01 - Botschaft aus Stein

zu verlassen.
    Der Tag war noch jung und dunstverhangen, obwohl bereits erste Sonnenstrahlen durch den Nebel brachen. Es würde wieder sehr heiß werden. Die Klimaerwärmung, fand Ericson, machte auch vor den Marquesas nicht halt. Wer das leugnete, übersah die Zeichen der Zeit.
    Immer noch war die Nässe überall. Tom brauchte nicht lange, bis er einige Kannenpflanzen fand, die ausreichend klares Wasser enthielten. Für eine Katzenwäsche reichte es allemal.
    Er aß einen Energieriegel aus seinem kleinen Vorrat. Mehr brauchte er nicht.
    Von einer Minute zur nächsten riss der Himmel auf. Die Kondensstreifen einer im Sinkflug befindlichen kleinen Düsenmaschine stachen durch das helle klare Blau. Tom fixierte den im Sonnenlicht aufblitzenden silbernen Fleck. Das Flugzeug brachte neue Touristen, die lärmend die wenigen Sehenswürdigkeiten stürmen würden. Das Zeitalter der Getriebenen macht nicht einmal vor dem letzten Winkel unserer Erde halt.
    Tief atmete Tom Ericson ein. Er genoss die würzige Luft des neuen Morgens und die ursprüngliche Einsamkeit, die doch nur wenige Kilometer vom Lärm und der Hektik der zivilisierten Welt entfernt lag.
    Manchmal gefiel ihm diese moderne Welt nicht mehr. Hilfreich war sie dennoch, auch jetzt. Tom stellte eine neue Satellitenverbindung her. Die Positionsdaten auf dem kleinen Schirm bestätigten, was er schon nach dem Gewittersturm herausgefunden hatte: Eine der beiden Koordinaten aus dem halb zerfallenen Notizblock lag nur wenige Kilometer nordöstlich. Dicht bewachsenes, nahezu undurchdringliches Gelände erstreckte sich auch in diesem Bereich. Erst weiter nördlich wurde der Regenwald spärlicher und ging in felsiges Gelände über.
    Tom war wieder auf die Machete angewiesen. Er kam einigermaßen gut voran. Die Sonne leckte die letzte Nässe auf. Im Gegensatz zum Vortag regte sich kein Windhauch.
    Vögel flatterten erschreckt auf; ihr Schimpfen begleitete den Archäologen. Mehr und mehr mischte sich das Summen von Insekten in das Krachen und Splittern, mit dem die Machete durch dichtes Bambusgestrüpp hindurchschnitt.
    Urplötzlich stand Tom an einer steilen Abbruchkante. An die fünfzehn Meter fiel der scharfkantige Fels nach unten ab. Da er ohne entsprechende Ausrüstung den Abstieg nicht bewältigen konnte, war er gezwungen, einen weiten Bogen zu schlagen.
    Es machte ihm nichts aus. Die Jagd nach dem Unbekannten war sein Element. Er brauchte das Gefühl, vergessenen Geheimnissen auf die Spur zu kommen. Die Geschichte war lebendig, stetig im Fluss, und vor Überraschungen war niemand sicher, der sich ernsthaft damit befasste. Seine Dozententätigkeit an der Yale-Universität hatte er längst auf ein Minimum reduziert, aber das predigte er seinen Studenten schon im ersten Semester. Und sie hingen an seinen Lippen, weil sie einen Hauch von Abenteuer spüren konnten.
    Zu viel Abenteuer? Tom lachte leise, während er die Machete an einem Ast entlangzog, um sie von klebrigen Rückständen zu säubern.
    Archäologie, das durften die jungen Frauen und Männer zuallererst lernen, war zu neunundneunzig Prozent staubig trockene Recherchearbeit. Routine. Wenn es darum ging, den Wahrheitsgehalt hartnäckig wiederkehrender Gerüchte zu bestätigen oder zu verwerfen, waren das schon abwechslungsreiche Arbeiten. Aber das eine Prozent…
    Er hatte es frühzeitig verstanden, sehr viel mehr aus diesem Prozent zu machen. Vielleicht war Glück dabei im Spiel, auf jeden Fall aber eine große Portion Intuition.
    Der Schweiß rann ihm in Strömen übers Gesicht und brannte in seinen Augen. Tom blinzelte dagegen an. Weitaus unangenehmer waren die Nono-Fliegen, die sich im Schwarm auf ihn stürzten. Lästige Biester, diese Kriebelmücken. Er wischte sie aus seinem Gesicht, erschlug ein paar von ihnen, die sich auf seinem Handrücken tummelten. Manchmal hatte der Gedanke an einen bequemen Schreibtisch im Schatten eines angenehm temperierten Büros auch seinen Reiz.
    Keine fünf Minuten später prallte die Machete gegen Stein. Das Geräusch elektrisierte Ericson geradezu.
    ***
    Er wäre im wahrsten Sinn des Wortes beinahe über die Steinfigur gestolpert. Noch während er rings um die hüfthohe Erhebung das Pflanzengewirr lichtete, wurde aus seiner Ahnung, um was es sich handeln konnte, fast schon Gewissheit.
    Moose, Schlingpflanzen und Kräuter überwucherten den eigenwillig geformten Steinblock. Eine dicke Humusschicht hatte sich abgelagert und ein verfilztes, hartnäckig festsitzendes