0116 - Duell unter der Doppelsonne

nicht gekommen. Dafür hatte man die Thermostaten nochmals aus- und eingebaut.
    Das war ein Beispiel für mangelhafte Ausbildung und geistige Trägheit. Mit solchen Leuten konnte kein Angriff geflogen werden.
    Die drei Kreuzer hatten den Heimflug angetreten, als ich mit den Robotschiffen in die nächste Transition gegangen war.
    Terranische Ingenieure hätten den kleinen Fehler zweifellos in wenigen Minuten entdeckt.
    Vierundzwanzig Stunden nach dem Eintreffen meiner leichten Verbände war ich schließlich mit den schweren Einheiten im Sammelsektor „Destination" erschienen.
    Rhodan hatte achttausend Schiffe aufgeboten; darunter alle starken Raumer, über die er verfügte.
    Ich begann um das Imperium zu bangen, als ich diese Armada sah. Allmählich verstand ich, was seine neuen Mondwerften leisteten. Die Masse der Kriegsschiffe beunruhigte mich nicht.
    Noch war ich in der Lage, mit einer zwölffachen Übermacht ins Gefecht zu gehen.
    Wenn ich aber an die Männer dachte, die auf den achttausend Einheiten ihren Dienst versahen, verlor ich den Mut. Das waren die besten Soldaten der Galaxis, jeder für sich ein Könner, jeder spezialisiert, aber doch so allroundgeschult, daß man ihn notfalls in drei bis vier verschiedenartigen Positionen einsetzen konnte.
    Das waren Männer, die in schwierigen Situationen nicht lange auf Befehle warteten. Sie wußten immer, was sie zu tun hatten.
    Wenn ich Perry Rhodan um nichts beneidete - mit solchen Kämpfern wäre ich auch glücklich gewesen.
    Ich hatte den Rematerialisierungsschmerz noch nicht überwunden, als Rhodan schon angerufen hatte. Er hatte mich wegen der Verspätung in grober Form beschimpft.
    Ehe er noch hatte drohen können, war ich ihm ins Wort gefallen.
    So ging es nicht weiter.
    Über dem Innenschott des Schleusenraumes leuchtete die grüne Kontrollampe auf. Ich wartete noch einige Augenblicke, bis das Zischen der ins Vakuum einströmenden Luft verstummt war. Mit einem Knopfdruck öffnete ich die Panzertür.
    Der terranische Zerstörer war vom Traktorstrahl der TEPARO eingefangen und in Hangar XXVII gebracht worden. Rhodan hatte keine Sekunde versäumt.
    Da der Zerstörer jetzt schon angekommen war, mußte er sofort nach meinem Eintauchmanöver seinen Schleusenhangar in der IRONDUKE verlassen haben.
    Ich war wieder allein. Die Roboter der Schleusenwache hatte ich zurückgeschickt. Mein Hyperkom-Kommandogerät würde mich von nun an mit den Relaisstationen verbinden.
    Auf den breiten Gleitschienen des magnetischen Pufferfeldes ruhte ein schlanker, silberglänzender Körper mit scharfer Bugspitze. Es war ein Dreimann-Fahrzeug für den Einsatz in Nahgefechten.
    Die darin eingebaute Impulskanone war respektgebietend. Ich hatte es erlebt, wie gefährlich diese kleinen Boote selbst für große Schiffe werden konnten.
    Ich trat näher und bemühte mich, der vom Heck ausströmenden Hitzewelle auszuweichen. Hinter der transparenten Kanzel glitt ein schmales Luk zur Seite. Ich war nicht überrascht, als Reginald Bulls Gesicht in der Öffnung erschien.
    „Willkommen im Aufmarschsektor Destination, Atlan. Sind Sie fertig?"
    Ich preßte mich gegen die hochglanzpolierte Hülle und sprang nach vorn. Eine kräftige Hand zog mich in die enge Schleuse.
    „Ziemlich heiß, der Düsenkranz, wie? Hm - wir haben ein verrücktes Bremsmanöver geflogen. Haben Sie kein Gepäck?"
    „Ich hatte noch nie welches dabei, wenn es darum ging, mit Rhodan in einen Einsatz zu fliegen. Wer ist der Pilot?"
    „Leutnant Brazo Alkher, Sie kennen ihn!"
    Wie ich gehört hatte, sollte er zusammen mit einem anderen jungen Offizier eine entscheidende Rolle bei der Beschaffung der Zellaktivatoren gespielt haben.
    Ich zwängte mich an Bull vorbei, der die Schleuse wieder schloß.
    Weiter vorn, dicht hinter dem Umformerraum mit dem Verschlußstück der Energiekanone, erhob sich ein hochgewachsener Mann aus dem Pilotensitz.
    Brazo Alkher hatte sich nicht verändert. Er salutierte exakt und schien dabei Mühe zu haben, mir in die Augen sehen zu können.
    Als ich ihm nach terranischer Sitte die Hand bot, wurde er verlegen.
    „Wie - wie geht es Ihnen, Sir?" sagte er hastig. Ich lachte ihn an.
    „Den Umständen entsprechend. Brazo. Sie sollen mich also zur IRONDUKE bringen?"
    „Jawohl, Sir, aber ich weigere mich wenn Sie diesen Ausdruck gestatten! nochmals mit solchen Wahnsinnswerten zu fliegen."
    Ich wurde aufmerksam. Bull deutete wortlos auf den rechts hinten stehenden Sessel des Ortungsfunkers. Es war eng in