0216 - Aufbruch der Oldtimer

daß es zu einem Zwischenfall gekommen war. Das hatte Rhodan veranlaßt, fünf Flugzeuge gleichzeitig bis in die Rotetage vordringen zu lassen, um nach den Shifts zu suchen, die nach der Aussage von Captain Don Redhorse dort zu finden sein mußten.
    Gleichzeitig hatten die Wissenschaftler die Hoffnung ausgesprochen, daß sich der Verkleinerungsprozeß nach und nach von selbst aufheben würde, wenn es den winzigen Menschen gelänge, sich für einen längeren Zeitraum außerhalb des Wirkungsbereiches des Potential-Verdichters aufzuhalten.
    Daraufhin hatte Atlan die Wissenschaftler daran erinnert, daß die Besatzung der CREST II nicht größer geworden sei, als man auf der Nordhalbkugel gelandet war, obwohl die Nordpolstation zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr existiert hatte. Die Auskunft des mathelogischen Gehirns lautete, daß der Zeitraum zu kurz gewesen sei, um die Wirkung des Potential-Verdichters zu neutralisieren. Redhorse nahm an, daß ein Teil der Besatzung hoffte, ihre ursprüngliche Größe zurückzugewinnen, wenn es nur gelang, von der Südhalbkugel Horrors zu verschwinden.
    Das ließ Rhodans Plan, einen Shift in der Rotetage zu bergen, in einem völlig neuen Licht erscheinen. Jetzt bestand nicht nur die Aussicht, einen Flugpanzer zu erobern, sondern man konnte unter Umständen dem Zwergendasein entrinnen. Redhorse bezweifelte zwar, daß die Theorie der Wissenschaftler stimmte, aber sie stärkte seine Entschlossenheit, zusammen mit Rhodan und den anderen die Absturzstelle der C-11 zu finden.
    In den anderen vier Maschinen hielten sich außer Perry Rhodan nach Atlan, Icho Tolot, die beiden Mausbiber Gucky und Gecko und eine Anzahl weiterer Offiziere und Spezialisten auf. Das zeigte dem Captain, welche Bedeutung Rhodan dem Unternehmen beimaß.
    Das Hauptproblem würde sein, die relativ gigantischen Schaltungen eines Shifts zu betätigen, wenn man erst einmal einen gefunden hatte. Tolot und Melbar Kasom hatten mehrere Flaschenzüge mit an Bord der Oldtimer gebracht, was darauf hindeutete, daß sie sich in erster Linie auf ihre Muskelkraft verlassen wollten. Noch war nicht sicher, was die drei Mutanten zu leisten imstande waren. Die beiden Mausbiber hatten zwar in den letzten Tagen einige erfolgreiche Versuche machen können, doch es war offensichtlich, daß sie noch nicht im Vollbesitz ihrer Kräfte waren und jederzeit wieder ausfallen konnten.
    Redhorse, von Natur aus ein Optimist, war sich der Grenzen bewußt, die zwei Millimeter großen Männern in einem Shift von zehn Metern Läge gesetzt sein mußten. Er bezweifelte, daß Perry Rhodan schon einen bestimmten Plan hatte. Ihr einziges Ziel war im Augenblick, die Stadt Kraa zu finden, in deren Nähe die Raupenfahrzeuge liegen mußten, wenn Redhorse sich nicht getäuscht hatte.
    Als Redhorse wieder aus der Kanzel blickte, sah er unter sich die Ausbruchstelle der CREST II, für seine Augen ein unermeßlich großes Loch, das wie ein schwarzes endloses Meer unter ihm lag.
    Perry Rhodan, der die erste Maschine flog, meldete sich über Funk.
    „Wir gehen jetzt langsam tiefer!" befahl er. „Bevor wir endgültig unter die Oberfläche tauchen, werden wir noch kurze Zeit über der Öffnung kreisen."
    Redhorse rief sich in Erinnerung, daß ihn jetzt noch tausend Kilometer von ihrem Ziel trennten. Da die Oldtimer zweifache Schallgeschwindigkeit erreichten, waren es auch für die Mikromenschen tausend Kilometer.
    Die Formation der fünf Maschinen löste sich auf. Nacheinander sackten die Flugzeuge in die Tiefe. Das Einflugloch vergrößerte sich zu einem gewaltigen Schlund. Gleich darauf konnte Redhorse die Oberfläche nicht mehr sehen, obwohl sie noch nicht ins Innere des Planeten eingedrungen waren. Dünne Rauchschleier stiegen aus der Tiefe.
    „Können Sie irgend etwas sehen?" wandte sich Redhorse an Wuriu Sengu, den Späher.
    Der Afroterraner schüttelte den Kopf. „Ich erkenne eine schwarze Wand", meldete er. „Doch das hat nichts zu bedeuten."
    Redhorse wußte, daß sich der Oxtorner Omar Hawk mit seinem Okrill an Bord der Maschine befand, die von Perry Rhodan geflogen wurde. Rhodan hoffte, daß Hawk und sein Tier innerhalb der Hohlwelt wertvolle Dienste leisten konnten.
    Mehrere Minuten kreisten die fünf Oldtimer über der Stelle, an der die CREST II die Außenkruste des Planeten durchbohrt hatte.
    Redhorse nahm an, daß dies eine Vorsichtsmaßnahme Rhodans war, der jedes Risiko auszuschalten versuchte.
    Als Rhodans Stimme wieder ertönte, klang sie ruhig