0243 - Raumaufklärer 008

strammzustehen und zu grüßen, wenn er an ihnen vorbeikam.
    Die Vorstellung, daß ihnen da sehr gegen den Strich gehen würde beruhigte ihn schließlich. Er schlief ein.
    Mittlerweile raste das twonosische Schiff mit unvorstellbarer Geschwindigkeit auf das ferne Tri-System zu.
    Eine harte Stimme riß Bob aus tiefstem Schlaf.
    „Fünfzehn Minuten bis zur Regression. Alle Mann auf Posten!"
    Er fuhr in die Höhe. Hinter ihm wälzten sich Shriver, Strombowski und Rosenblatt mühselig von ihren Lagern. Bob warf einen raschen Blick auf den rechteckigen Bildschirm, der in die Wand des Mannschaftsraums eingelassen war und ein Fenster vorzutäuschen versuchte. Auf der Bildfläche wogte das milchige, konturlose Grau des Linearraums, das die Aufnahmelinsen der Bildgeräte nicht zu erfassen vermochten. Er sah auf die Uhr. Es würde interessant sein zu sehen, wie die Umwelt sich verändert hatte, wenn das Schiff in ein paar Minuten in das Einstein-Kontinuum zurückkehrte.
    Er stieg hinauf in die Kommandokuppel. Captain Liggett saß aufrecht im Pilotensessel und studierte die Geräte der Armaturentafel. Als er Bob kommen hörte, drehte er sich um und begrüßte ihn mit einem freundlichen Grinsen.
    „Gut ausgeruht?" erkundigte er sich.
    Bob war über den Wechsel in seinem Benehmen erstaunt.
    „Ja, Sir, ich denke doch, Sir", antwortete er verwirrt.
    Liggett seufzte.
    „Irgendwann einmal", meinte er bekümmert, „wird die Zellophanhülle, in die die Akademie Sie eingepackt hat, von Ihnen abfallen. Vielleicht bringen Sie es dann fertig, mich einfach Captain oder Whiley zu nennen. '" Bob schwang sich in seinen Sessel.
    „Das sollte nicht allzu schwer sein, Sir", antwortete er.
    Liggett warf ihm einen forschenden Blick zu.
    „Wie kommen Sie mit den Leuten zurecht?" erkundigte er sich plötzlich.
    Bob hob die Schultern.
    „Korporal Strombowski ist äußerst pflichtbewußt, Sir. Mit den andern beiden hatte ich noch keinen Kontakt."
    Liggett lachte leise vor sich hin.
    „Stromb und pflichtbewußt!" Die Vorstellung schien ihn zu erheitern. „Wußten Sie, daß er schon zweimal Sergeant war und degradiert wurde, weil er die Ausführung eines Befehls verweigerte, der ihm nicht behagte?"
    Bob wußte das nicht und war verwundert, daß ein solcher Mann an Bord des Flottenflaggschiffs Dienst tat.
    „Ich hörte Sol kichern, als Sie hinuntergingen", sagte Liggett.
    „Sol, Sir...?"
    „Ja, Sol Rosenblatt. Er hat für Neulinge nicht viel übrig. Bildet sich auf seine zwölf Dienstjahre allerhand ein. Und ich wette, Hoss hat die Zähne gebleckt. Hoss Shriver ist das. Vor sechs Jahren bekam er eine Schockersalve voll ins Gesicht. Jeden normalgebauten Mann hätte es für immer aufs Kreuz geworfen.
    Nicht Hoss. Bei ihm fielen nur ein paar Nerven und Muskeln aus.
    Vom Oberkiefer an aufwärts kann er außer den Lidern sein Gesicht nicht mehr bewegen. Er sieht immer ein bißchen komisch aus, wenn er grinst."
    Bob wußte nicht, was er sagen sollte.
    „Ich meine nur", fuhr Liggett fort, „wenn Ihnen die Leute ein bißchen komisch vorkommen, dann haben Sie völlig recht - von Ihrem Standpunkt. Wenn man sich jahrelang hier draußen herumtreibt, gewöhnt man sich an sie. Niemand, der sein Leben im Weltall zubringt, hat noch alle Tassen im Schrank."
    Bob grinste vor sich hin. Liggett trat für seine Leute ein, das gefiel ihm, obwohl die Leute selbst ihm überhaupt nicht behagten.
    Mit Liggett würde er wahrscheinlich gut auskommen. Mit den Leuten war es schon schwieriger, aber darüber machte er sich im Augenblick keine Sorgen.
    „Zehn Sekunden bis zur Regression", donnerte eine Stimme aus dem Interkom.
    Bob heftete den Blick auf den Bildschirm. Das verwaschene Grau verschwand mit einem Ruck. Die Lichtpunkte der Sterne tauchten wieder auf. Die Fülle der Punkte war verwirrend, und auf den ersten Blick hätte Bob nicht mit Sicherheit sagen können, daß er sich in einer anderen Gegend des Universums befand als sechs Stunden zuvor. Dann jedoch bemerkte er die eigenartige Helligkeit, die die Kuppel plötzlich erfüllte, drehte sich um und entdeckte auf der rückwärtigen Seite des Rundsichtschirms die grellen Glutbälle dreier Sterne, die nicht weiter als ein paar Lichtstunden entfernt sein konnten.
    Die Anordnung der drei Sterne zueinander war so einmalig, daß Bob keinerlei Schwierigkeiten hatte, sie an Hand der Informationen, die er während des Trainingskurses erhalten hatte, zu identifizieren.
    Es handelte sich um die Tri-Sonnen. Die Tri-Sonnen