    Inzwischen war es endgültig Nacht geworden. Aber von der ANTARES kam Licht, das seltsam feurig rot war. Im Schiff brannte es.
    »So stehen wir uns diesmal unter anderen Vorzeichen gegenüber«, zischelte der Kuttenträger. »Diesmal schützt dich keine Weiße Magie…«
    Nicole stand hinter Zamorra. Ihr Finger berührte einen Flügel der Kombiwaffe und schob ihn in eine andere Einstellung. Dann trat sie einen Schritt zur Seite und schoß.
    Zischend ästelte sich ein blaues Blitzgewitter aus der Waffe hervor und hüllte den Dunklen ein.
    Ein Mensch wäre zusammengebrochen, vorübergehend gelähmt von der elektrischen Energie der Kombiwaffe. Aber der Kuttenträger verpackte den Lähmschuß einfach so! Er kicherte höhnisch.
    »So nicht, meine Kleine«, sagte er.
    Etwas jagte aus seinem Ärmel hervor, traf Nicole und fegte sie von der Kommandobrücke. Mit einem lauten Entsetzensschrei flog sie durch die Luft, wurde noch vom Sturm gepackt und schlug irgendwo im eisigen Wasser auf.
    Zamorra warf sich vorwärts und hieb mit dem Ju-Ju-Stab zu. Im nächsten Moment wußte er, daß er es in dem Dunklen nicht mit einem Dämon zu tun hatte. Denn dann wäre dieser bereits tot. Aber er lebte weiter. Zamorra fühlte, wie seine Hand kraftlos wurde und ihm der kunstvoll verzierte Zauberstab entrissen wurde. Dann brach er zusammen. Bewußtlosigkeit hüllte ihn ein…
    ***
    An Bord der ANTARES regierte der Wahnsinn. Commander Siccine wußte es. Er brauchte die einzelnen Abteilungen erst gar nicht anzurufen. Er merkte es auch so.
    Es gab nur ganz wenige Männer an Bord, die nicht davon befallen waren. Aber wie lange würden sie noch immun bleiben? Und - was konnten sie noch ausrichten?
    Die ANTARES war verloren.