0197 - Höllentanz der Riesen

drei Mechaniker Karten spielen. Picot ertappte sich dabei, das er versuchte, aus dem Fenster auf den Landeplatz zu sehen. Die Vorhänge verhinderten jedoch, daß er irgend etwas erkennen konnte. Hinter ihm entstand plötzlich eine Bewegung. Picot verzog das Gesicht, denn er suchte keine Unterhaltung. Doch als er sich umwandte, sah er Oberstleutnant Nome Tschato neben dem Tisch stehen. Tschato sagte nichts. Mit ausdruckslosem Gesicht blickte er auf Dan Picot herunter. Wie immer machte er den Eindruck vollkommener Zufriedenheit. Es schien nichts zu geben, was diesen großen Mann mit der Körperhaltung einer großen Raubkatze erschüttern konnte. „Sind Sie Hellseher, Sir?" erkundigte sich Picot, als Tschatos Blick ihn allmählich nervös machte.
    Tschato lächelte unbekümmert. „Wenn es darauf ankommt, eine Stelle zu finden, wo man einen Kaffee bekommt: ja!" erwiderte er.
    Läßig zog er einen Stuhl zu sich heran und ließ sich nieder. Als er seine Beine ausstreckte, ragten sie unter der anderen Seite des Tisches hervor. Er bestellte einen Kaffee, dann fuhr er über sein Haar. „Ich starte nicht gern bei Regen", sagte er. „Das ist ein schlechtes Omen. Aber selbstverständlich werden die Burschen von der Wetterplanung nicht wegen der LION ihren Fahrplan umwerfen."
    „Sicher nicht, Sir", knurrte Picot mürrisch. Fiel dem Löwen jetzt nichts anderes ein, als von einem bevorstehenden Start der LION zu reden? Tschato erhielt sein Getränk. „Ziemlich spät noch auf den Beinen was, Dan?" fragte er dann.
    „Hin und wieder", sagte Picot gedehnt.
    Tschato machte sich an seiner Uniformjacke zu schaffen. Nach einer Weile brachte er ein Bündel Papiere zum Vorschein. Er suchte eines davon heraus und breitete es auf dem Tisch aus. „Kennen Sie das, Dan?"
    „Natürlich", murmelte Picot. „Ich habe es schließlich persönlich geschrieben. Es ist ein Antragsformular, mit dem ich meine Versetzung zum Bodenpersonal begründete." Picot fühlte, wie sein Ärger heftiger wurde. Wie kam Tschato in den Besitz dieses Antrages? Als Kommandant hatte er zwar das Recht, über die Schritte seiner Offiziere informiert zu werden, aber es war schließlich Picots Angelegenheit, wo er seinen Dienst tun wollte.
    „Haben Sie die LION gesehen?" erkundigte sich Tschato und schob das Formular auf dem Tisch hin und her. Picot nickte widerwillig. Ja, zum Teufel, er hatte sie gesehen. Was war schon dabei? Ein Mann konnte sich schließlich am Tag hundert Raumschiffe betrachten, ohne daß man ihn dafür schief ansah. „Schönes Schiff", bemerkte Tschato.
    ,,Besser als seine Vorgängerin."
    „Wie schön für Sie, Sir", sagte Picot sarkastisch. Behutsam faltete Tschato Picots Antrag zusammen.
    Seine großen Hände arbeiteten so ruhig, daß es fast beängstigend wirkte. „Ich bin ein alter Mann, Sir", sagte Dan Picot.
    ..Dreiundvierzig, Dan", lächelte Tschato. Er riß das gefaltete Formular in zwei Hälften. Diese legte er aufeinander und teilte sie nochmals.
    Als Picot nach seinem Becher griff, zitterte er so stark, daß er ihn wieder absetzen mußte. „Das glänzende Ding da draußen im Regen ist nichts als eine Hülle aus Stahl", sagte Tschato. „Ein toter Metallkörper wie tausend andere. Sie sagten einmal, daß Sie und ich die LION waren, Dan." Er stand auf und schritt schnell zum Fenster. Ohne sich um die Kartenspieler zu kümmern, zog er den Vorhang auf. Sein länger Arm hob sich und zeigte hinaus auf das Landefeld. „Wollen Sie, daß eine halbe LION startet, Dan?"
    Dan Picot schob den Stuhl zurück, erhob sich und ging ebenfalls zum Fenster. Mit seinen krummen Beinen sah er wie ein alter, müder Jokkey aus. Und das war er wohl auch: alt und müde.
    Aber als er neben Tschato am Fenster stand und das Licht der Scheinwerfer in sein Gesicht fiel, in ein Gesicht wie gegerbtes Leder, da begannen seine Augen zu glänzen. „Wir sollen uns an der Suche nach dem verschwundenen Neo-Molkex beteiligen", sagte Nome Tschato. „Die Forschungsschiffe, die der davongeflogenen Substanz nachspüren, hatten bisher keinen Erfolg."
    „Wann starten wir?" erkundigte sich Dan Picot, der Erste Offizier der alten und der neuen LION.
    Die Mannschaft der LION hatte sich in zwei Gruppen geteilt, von denen jede ihre eigenen Ansichten über den Verlauf der Suche entwickelte. Die Raumfahrer betrachteten die Jagd nach Neo- Molkex als eine langweilige Angelegenheit, die wahrscheinlich nie zum gewünschten Erfolg führen würde. Die Wissenschaftler hingegen, die