0105 - Rückkehr aus dem Geistergrab

gelang, Michele Utraux abermals zur Dematerialisation zu zwingen, mußte der Unhold heimkehren in die feuchte Kruft, der er dank der Zauberkünste Houdains entstiegen war, um das Dorf Mazamet zu vernichten.
    Zamorras Hand flitzte zum Amulett. Fest schlossen sich seine Finger um den kostbaren, unersetzlichen Reif.
    Zamorra hielt dem Mörder den Talisman entgegen!
    Bläuliches Licht besiegte dieses grüne Phosphorizieren.
    Es war, als verfalle der Scharfrichter in eine Art Totenstarre. Ein Zustand, der ihm angemessener war als das Herumwüten mit einem messerscharfen Zweihänder.
    Dann verflüchtigte sich die Erscheinung. Zerfiel und verschwand wie Nebel. Vor den Augen von Zamorra verblaßte das Spukbild, zerrann in Nichts. Um womöglich woanders wiederzukehren! Noch war die Gefahr nicht gebannt. Wobei allerdings der Professor davon ausging, daß selbst ein Robert Houdain nicht über unerschöpfliche magische Fähigkeiten verfügte. Einmal war auch seine geistige und seelische Energie erschöpft. Hätte er noch Nicole Duval als Batterie gewissermaßen dazwischenschalten können - der Strauß wäre sicher weniger harmlos ausgegangen.
    So aber mußte sich der Scharfrichter dem magischen Bann beugen. Irgendwo würde er unterkriechen. Und bis zum Morgengrauen war die Gefahr nicht gebannt. Dann aber konnte keine Macht der Welt den Untoten ans Licht bringen, ihm sein gespenstisches Leben zurückgeben, ehe nicht die Sonne vom Himmel verschwand und die Schatten der Nacht sich über das Land breiteten wie ein Trauerflor.
    Bis dahin mußte man den Kerl aufspüren. Das war die einzige Chance. Und Houdain stellen. Damit das Grauen ein Ende hatte. Und nicht Nacht für Nacht sein Medusenhaupt über dem gequälten Mazamet erhob. Zum Entsetzen jeder lebenden Seele.
    Lapin, inzwischen eingetroffen, leitete die Löschaktion. Mehrmals wollte er sich selbst in das Feuer stürzen. Ungeachtet der Tatsache, daß bereits die ersten verkohlten, glühenden Dachsparren herunterkamen.
    Die Tiere waren in letzter Minute gerettet worden und in der Nacht verschwunden. Wobei die Ziegen es so eilig hatten und so unnatürlich schnell verschwunden waren, noch dazu mit einem durchdringenden Meckern, das wie Hohngelächter klang, daß mancher brave Bürger sich schleunigst bekreuzigte und gar nicht mehr sicher war, daß er das richtige tat.
    Lapin konnte nur mit Gewalt daran gehindert werden, sein Leben unnütz in Gefahr zu bringen. Nur der Hinweis, daß Zamorra alles versuchte, um Madame Banoli vor Schaden zu bewahren, beruhigte ihn einigermaßen. Bis Nicole Duval auf die grandiose Idee kam, an der anderen Seite des Gebäudes nachzusehen, wie es um den Professor stand.
    Zu ihrer Erleichterung kümmerte sich Zamorra bereits um die Frau, die leblos, aber ohne größere Wunden, im Grase lag.
    Zamorra weihte seine Vertraute mit wenigen Worten ein.
    Dann bat er Lapin, der inzwischen auch aufgetaucht war, einige Suchtrupps aufzustellen.
    »Sie werden nicht einen Mann auf die Beine bringen«, bedauerte der Abbé, aber der Professor winkte ärgerlich ab.
    »Nehmen Sie die Leute, die den Mut hatten, nachts hierherzuschleichen und der alten Dame das Dach über dem Kopf anzuzünden. Jetzt können sie wirklich Mut beweisen. Ich bestehe darauf, daß jeder erwachsene Mann von Mazamet seine Pflicht tut. Sonst - und das ist keine leere Drohung - fahre ich fort und überlasse euch eurem Schicksal. Und ob ihr die nächste Nacht überlebt, mit diesem Houdain und dem Scharfrichter in der Nähe, wage ich zu bezweifeln. Ihr habt keine Wahl. Wir müssen den Unhold pfählen und für alle Zeiten verbannen. Und wir haben keine Zeit zu verlieren. Besorgen Sie mir die Leute und los geht’s!«
    ***
    Es gelang Abbé Lapin, alle Bewohner von Mazamet zu mobilisieren. Sie versammelten sich auf dem Dorfplatz im Schatten der Kirche. Abbé Lapin, nicht länger unter fremdem Einfluß und aktiv wie nie zuvor, erlebte seine Sternstunde. Sein Organisationstalent kam zum Tragen. Unermüdlich teilte er Suchtrupps ein, ließ Fackeln besorgen und wies jedem ein Planquadrat zu, anhand einer Karte von Mazamet und Umgebung, die der Lehrer des Dorfes zur Verfügung gestellt hatte.
    Der Lehrer selbst, von der unmittelbaren Berührungen mit den Kräften, denen Zamorra den Kampf angesagt hatte, verschont geblieben, erwies sich als ausgesprochen unwillig. Er bedauerte, überhaupt erschienen zu sein, und meinte im Eifer der Debatte, wenn es nach ihm gegangen wäre, läge er jetzt in seiner Dienstwohnung