0249 - Mein Grab in der Teufelsschlucht

entgehen.
    Blitzschnell packte ich zu.
    Jane sah meinen auf sich zuschnellenden Arm, drehte sich und wollte weg.
    Fast hätte sie es noch geschafft, doch da waren ihre Haare, die wie ein Vorhang hochschwangen und in die sich meine Finger der rechten Hand krallten.
    Ich packte zu.
    Jane Collins wurde mitten in der Bewegung gestoppt. Sie zuckte zuerst hoch, dann blieb sie für die Länge eines Liedschlags in dieser steifen Haltung, bevor sich die Kraft auch bei ihr bemerkbar machte und sie auf mich zugerissen wurde.
    Sie fiel mir genau in den linken Arm.
    Das alles war sehr schnell gegangen. Wikka war nicht mehr dazu gekommen, eine Gegenmaßnahme zu ergreifen, denn nun hatten sich die Vorzeichen wieder verschoben.
    Ich besaß eine Geisel.
    Jane!
    »Stopp das Feuer!« brüllte ich Wikka an. »Stopp es, oder ich werde Jane Collins mit in die Flammen nehmen!«
    Viel Zeit hatte die Oberhexe nicht, eine Entscheidung zu treffen.
    Ihr blieben höchstens Sekunden, dann würden wir von dem Feuer erfaßt und verbrannten elendiglich.
    Schon jetzt bekam ich keine Luft mehr. Meine Augen brannten.
    Ich hatte den Mund aufgerissen, mein Gesicht war verzerrt, und ich konnte erleben, daß es Jane Collins auch nicht anders erging.
    Sie wand sich in meinem Griff. Ihre Bewegungen waren schwach, zuviel an Kraft hatte sie verloren. Sie schnappte nach Luft, schrie, keuchte und röchelte.
    Auch ich konnte kaum noch sprechen. In meinem Hals schien alles festzusitzen. Ich hustete mehr, als daß ich die Worte ausstieß.
    »Stopp die Flammen!«
    Wikka überlegte noch. Ihr tat das Feuer nichts. Sie beherrschte es, und sie stand wie eine rächende Göttin vor den Flammen, das Gesicht zur Maske erstarrt, über die der Widerschein der tanzenden Feuerzungen huschte.
    Wie würde sie sich entscheiden?
    Lange konnte ich es nicht mehr aushalten. Jane wurde in meinen Armen immer schwerer. Ich hatte Mühe, sie überhaupt noch festzuhalten, denn auch mich verließen allmählich die Kräfte.
    Wartete sie darauf?
    Es wäre ihr zuzutrauen gewesen, und ich hatte mich nicht getäuscht. Sie wollte mich aus dem Spiel haben. Und wenn ihre Dienerin dabei draufging, das war ihr egal.
    »Nein, Geisterjäger! Ich stoppe die Flammen nicht. Du sollst verrecken! Zu Asche werden! Ich habe dir das Grab versprochen, und ich werde mein Versprechen halten!« Sie schrie und lachte in einem.
    Im selben Augenblick rutschte mir Jane Collins aus dem Griff. Sie war zu schwer geworden, und ich hatte sie einfach nicht mehr halten können, und auch meine Knie wurden weich.
    »Ja!« brüllte Wikka. »jetzt!«
    Und da peitschten die Schüsse!
    ***
    Suko hatte die Schreie gehört. Er wußte, daß John Sinclair gegen einen verdammt starken Feind kämpfte, und er glaubte nicht, daß es so einfach zu schaffen war.
    Fast wäre er an der kleinen Tür im Fels vorbeigerutscht. Im letzten Augenblick entdeckte er sie, hörte auch das Schreien, sah den zuckenden Widerschein der Flammen auf der Öffnung tanzen und stürzte sich einfach hinein.
    Der Inspektor brauchte nicht lange zu überlegen, um den Ernst der Lage zu überblicken.
    Er schoß.
    Drei Kugeln setzte er in die Richtung, wo Wikka stand, wußte nicht, ob er getroffen hatte, hörte ihr Wutgebrüll und warf sich vor, wobei seine Arme John Sinclair umklammerten, der sich nicht mehr auf den Beinen halten konnte und zusammenbrach.
    Wikka war durch die Schüsse für einen Moment abgelenkt worden. Bevor sie Gegenmaßnahmen ergreifen konnte, hatte Suko seinen Freund schon aus der Höhle gezogen und war kaum draußen, als er ihn hoch und über die Schulter wuchtete.
    Dann begann der Wettlauf. Der Chinese schaute sich nicht um. Er wollte nicht mehr sehen, nur so schnell wie möglich dieser verdammten Schlucht entkommen.
    Er mußte genau dort stoppen, wo der Steg zusammengebrochen war. Weiter kam er nicht.
    Dafür hörte er etwas.
    Das Geräusch eines Hubschraubers, und er sah die beiden hellen Lichtlanzen, die von dem Flugkörper aus in die Tiefe stachen, wo sie einen Teil der Schlucht ausleuchteten.
    Da kam Rettung.
    Und Wikka zog sich zurück.
    Sie ritt nicht auf einem Besen, sondern fauchte als Flammenstrahl in die Luft, wobei sie Jane Collins festhielt und unter den Arm geklemmt hatte wie ein Weihnachtspaket.
    Der Inspektor hob die Faust. Es war eine wütende, verzweifelte Geste. Von Wikka aber, da war er sicher, würden er und John Sinclair noch einiges zu hören bekommen.
    ***
    Im Hubschrauber kam ich wieder zu mir. Nicht nur Suko befand sich