0239 - Welt unter heißer Strahlung

plötzlich stehen und stoppten den Angriff. Der Grund für diese Überraschende Haltung wurde ersichtlich, als links hinter einem Felsen die Laurins hervorbrachen. Sie fackelten nicht lange, sondern eröffneten ein verheerendes Energiefeuer auf die Mutanten, die ohne Deckung auf dem Plateau standen.
    Ein wilder Kampf entbrannte, und niemand kümmerte sich noch um den Shift und seine Insassen. Es war für Rhodan unmöglich, in das Geschehen einzugreifen, ohne der einen oder anderen Seite schwere Verluste beizubringen. Ihm blieb nichts anderes übrig, als abzuwarten.
    In diesem Augenblick rematerialisierte Gucky.
    Zu Kasoms Erstaunen erhielt er nicht die angekündigte „Abreibung" von Rhodan, sondern wurde von diesem mit offensichtlicher Erleichterung empfangen.
    „Wo hast du so lange gesteckt?"
    „Die Laurins gaben Alarm", rechtfertigte sich Gucky. „Ich mußte unseren Gefangenen in Sicherheit bringen, denn wie hätte er den Streifen sein Verschwinden und Wiederauftauchen erklären sollen? Ich las die Angst in seinen Gedanken. Also sprang ich mehrmals, bis diese Angst nachließ und er sich sicher fühlte. Das nahm Zeit in Anspruch." Er sah durch die Frontscheiben des Panzers. „Was ist denn hier los?"
    „Siehst du ja", gab Rhodan zurück und nickte Jones zu. „Starten Sie jetzt. Die Meinungsverschiedenheiten der Laurins und Mutanten gehen uns nichts an."
    Kaum erhob sieh der Shift, da schienen die Mutanten und Laurins ihren Streit zu vergessen. Wie auf Kommando richteten sie ihre Waffen auf den Flugpanzer und eröffneten das Feuer. Zum Glück für Rhodan und seine Leute waren es keine gezielten Schüsse, die den Schutzschirm trafen.
    Der Schirm hielt mühelos.
    Das Plateau fiel zurück, als der Shift senkrecht nach oben stieg und Kurs auf die Ruinenstadt nahm.
    Dabei geschah etwas, an das Rhodan nicht gedacht hatte.
    Als der Shift an Höhe gewann, überschritt er eine gewisse Grenze.
    Es war die Alarmgrenze der Robotschiffe.
    Irgendwo auf dem Planeten klickte ein Relais.
    Eine dreihundert Jahre alte Maschinerie lief automatisch an.
     
    7.
     
    Sie landeten an der alten Stelle. Die Mutanten waren verschwunden. Der Panzer wurde in seiner „Garage" abgestellt und ein Wachkommando zurückgelassen. Rhodan hatte sich zu einer letzten Expedition entschlossen, ehe er den Hyperkom-Notspruch an Atlan absetzen wollte.
    Fast wäre das ein tödlicher Fehler gewesen.
    Sie hatten sich in der geräumigen Festungsgrube versammelt, als Jones vom Shift her über Telekom meldete: „Auf dem Orterschirm sind sechs Objekte zu sehen, Sir. Sie bewegen sich sehr schnell in unsere Richtung. Höhe fünf Kilometer. Sie gehen tiefer. Sicht so aus, als meinten sie uns."
    „Die Robotschiffe", rief Tolot.
    Rhodan befahl hastig: „Jones, 'raus aus dem Panzer! Schnell!"
    „Aber Sir, ich kann mit den Geschützen..."
    „Raus, schnell! Sie können höchstens zwei Robotschiffe unschädlich machen, mehr auf keinen Fall.
    Denken Sie an die C-17. Wenn keine Gegenwehr erfolgt, haben wir vielleicht Glück. Wenn nicht...
    Jones kam quer über das Gelände gehetzt. Er schleppte einen schweren Strahler mit, den er erschöpft in den Sand warf, als er in der Grube anlangte.
    Am Horizont tauchten die sechs angekündigten Punkte auf. Sie näherten sich so schnell, daß sie in wenigen Sekunden heran waren. Es waren sechs kleine Kugelschiffe. Sie schossen in geringer Höhe über die Deckungsgrube hinweg und eröffneten das Feuer auf den Shift, den die Automatik als den eigentlichen Gegner identifiziert haben mochte. Die empfindlichen Geräte orteten Metallanhäufungen und wohl auch atomare Antriebsausstrahlungen.
    Der Shift detonierte bereits beim ersten Anflug.
    Die sechs Schiffe zogen eine Schleife und verschwanden steil hochziehend im Himmel.
    Rhodan sah ihnen verbittert nach. Er hob die Fäuste in hilfloser Wut, dann sagte er mit unheimlich wirkender Ruhe: „Im Shift war unser Hyperfunkgerät. Wir können nun Atlan nicht mehr benachrichtigen. Vielleicht haben wir doch einen Fehler gemacht."
     
    *
     
    Als die Nacht anbrach, hatten sie noch für zwanzig Stunden Luft.
    Sie wußten, daß sie nun vor den Robotschiffen in Sicherheit waren. Der obligatorische Beschuß mit der harmlosen Strahlung erfolgte wenige Stunden vor Sonnenuntergang. Die Automatik der Gegner wußte nicht, daß sie dieselben Personen nun zum zweitenmal „behandelte".
    Sie blieben in der Grube. Einmal kam in der Nähe eine Gruppe von Mutanten vorbei, aber sie bemerkten Rhodan und