0222 - Die Doppelgänger von Andromeda

neuartige Superwaffe, die sogenannte Konverterkanone einzusetzen. Die Methans, in erster Linie aber das regierende Hauptvolk, die Maahks, waren angegriffen und vernichtet worden. Das heißt - bis zur Wieder- entdeckung der Methans hatte man angenommen, sie wären vernichtet worden!
    Jetzt gab es neue und bessere Theorien. Am Ende des Methankrieges mußte es einigen Maahkkommandeuren gelungen sein, ihre Schiffe in den galaktischen Sechsecktransmitter zu steuern. Wahrscheinlich war es im Verlauf einer wilden Verfolgungsjagd geschehen. Den Maahks war anscheinend keine andere Wahl mehr geblieben, oder die Arkoniden hätten sie auch noch vernichtet.
    Im Verlauf des hyperenergetischen Transportes mußten diese wenigen Maahks in den Kontrollstationen vor Andromeda angekommen sein. Später hatten sie dann eine Möglichkeit gefunden, die Vernichtungslinie der Meister der Insel zu verlassen und bis Andromeda vorzustoßen, wo sie eine neue Kultur aufgebaut hatten.
    Fast kein terranischer Wissenschaftler war der Auffassung, daß die Methans mit den sogenannten „Meistern der Insel" identisch sein könnten. Dafür waren sie noch nicht lange genug außerhalb der Milchstraße. Die entdeckten Sonnentransmitter mit ihren künstlich herbeigeschleppten Planeten waren aber teilweise wesentlich älter.
    Es wurde angenommen, die Maahks ständen mit den wirklichen Beherrschern des Andromedanebels in einem mehr oder weniger freundschaftlichen Kontakt.
    Trotzdem hatte man sich ausrechnen können, wie vielen Nachkommen die damals entflohenen Methans das Leben geschenkt hatten.
    Sie waren zweigeschlechtliche, jedoch eierlegende Geschöpfe, die ihren ausgeschlüpften Nachwuchs nach der Art von Säugetieren ernährten. Hier offenbarte sich der erste phänomenale Unterschied zu humanoiden Intelligenzen wie Menschen und Arkoniden.
    Noch entscheidender für die Bevölkerungspolitik und die damit verbundene Neuaufstellung von Streitkräften aller Art war die Tatsache, daß die Reifezeit der Eier nur dreieinhalb Monate betrug und ein „Wurf" von etwa neun Eiern die Norm war.
    Diese ungeheure Vermehrungsschnelligkeit war der primäre Grund für die katastrophale Niederlage der alten Arkoniden gewesen.
    Die Methans hatten ihre Raumschiffneubauten immer voll besetzen können. Sie hatten nie unter Personalmangel gelitten; selbst nach den fürchterlichen Vernichtungsschlachten in den Dunkelsektoren der Galaxis war dieses Problem nicht aufgetaucht.
    Waffentechnisch waren sie den Arkoniden keineswegs überlegen gewesen. Ihre damaligen Schiffe waren plumpe Fahrzeuge gewesen, denen jede konstruktive Feinheit gefehlt hatte.
    Hegete Hegha mußte an Atlans Erzählungen denken, als er nun die fünf Gefangenen durchdringend musterte. Sie rührten sich noch immer nicht.
    Was hatten sie durch ihren unglaublichen Bevölkerungszuwachs im Verlauf von zehntausend Jahren schaffen können? Ein neues Imperium? Vielleicht ein Riesenreich, gegen das der Sternenbund der Menschen nichtig war?
    „Ganz bestimmt sogar", überlegte der Robotiker.
    Einer der Maahks stand auf und näherte sich der Druckscheibe.
    Hegete mußte sich dazu zwingen, nicht einen Schritt zurückzutreten. Der Kopf des Methans war von faszinierender Fremdartigkeit. Er war ein Bestandteil des Körpers, fest damit verbunden und unbeweglich. Von vorn betrachtet, glich er einem halbmondförmigen Wulst, der sich von Schulter zu Schulter zog und daher eine Länge von durchschnittlich eineinhalb Metern aufwies.
    Von der Seite betrachtet, wurde erkennbar, daß sich dieser Halbmondwulst nach oben verjüngte und einen Grat bildete, auf dem vier große Augen saßen. Sie hatten pro Einheit zwei Schlitzpupillen und erlaubten einem umfassenden Blickwinkel von dreihundertsechzig Grad. Bei einer solchen Konstruktion der Natur war es nicht erforderlich, den Kopf beweglich anzuordnen.
    Geruchs, Gehör und andere Sinnesorgane waren kaum sichtbar in diesem eigentümlichen Kopf untergebracht. Am deutlichsten war der zwanzig Zentimeter breite, dünnlippige Mund mit seinem Raubtiergebiß zu erkennen. Er saß an der etwas faltigen Übergangsstelle zwischen Kopf und Brust und diente zur Nahrungsaufnahme im menschlichen Sinne. Die lautbildenden Organe waren ebenfalls humanoid. Die Sprache der Methans, das vereinheitlichte Kraahmak, konnte von Menschen ohne weiteres erlernt und gesprochen werden.
    Die fünf Männer der ALTAI hatten diese Sprache gelernt, nachdem Atlan, der das Kraahmak von früher beherrschte, die entsprechenden