02 - Das Weltenschiff

dem Boojum – ein hoffnungsloses, betäubendes Gefühl. Was immer der Boojum war, wo auch immer sein Ursprung lag: In seinen letzten einsamen Momenten litt er fürchterlich.
    In diesem Moment der Klarheit hatte Bandicut beinahe Verständnis für den Boojum; er empfand einen Anflug von Bedauern … dann war der Moment vorüber. Eine ganze Reihe von Eiskristallen explodierte in einem Lichtblitz. Strauchelnd fing Bandicut seine Gefährten auf, als diese rückwärts taumelten.
    Er fand sein Gleichgewicht wieder und duckte sich, um nicht ins gleißende Licht sehen zu müssen. Das Feuer seiner Translatorsteine war erloschen, doch was auch immer die Steine im Eiskern ausgelöst hatten, entwickelte sich zu einer kritischen Reaktion.
    Whriiik-k-k! »… müssen jetzt fliehen … fliehen! …«
    »Hier entlang!«, brüllte Ik und lief auf die Wand zu, an der sie in die Mulde hinabgeklettert waren.
    »Bandie! Beeil dich!«, schrie Li-Jared.
    »Komme!«, krächzte der und wankte dem Karellianer hinterher. Die Eisformationen begannen, dissonant sirrend, zu vibrieren, wie ein singendes Kristallglas. Bandicut blickte die bebende Wand hoch, die Ik rasch mit Hilfe seines Seils erklommen hatte. Li-Jared kletterte nach ihm auf den Vorsprung, und nun packte auch Bandicut das Seil und zog sich daran hoch. Das Seil spannte sich, zog sich zusammen, und er hielt sich einfach daran fest, während es ihn hochzog. Ik packte seinen Arm und half ihm über den Rand.
    »Beeilung!«, rief Ik, der blitzschnell sein Seil aufrollte.
    Wo müssen wir hin?, dachte Bandicut, doch Napoleon, der vor ihm stand, kreischte bereits: »Mir nach! Mir nach!«
    »Napoleon!«
    Bandicut zögerte nicht, schloss zu dem Roboter auf, dicht gefolgt von Ik und Li-Jared. Glitzernder Eisstaub stieg in Wolken auf, als die Kristallformationen ringsum zerbröckelten. Krack-k-k! Ein Eisstalaktit krachte vor ihm zu Boden. Keuchend blieb Bandicut stehen, schockiert, weil der riesige Eiszapfen ihn beinahe getroffen hätte. Die Trümmer des Stalaktiten blockierten den Pfad, schnitten ihn von Napoleon ab.
    »Nach links!« Li-Jared führte sie auf einem kurzen Umweg auf den Pfad zurück, wo sie Napoleon wiedertrafen und dann gemeinsam dem Ausgang entgegenhasteten.
    Als das Feuer von Antares’ Wissensstein verlosch, bebte und sang die ganze Höhle, stand kurz davor zu explodieren. Schattenleute rasten in wirren Mustern durcheinander, schrien Bandicut und den anderen zu, dass sie fliehen sollten. Die drei rannten nun nach rechts, zum Rand der Mulde. Antares konnte sie noch immer sehen, doch würden sie bald unter dem Felsvorsprung verschwunden sein.
    »Copernicus!«, schrie sie. »Lass uns von hier fliehen! Können wir den gleichen Weg nehmen wie sie?«
    Klopf, klopf, klopf! »Ich habe eine Verbindung zu Napoleon! Wir wollen es versuchen, Lady Antares. Wir wollen es versuchen!«
    Die Räder des Norg drehten kurz durch, dann, den Felsvorsprung entlang, flohen Antares und er, so schnell sie nur konnten.
    Bandicut und die anderen hatten es fast aus der Höhle geschafft, als der Eiskern explodierte. Die Explosion überrollte sie von hinten – nicht in Form einer Druckwelle oder Erschütterung, sondern in Form einer wabernden Welle aus räumlicher Verzerrung. Bandicut taumelte in einer qualvoll langsamen Spiralbewegung weiter, blickte sich um und sah flüchtig einen Regenbogen aufflackern, als die N-Raum-Kanäle der Schattenleute im Eiskern zusammenliefen. Dann blieb ihm das Herz stehen: Eine entsetzliche Schwärze – der Boojum – schoss aus dem Kern, sprang verzweifelt in die Bresche aus Raumzeit und floh direkt auf Bandicut zu. Die Wut, der Hass und die Verzweiflung des Boojum fegten ihm entgegen wie eine lautlose Explosion. Er stand ihr genau im Weg, war ihr hilflos ausgeliefert; er konnte sich nicht bewegen … nicht atmen …
    Plötzlich sprang der Boojum vorwärts, brauste über Bandicuts Kopf hinweg, dem Ausgang entgegen, verzweifelt auf der Suche nach einem Fluchtweg. Dann packte ihn der Implosionssog des Kerns und riss ihn zurück in das diamantgleiche Leuchten und die sich ausdehnenden Kreise aus prismatischem Licht. Der Eiskern verschluckte den Schatten, kollabierte, schrumpfte zu einem faustgroßen Schwarzen Loch zusammen und verschwand schließlich im donnernden BUUUMMMMMMM einer ungeheuren Explosion.

26 Entscheidung am Portal
    Schweigen.
    Etwa zwei Dutzend Herzschläge lang sah Bandicut nichts als Dunkelheit und sich ausdehnende Lichtkreise. Der Anblick erinnerte ihn